사실 우리는 노인들이나 불치병을 앓는 사람들과 많은 시간을 보내지 않아도 의학이 도움을 필요로 하는 사람들을 얼마나 자주 실망시키는지 알 수 있다. 아주 조금 나아질 가능성이 있을지도 모른다는 이유로 뇌를 둔화시키고 육체를 서서히 무너뜨리는 치료를 받으며 점점 저물어 가는 삶의 마지막 나날들을 모두 써버리게 만드는것이다. 많은 환자들이 요양원이나 중환자실같이 고립되고 격리된곳에서 치료를 받는다. 삶에서 가장 중요했던 모든 것으로부터 단절된 채 엄격히 통제되고 몰개성화된 일상을 견뎌 내면서 말이다. 늙어 가다가 죽음에 이르는 경험을 정직하게 살펴보기를 꺼려하는 경향 때문에 우리는 환자들에게 해를 끼치는 일이 더 많아졌고, 환자들은 그들이 가장 필요로 하는 기본적인 위로와 안식을 거부당해 왔다. 우리는 사람들이 마지막 순간까지 성공적으로 산다는 게 어떤 것인지 일관된 관점을 가지고 있지 않다. 그 때문에 우리는 의학, 기술, 그리고 낯선 사람들의 손에 우리 운명을 맡기는 것이다. - P20

영양, 위생, 의료 시스템이 나아지면서 1900년에만 해도 50세 미만이었던 평균 수명이 1930년대로 들어서면서 60세 이상으로 올라갔다. 가족 구성원 수도 현저히 줄어들어 1800년대 중반에 평균 일곱 명의 자녀를 두던 것이 1900년 이후에는 세 자녀 정도가 됐다.
여성이 막내를 낳는 평균 연령도 낮아졌다. 폐경이 될 때까지 출산하던 추세에서 30세 이전에 출산을 마치는 식으로 감소한 것이다. 그 결과 자녀가 성인이 될 때까지 생존하는 부모의 수가 대폭 늘었다. 20세기 초반 가장 어린 자녀가 21 세 되는 해의 여성 기대 연령은 50세였지만, 그보다 100년 전에는 60세였다. 따라서 부모는 자녀가 성년에 이른 후에도 자신이나 자식이 그들의 노후 문제를 걱정하기까지 10년 이상을 보내게 됐다. - P41

최근 수명을 결정하는 데 있어서 유전인자는 놀라울 정도로 작은요인이라는 것이 밝혀졌다. 독일 로스토크에 위치한 막스플랑크 인구 통계 연구소의 제임스 보펠James Vaupel은 평균 수명에 비해 한개인이 얼마나 오래 살지를 결정하는 요인 중 부모의 수명이 차지하는 비중은 3%에 불과하다고 말한다. 이에 비해 키가 얼마나 클지는부모의 키로 90% 이상 설명할 수 있다고 한다. 동일한 유전자를 지난 일란성 쌍둥이마저도 수명은 굉장히 달라서 보통 15년 정도 차이가 난다. - P60

노화는 우리의 운명이고, 언젠가는 죽음이 찾아올 것이다. 그러나우리 몸속의 마지막 예비 장치마저 모두 고장 날 때까지 어떤 의학적 도움을 받느냐에 따라 그 과정은 많이 달라질 수 있다. 가파르게곤두박질치는 길이 될 수도 있고, 각자의 삶에서 가장 중요한 능력을 좀 더 오래 보존하며 사는 완만한 경사길이 될 수도 있다. 의료계종사자들은 대부분 이런 생각을 잘 하지 않는다.  - P75

운이 좋고 꼼꼼하게 자기 관리-건강한 식습관, 운동, 혈압 조절,
필요할 때 의학의 도움을 적절히 받는 것ㅡ를 한 사람은 오랫동안그럭저럭 잘 살아 나갈 수도 있다. 그러나 결국 나이가 들면서 점점많은 것들을 잃어 가다 보면 일상적인 삶을 유지하는 데 필요한 것들을 스스로 충족하기에는 육체적으로나 정신적으로나 버거운 상태에 이르게 된다. 갑작스럽게 죽음을 맞는 경우가 줄어들었기 때문에, 우리 대부분은 삶의 상당 기간을 독립적으로 사는 것이 불가능할 정도로 쇠약해진 상태로 보내게 될 것이다.
언젠가 벌어질 일임에도 우리는 이 문제에 대해 생각하기를 싫어한다. 그 결과 대부분 아무런 준비 없이 그 단계 도달한다. 도움을에필요로 할 때 어떻게 살 것인지 거의 신경 쓰지 않고 지내다가 뭔가해 보기에는 너무 늦은 시기에 이르게 되는 것이다. - P94

인류가 지구상에 존재한 이후 대부분의 기간 동안 육체적인 고통은 근본적으로 혼자 견뎌 내야 하는 것이었다. 사람들은 주로 자연과 운명, 그리고 가족과 종교의 보살핌에 기댔다.
의술은 그 외에 시도해 볼 수 있는 또 하나의 도구일 뿐이었다. 종교적인 치유 의식이나 집안에 전해 내려오는 민간요법과 별 차이가 없었고 더 좋은 효과를 내는 것도 아니었다. 그러나 의학이 더욱 강력해지면서 현대식 병원은 완전히 다른 개념을 도입했다.  - P114

연금 덕분에 노인들이 은퇴 후 가능한 한 오래 독립적인 생활을 누릴 수 있게 된 건 사실이다. 그러나 연금 제도에는 언젠가 죽게 되어 있는 생명의 마지막 단계, 즉 노쇠해지고 허약해지는 국면에 대한 고려가 들어 있지 않았다. - P115

우리의 삶은 본질적으로 다른 사람에게 의존하도록 되어 있고, 우리가 제어할 수 있는 한계를 넘어선 상황과 힘의 영향을 받을 수밖에 없다. 자유를 더 갖는 것이 덜 갖는 것보다는 나아 보이기는 한다. 그러나 무엇을 위해? 누릴 수 있는 자유의 양이 삶의 가치와 비례하는 것은아니다. 안전이라는 게 공허한 데다 심지어 자기 파괴적인 목표가되기도 하는 것처럼 자율성도 마찬가지다.
위대한 철학자 로널드 드워킨 Ronald Dworkin 은 이와는 다른, 그러나 더 중요한 자율성 개념이 있다고 설파했다. 우리가 직면하는 한계와 역경이 무엇이든지 간에, 우리는 삶의 주인으로서 자율성-자유-을 유지하고 싶어 한다는 것이다. 이것이 인간으로 산다는 것의 핵심적 가치다. 드워킨은 1986년에 발표한 놀라운 논문에서 이문제를 이렇게 쓰고 있다. "자율성의 가치는 그것이 만들어 내는 책임감 체계에 달려 있다. 자율성은 우리가 일관성 있고 분명한 각자의개성, 확신, 관심 등에 따라 자신의 삶을 구체화할 책임을 지도록 만든다. 자율성은 우리가 남에게 이끌려 사는 것이 아니라 스스로 자신의 삶을 이끌며 살도록 하는 것이다. 그래서 우리 각자는 그러한 권리 체계가 허용하는 한 자기 스스로를 만들어 갈 수 있는 것이다." - P217


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할머니의 이름은 보니 비(bonnie bee), ‘예쁜 벌‘이었다. 어느으방 할아버지가 "I kin ye, Bonnie Bee"라고 말하는 걸드었을 때, 나는 할아버지가 "I love ye"("당신을 사랑해" 옮긴이)라는 뜻으로 말하고 있다는 걸 알았다. 그 말에서 느껴지는 분위기가 그랬던 것이다.
또 할머니가 이야기를 하다가 "Do ye kin me, Wales?"라고물으실 때가 있다. 그러면 할아버진 "I kin ye"라고 대답하신다. 이해한다는 뜻이다. 할아버지와 할머니에게 사랑과 이해는 같은 것이었다. 할머니는 이해할 수 없는 것은 사랑할 수 없고, 또이해하지 못하는 사람을 사랑할 수는 더더욱 없다, 신도 마찬가지라는 이야기를 하시곤 했다.
할아버지와 할머니는 서로 이해하고 계셨다. 그래서 두 분은서로 사랑하고 계셨다. 할머니는 세월이 흐를수록 이해는 더 깊어진다고 하셨다. 할머니가 보시기에 그것은 유한한 인간이 생각하거나 설명할 수 있는 것들 너머에 있는 어떤 것이었다. 그래서 두 분은 그것을 ‘kin‘이라고 불렀다. - 75p


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이것이야말로 정상적인(regular) 세상의 모습이다. 명쾌함도, 구원도 없다. 모든 합리성의 끝에는 그저 결정을 내려야 할 순간과 품고살아가야 할, 그러면서 견뎌야 할 믿음뿐이다. - 305p

시간의 화살은 그 압축의 정확성을 앗아간단다. 스케치가거야. 사진이 아니라, 기억은 곧 재현이란다. 그것이 소중한 까다 이원본보다 나은 동시에 원본보다 못하기 때문이지. - p312


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그럼 무슨 일을 해야 하나요?

무엇보다도 인간을 인간으로서 대하지 못하게 된 살인적인사회구조를 근본적으로 뒤엎어야 해. 인간의 얼굴을 버린 채 사회윤리를 벗어난 시장원리주의경제(신자유주의), 폭력적인 금융자본 등이 세계를 불평등하고 비참하게 만들고 있어. 그래서 결국은 자신의 손으로 자신의 나라를 바로 세우고, 자립적인 경제를가꾸려는 노력이 우선적으로 필요한 거야. p169


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19세기 후반의 산업혁명으로 생산성이 눈부시 게 향상되어, 오늘날에는 19세기 같은 ‘물질적 결핍이 사라지게 되었지. 하지만 벌써 사라졌어야 할 기아문제는 아직도 해소되지 못하고 있어. 아니, 오히려 그 반대란다. 굶주림은 비극적이 방식으로 더 심해지고 있어. 현재로서는 문제의 핵심이 사회구조에 있단다. 식량 자체는 풍부하게 있는데도, 가난한 사람들에게는 그것을 확보할 경제적 수단이 없어. 그런 식으로 식량이불공평하게 분배되는 바람에 안타깝게도 매년 수백만의 인구가 굶어 죽고 있는 거야. p51


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