[100자평] 우리가 수학을 사랑한 이유

우리가 수학을 사랑한 이유 - 불가능한 꿈을 실현한 29명의 여성 수학자 이야기 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 6
전혜진 지음, 다드래기 그림, 이기정 감수 / 지상의책(갈매나무) / 2021년 11월

수학을 비롯한 모든 학문 앞에 양성은 평등하다.

우리가 수학을 사랑한 이유

우리가 수학을 사랑한 이유 - 불가능한 꿈을 실현한 29명의 여성 수학자 이야기 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 6
전혜진 지음, 다드래기 그림, 이기정 감수 / 지상의책(갈매나무) / 2021년 11월

수학의 매력은 우리의 눈에 보이지 않지만 그 원리와 체계가 과거와 현재, 미래를 관통하고 그 일부인 우리의 현실과 일상에 분명히 새겨져 있다는 사실이다. 수학이 매우 고통스러운 과목으로 인식되고 있는 것이 사실이지만, 진정한 수학의 매력과 재미를 온전히 전달할 수 있는 교육 시스템만 갖춰진다면 더 많은 사람들이 수학을 인생의 즐거운 취미로 삼게 되지 않을까? 지금보다 더 수학에 대한 접근이 제한적이고 열악했던 시대에, 여성이라는 신분으로 살게 된다면 어떨까? 수많은 제약에도 불구하고 수학에 대한 열정 하나로 역사에 분명한 흔적을 남긴 여성 수학자들의 삶을 통해 수학이 얼마나 매력적인 학문이지 알려주는 책이 나왔다.

기원전 6세기의 테아노, 기원후 4세기의 히파티아 이후로 1,500년 동안이나 주목할 만한 여성 수학자가 등장하지 않았다는 사실은 대다수의 여성들이 대부분의 시기에 열등한 취급을 받았던 인류 역사에서 수학 분야 역시 예외가 아님을 보여준다. 특히 히파티아는 매우 훌륭한 학자였음에도 불구하고 기독교 역사와 관련하여 최초의 마녀로 규정되며 잔혹한 살해를 당했다는 점에서 비극의 정점을 찍었다.

여성이 고등교육을 받는다는 것 자체가 이례적인 일로 여겨지던 시대는 18세기까지 이어진다. 이때 교황 베네딕토 14세라는 인물이 주목된다. 그는 학문을 사랑한 교황이었는데, 주목할 점은 성별을 따지지 않았다는 점이다. 그래서 그가 교황이었던 시기에 뛰어난 여성 수학 교수가 이 책의 소개에 따르면 두 명이나 나오게 된다. 그중 한 명인 마리아 아녜시는 지금으로 따지면 금수저로 태어난 데다가 부친의 전폭적인 지원과 천부적 재능으로 미적분 분야에서 큰 업적을 이룬 인물로 전해진다. 물론 여성의 지위가 여전히 낮은 시대였기에 공개적인 강의는 할 수 없었지만 대학 교수로서 수학 교육의 저변 확대에 큰 역할을 했던 것으로 보인다.

한편 조선시대 최초의 여성 수학자라 할 수 있는 영수합 서씨라는 인물이 소개된다. 조선 후기의 수학자 홍길주의 어머니인데 이름은 알려지지 않았다. 이조참판을 지낸 서형수라는 인물의 유일한 딸이라는 사실만이 전해진다. 그녀가 태어난 집안은 명문가였고, 실사구시적 학문을 탐구하는 명물학으로 이름이 높았다고 한다. 여자라는 이유로 어린 시절부터 보였던 재능을 억누르며 살 수밖에 없었지만 남편을 잘 만났다. 아내의 재능을 알아보고 평생의 학문적 동반자로 대할 줄 아는 사람이었던 것이다.

이밖에 최초의 현대적 컴퓨터 프로그래밍의 개념을 확립한 에이다 러브레이스, 전장에서 자신의 직무에 충실한 가운데 수학적 재능을 바탕으로 통계학의 새로운 문을 연 나이팅게일, 영화 ‘히든 피겨스’로 우리나라에도 널리 알려진 캐서린 존슨 등 역사 속 뛰어난 여성 수학자들의 면면이 이야기를 들려주듯 편안한 형식으로 전달되고 있어 수학의 매력을 톡톡히 느낄 수 있다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

마녀

마녀 - 남들보다 튀는 여자들의 목을 쳐라
모나 숄레 지음, 유정애 옮김 / 마음서재 / 2021년 11월

인류 역사를 돌아보면 여성은 대체로 약자의 입장이었다. 모든 여성이 약자는 아니었지만 매우 높은 비율로 여성은 약자의 입장에서 고통을 당해왔다. 페미니즘 운동은 그에 따른 반작용이다. 그런데, 사실 페미니즘은 더 넓은 관점에서 이해되고 실천되어야 한다. 약자의 신분은 여성이라는 입장에 국한되는 것이 아니다. 가난한 자, 병약한 자, 성소수자 등 소위 주류라 불리는 흐름에서 자의적이든 타의적이든 벗어나 있는 모든 형태의 사람들이 다 약자로서 고통을 당하고 있다. 이런 차원에서 우리나라의 페미니즘이 한 단계 더 성숙해진다면 현재와 같은 불필요하고 무의미한 논쟁과 갈등은 많이 줄어들 것이다.

신간 『마녀』는 프랑스 파리에서 유력 월간지의 전문기자로 일하고 있는 모나 숄레라는 사람이 쓴 책이다. 이 책은 역사상 가장 고통스럽고 비참한 입장에 있던 여성들을 조명한다. 그들은 ‘마녀’로 규정되어 사회의 희생양이 된 사람들이다. 하지만 저자의 시도는 이 마녀라는 개념에 들어 있는 이미지와 속성을 재해석하여 오늘날 페미니스트들이 가져야 할, 기존의 가부장적이고 폭력적인 질서를 뒤엎고 새로운 가치 체계를 추구하는 모델로 재탄생시켰다는 점에서 톡특하고 의미가 있다고 할 수 있다.

이 책에서 확인되는 중요한 사실 중 하나, 그것은 마녀사냥이 중세가 아니라 르네상스 시대에 시작되었다는 점이다. 흔히 암흑기로 불리는 중세에 오히려 그런 무지한 비극이 벌어지기 시작했던 것처럼 느껴지지만 오히려 종교개혁이 일어나고 다른 한편에선 인간의 가능성에 기대를 걸었던 빛나는 인문부흥운동이 일어나던 시기에, 역설적으로 여성에 대한 혐오와 편견이 극심해지기 시작했다니 매우 놀라웠다. 마치 유대인들을 모든 죄악의 근원인양 혐오했던 반유대주의와 같이, 어떤 일이 잘못되면 그 책임을 여성에게 돌리기 위해 부정적인 이미지를 덧씌운 것이 마녀 탄생의 배경이다. 예를 들어 흑사병이 발발하면서 불안해진 사회 분위기를 일소하려는 방법으로 약자를 희생양으로 삼는 방법을 취한 것이다. 이건 마치 관동대지진 때 조선 사람들에게 그 책임을 뒤집어씌운 방식과 유사하다.

이 책이 소개하는 또 하나의 흥미로운 주장은 근현대까지 지속된 마녀사냥의 주된 이유로 자본주의에 필요한 노동의 성별 분업을 준비하기 위해서라는 것이다. 즉 자본주의의 체제 확립에 필요한 노동구조를 만들기 위해 여성의 노예화로서의 마녀사냥이 이어졌다는 것이다. 이런 관념이 형성되는 데 이용된 것으로 전통적인 회화 예술과 디즈니의 에니메이션에서 그려진 여성 이미지가 거론되고 있다.

가장 기억에 남는 대목은 바로 앞서 언급한 르네상스 이전 시대, 즉 중세 유럽에서는 여성들이 남성들과 비교적 동등하거나 그 이상의 지위를 누리고 있었다는 사실이다. 그러니까 500년 남짓한 짧은 기간 동안 현재 여성에게 덧씌워진 이미지들이 고착화되었다는 것이다. 중세 말기에서 르네상스와 종교혁명으로 시대가 전환될 즈음에 만연했던 전염병과 문명 간 충돌에서 비롯된 사회불안정이 인간으로 하여금 가장 기본적인 상식조차 당연하게 지키지 못하게 했던 역사의 증거가 마녀라는 이미지에 내재해 있는 것이다.

이러한 역사적 배경을 두고서 저자가 소개하는 페미니즘은 여성 비하와 양성 갈등의 문제, 결혼과 출산 문제를 넘어 여성 욕망의 해방과 새로운 성 정체성의 확립, 환경파괴를 중심으로 한 전지구적 피폐화 현상에 대한 대안으로서의 운동으로까지 그 외연을 확장하는 총체적 인간 진보 운동의 성격을 보여준다. 이 책에 담긴 내용이 한국의 페미니즘 운동을 얼마나 더 성숙한 단계로 이끌 수 있을지 궁금해진다. 그 과정을 지켜보는 것은 이 책을 읽어나가는 또 하나의 방법일 것이다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

그저 피아노가 좋아서

그저 피아노가 좋아서 - 문아람이 사랑한 모든 순간 ㅣ 그저 좋아서 시리즈
문아람 지음 / 별글 / 2021년 11월

아마 대부분의 사람들에게 ‘악기’라는 개념은 ‘피아노’라는 형상으로 그 첫 기억이 형성되지 않을까 싶다. 그만큼 피아노는 음악, 악기라는 개념에서 가장 보편적인 이미지로 자리 잡고 있는 것이다. 피아노는 수많은 사람들에게 꿈이었으며, 행복한 기억이었고, 인생의 배경에서 어디 한쪽에는 꼭 있을 것 같고, 있다면 예쁜 그림이 되어주는 신비로운 물체다. 그래서 피아노는 단순한 악기 이상의 이미지로 풍성한 의미를 획득해왔다고 할 수 있다.

『그저 피아노가 좋아서』의 저자 문아람 씨에게서 보여지는 피아노의 이미지도 그런 느낌이었다. 어릴 때의 감동이 피아니스트의 꿈을 품게 했고, 10대의 모든 순간을 피아노로 가득하게 했으며, 20대의 힘든 시기를 버티게 하고 새로운 소망을 가지게 한 보호막이자 무기가 피아노였던 것이다. 피아노는 삶을 행복하게 해주는 동반자의 의미로 확장된다.

이 책에서 반복적으로 나타나는 주제는 경험, 다시 말해 거절과 실패의 반복이다. 하지만 역설적으로 이 모든 부정적 이미지들은 저자의 삶 속에서 희망과 긍정의 근거로 작동한다. 그 기미는 탄생에서부터 엿보인다. 태어날 때 위험했던 경험이 어릴 때부터 삶에 대한 다른 시선과 통찰을 갖게 했고, 시골과 자연과 책에 대한 사랑이라는 선물을 부모로부터 받은 저자는, 여덟 살 때 교회에서 피아노라는 신문물을 접하면서 그 운명이 하나의 이야기로 급격히 풀려간다.

피아노를 본격적으로 공부하기에는 집안 형편이 여의치 않았지만 부모님들의 인덕이 빛을 발하여 밀양에서 대구로 레슨 여행을 다니게 된다. 그녀의 10대는 피아노에 대한 열정, 배움의 소중함, 가족의 사랑과 배려, 화목함으로 빛난다. 음대에 진학하기 위해 학창시절을 어떻게 보냈는지 에피소드가 나오는데, 조금이라도 부모님께 보탬이 되기 위해 예식장 연주 아르바이트 도전을 하는 과정에서 몇 번의 거절을 당하지만 “실패와 거절은 삶에 긍정적인 영향을 주기도 한다”면서, 오히려 더 큰 감사와 소중함을 깨닫는 계기로 삼는 소녀의 예쁜 마음씨와 영특함을 엿볼 수 있다.

일주일에 한 번 밖에 레슨을 받을 수 없는 상황이 오히려 소녀로 하여금 더욱 열심히 음악과 연주에 대해 연구하고 생각하는 훈련법을 길러주었다. 어릴 때부터 일기를 쓰던 습관이 큰 도움이 되었다고 한다. 메모가 또 하나의 스승이 된 셈이다.

20대가 되고 대학을 졸업하면서 현실적인 문제가 찾아온다. 바로 엘리트 코스의 피아니스트로 갈 수 없는 형편, 하지만 저자는 삶의 행복과 성공의 기준을 세상적 가치에 두지 않는다. 문아람이라는 사람이 품어온 피아니스트의 꿈은 애초부터 갖가지 다른 가능성으로 발전할 여지를 갖고 있었는지도 모른다.

저자의 글을 읽다 보면 기독교적 세계관과 가치관을 엿볼 수 있는데, 다양한 상황에서 고난과 겸손과 감사에 대한 가치를 피력하는 걸 보면, 어려운 상황을 맞을 때마다 그것을 이겨내는 효과적인 방법으로 활용해왔음을 볼 수 있다. 피아노와 함께 할 인생에 있어서도 같은 방식으로, 자기만의 피아노 세계를 만들어가고 경력을 채워가는 저자의 앞으로의 행보가 기대된다.

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부자가 은행을 떠나지 않는 이유

부자가 은행을 떠나지 않는 이유 - 1천만 원 종잣돈의 비밀
레간자 지음 / 치읓 / 2021년 11월

저자는 각종 재테크 정보가 범람하는 시대에 재테크에 제대로 뛰어들기 위해서는 가장 기본부터 시작해야 한다고 말한다. 그 기본은 바로 은행, 그리고 은행상품에 대한 지식이다. 이 책은 재테크의 기본서, 다시 말해 은행 상품을 통해 종잣돈을 모을 수 있는 방법에 대한 책이다.

이 책은 1천만 원부터 시작한다. 자산관리 포트폴리오의 최소 단위를 1천만 원으로 잡는 이유를 설명한다. 그 정도 돈이 되어야 어느 정도의 수익률을 기대할 수 있기 때문이라고 한다. 이러한 방법은 부자들도 계속 쓰는 방법이다. 종잣돈을 꾸준히 모으는 것, 즉 종잣돈이 있어야 금액을 불릴 수 있기 때문이라고 한다. 종잣돈은 다음 단계로 가기 위한 발판이 되어준다는 점에서 그 중요성을 알 수 있다.

정보통신 시대에 어울리지 않는 것 같지만, 이 책은 습관처럼 은행에 가서 저축하는 것의 중요성을 말한다. 지출금액 체크, 가계부 작성, 체크카드 생활화, 자신을 위한 시간 가지기, 강제저축하기, 재미있는 상품에 가입해보기 등이 첫 단계라고 할 수 있다. 온라인이 아닌 오프라인 은행을 자주 방문하는 방법은 다른 말로 자신의 자산 규모와 흐름을 꼼꼼하게 파악한다는 의미를 갖고 있다. 은행을 통한 저축과 투자의 습관화다.

자주 가는 은행에서 어떤 직원과 인연을 맺는가, 그리고 주거래 은행을 만들어 은행을 자신의 일상 공간에 들이는 것의 유익을 말한다. 일반 고객도 VIP실에서 업무를 볼 수 있다는 사실을 처음 알았다. 이건 한 번 실천해봐야겠다고 생각했다. 검소와 절제의 습관화, 저축의 일상화는 부자의 습관이다. 돈과 친해지고 돈을 소중히 다루는 습관의 시작이 필요하다. 이것이 부를 끌어당기기 때문이다.

이 책의 특징 중 하나는 은행이라는 공간에 대한 인식의 변화를 꾸준히 요구하고 있다는 것이다. 예를 들어 은행은 고객과 직원들이 저축과 금융상품에 관해 대화하고 상호작용하는 공간이라는 정의. 이것은 은행이 단순히 입출금하는 곳이 아니라 저축 습관을 만들고 재테크를 하며 금융공부를 하는 곳이라는 의미다.

종잣돈을 모으기 위해서는 목적이 명확해야 한다. 나한테 정말 중요한 것이 무엇인지 파악하는 것도 종잣돈 불리기의 요령이다. 자신에게 중요하지 않은 것을 파악한다는 것은 불필요한 지출이나 소비를 막는 것이고, 그만큼 자금의 여유가 생기니 저축이나 투자의 기회가 넓어지는 것이다. 금융에 있어 자신에 대해 파악한다는 것은 자신의 투자 성향을 확인하고 이에 맞게 투자노트를 작성하고 포트폴리오를 만드는 과정이 필요하다.

이 책에서 가장 돋보이는 부분은 나를 알아간다는 것과 금융의 역학관계를 꾸준히 논하고 있다는 것이다. 표지만 봐서는 알 수 없는, 읽어야만 발견할 수 있는 보물 같은 부분이라고 할 수 있다. 자신에 대한 파악, 그리고 자신의 삶에 금융의 의미를 바로 정립하는 것, 은행이라는 물리적 공간을 자신의 삶의 일부로 받아들이는 것에 대해 통찰하고 설명하는 저자의 모습에 신뢰가 간다.

* 네이버 「리앤프리 책카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.