[100자평] 니코마코스 윤리학

니코마코스 윤리학 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 42
아리스토텔레스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 2월

참된 행복은 사회 전체의 윤리적 지식과 실천의 균형에서 비롯된다는 것을 알려주는 책.

니코마코스 윤리학

니코마코스 윤리학 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 42
아리스토텔레스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 2월

인간은 좋음을 추구한다. 아리스토텔레스에게 있어 좋음을 추구한다는 것은 더 나은 상태 혹은 삶을 지향한다는 것인데 이것은 구체적인 실천의 차원에서 정치학과 가깝다고 한다. 서문에 해당하는 글에서 그는 이런 정치학을 공부하기에 적합한 사람으로 이성에 따라 바라고 행하는 사람을 꼽는다. 같은 지식이라 하더라도 자제력이 없거나 감정에 따라 사는 사람에게는 아무 유익을 주지 못하기 때문이라고 경계선을 긋는다.

아리스토텔레스는 모든 좋음 중에서 가장 좋음을 ‘행복’이라고 정의한다. 일반적으로 행복은 ‘잘 살아가는 것’ 또는 ‘잘 행하는 것’을 의미하지만 그가 생각하는 행복은 그 의미가 다르다는 것을 알 수 있다. ‘좋음’에 대한 논의를 보면 아리스토텔레스가 지상의 철학자이자 현실의 철학자라는 별칭이 이해가 된다. 당시 플라톤의 이데아론의 영향으로 ‘보편적인 좋음’에 대한 개념이 널리 퍼져 있었던 것으로 보이는데, 아리스토텔레스는 설사 보편적으로 적용할 수 있는 좋음이 있다 하더라도 인간이 실현하거나 소유할 수 없다는 점을 근거로 현실에서 실현하거나 소유할 수 있는 행복의 중요성을 역설한다. 즉 보이지 않는 관념적 이상보다 감각적으로 경험할 수 있는 이상이나 ‘좋음’에 대해 더 지지하는 입장을 보이고 있는 것이다.

좋음의 중요한 요소 중 하나는 ‘자족성’이다. 오직 그것만으로도 부족함 없이 충분하다고 여기는 것. 이 좋음이 바로 행복이다. 행복은 최종적이고 자족적인 것으로 모든 행위의 목적이 된다고 한다. 더불어 아리스토텔레스는 깊이 있는 학문적 통찰을 통해 좋음과 행복을 탐구하고 있으면서도 일반 대중들의 보편적인 생각도 중시하는 경향도 보여준다.

소유와 성품, 사용과 활동의 대비도 눈길을 끈다. 바르게 ‘행하는’ 사람들이 삶 속에서 고귀하고 좋은 것을 획득한다. 행복을 얻는 방법에 있어서도 신이 부여하는 것인지 아니면 학습과 노력으로 얻을 수 있는 것인지를 논하는데, 여기서도 역시 보다 현실적이고 실천적인 부분에 무게 중심을 둔다. 즉 행동 혹은 활동의 중요성을 강조하고 있는 것이다. 그 기준은 미덕에 따른 활동이냐 아니냐다.

미덕이란 혼에서 나오는 지혜를 지닌 사람의 좋은 것이다. 이것은 이성과 학습, 습관으로 완성된다. 즉 생각에 머무는 것이 아니라 실제 행위에서 기인하는 것이다. 여기에서 또 놓치지 말아야 할 절제와 미덕의 균형, 다시 말해 중용이 등장한다.

아는 것과 행하는 것이 일치하지 않는 사람의 혼이 좋을 리 없다는 그의 의견에서, 오늘날 말과 행동이 일치하지 않고 거짓말을 일삼는 사회지도층의 위선을 떠올린다. 그런 모습이 많은 사람들에게 영향을 끼친다. 지도자든 일반 시민이든 우리는 모두 서로가 서로에게 영향을 끼친다. 모든 국민은 그 수준에 맞는 정부를 가진다는 토크빌의 말도 떠오르게 하는데, 아리스토텔레스의 윤리론을 통해 혼과 육의 일관성이 배가되고, 모순과 위선이 없도록 훈련시키는 그런 교육이 이루어지는 날이 왔으면 하는 바람을 가져본다. 그것이 우리 국민을, 가족을, 나 자신을 참 행복으로 이끄는 바탕이 되어줄 수 있기 때문이다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학

아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학 - 행복한 사람이 욕망에 대처하는 자세 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
유재민 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2021년 12월

니코마코스 윤리학을 보다 알차게 이해하기 위한 디딤돌 역할을 하는 책.

아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학

아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학 - 행복한 사람이 욕망에 대처하는 자세 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
유재민 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2021년 12월

아리스토텔레스는 지상의 철학자이자 현실의 철학자라고 불린다. 아리스토텔레스가 철학의 역사에서 특별한 이유는 아마 그 스승인 플라톤과 다른 결을 가지면서도 무작정 대립하는 것이 아니라 상호작용을 통해 철학을 풍성한 학문으로 만든 데 있지 않을까 싶다.

인간의 행복을 논할 때 가장 중요한 개념이 ‘욕망’이다. 욕망의 속성은 인간에게서만 볼 수 있는 특징이다. 그것은 한계가 없다. 무한히 뻗어나가는 에너지 같다. 그래서 인간은 행복과 욕망의 관계를 탐구하며 두 가지 형태로 결론짓기도 했다. 바로 극단적인 탐욕주의거나 반대로 극단적인 금욕주의의 형태로 나타난 것이다. 하지만 보통 사람의 삶에 있어 이런 극단적 방법은 쉽게 받아들일 수 있는 것이 아니다. 그때 나타난 것이 바로 아리스토텔레스의 중용이니, 이것도 역사의 힘이 작용한 한 사례라고 할 수 있을까?

동부 에게해 연안의 레스보스 섬이 아리스토테레스의 사상과 학문이 발전하는 요람이었음을 알 수 있는데, 이를 정약용의 흑산도, 찰스 다윈의 갈라파고스와 비교한 부분이 학자와 공간의 관계성에 대해 생각하게 해주어 흥미로웠다. 또한 훗날 역사상 최고의 권력자가 되는 알렉산드로스와의 만남이 아리스토텔레스의 학문적 업적에 얼마나 도움이 되었는지 확인하는 부분도 눈길을 끈다.

‘니코마코스 윤리학’에서 윤리학이란 엄밀히 말해 도덕이나 윤리보다는 성격이나 성품을 가리킨다고 한다. 그래서 이 책은 성격이나 성품에 관한 책으로서, 착한 사람이 되는 방법이 아닌, 좋은 성격 혹은 휼륭한 성품을 갖춘 사람을 만들기 위한 책이라고 할 수 있다. 따라서 이 책에서 말하는 윤리학은 ‘성격학’에 더 가깝다고 할 수 있는데, 이런 내용이 ‘니코마코스 윤리학’을 읽는 데 있어 유용한 지식이라 할 수 있겠다.

이런 전제를 바탕으로 한 아리스토텔레스의 윤리학은 ‘행복’에 관해 논한다. 즉 아리스토텔레스의 윤리학적 사유에 있어 행복은 어떤 외부 조건이 아니라 개인의 성격, 성품이 큰 역할을 한다는 것을 유추해볼 수 있는 것이다. 그러나 아리스토텔레스 윤리학에서 가장 중요한 부분은 행복을 주관적 차원이 아닌 객관적 차원에서 바라보고 있다는 것이다. 그리고 이 객관적 차원에서 욕망과 이성을 어떻게 ‘활용’할 수 있는지 그 방법을 제시하고 있음을 확인할 수 있다.

아리스토텔레스의 윤리학이라는 렌즈를 우리 실정에 비춰보면, 더없이 위선과 모순이 횡행하는 한국사회의 병폐를 보다 냉정하게 관찰할 수 있다. 참된 지혜에 대한 갈망은 실종되고, 오로지 눈에 보이는 이익과 승리만 중요하다고 암시하는 경쟁 지향의 사회. 우리는 그렇게 번영 속에서 침몰해가고 있는 건지도 모른다. 이런 생각이 드는 이유는, 아리스토텔레스가 결국 윤리와 미덕을 바탕으로 한 행복의 온전한 가치 실현은 정치에서 가능하다고 보기 때문에 그런 것 같다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

비로소 내 마음의 적정 온도를 찾다

비로소 내 마음의 적정 온도를 찾다 - 정여울이 건네는 월든으로의 초대장
정여울 지음, 이승원 사진 / 해냄 / 2022년 2월

저자는 들어가는 말에서부터 인간이 얼마나 자연과 밀접한 존재인지, 그 밀접함을 삶에서 잃어버렸을 때 얼마나 황량해질 수밖에 없는 존재인지를 가정(家庭)이라는 단어의 뜻을 풀어내면서 밝혀내고 있다. 독서의 즐거움 중 가장 큰 것은 바로 모르는 것을 알아가는 즐거움에 있는데, 더욱이 평범하게 자주 접하는 말에서 인간 존재의 가장 기본적인 요소를 더 깊이 알게 해준다는 점에서 이 책은 시작부터 매력이 철철 넘치게 다가온다.

저자는 도시의 삶이 사람들로 하여금 ‘뜰과 숲이 없는 삶’을 살도록 만들어버렸음을 지적한다. 비록 우리가 당장 현실적으로 마당이 있는 삶, 자연과 연결된 삶을 일상에서 구현할 수 없을지라도, 책이라는 사물, 독서라는 행위를 통해 조금이나마 잊고 있던 활기찬 삶의 근원을 회복할 수 있으리라는 소망을 드러낸다. 그리고 그것을 위한 최상의 조건이 헨리 데이비드 소로의 『월든』에 있다고 믿는다.

이 책에서 확인할 수 있는 소로의 삶에서 눈길을 끄는 것은 그에게 많은 실질적인 도움을 준 랄프 왈도 에머슨과의 지속적인 교류다. 둘은 비록 성향이 달랐고 또 은근이 서로를 미워하는 가운데서도 애증이라 할 만한 에너지를 근거로 계속 만남을 이어왔는데, 이런 서로의 지적 자극이 한낱 사람의 자존심이나 질투 따위로 무너지지 않고 계속 이어졌다는 것, 그리고 그 관계에서 파생된 지적 유산들의 가치를 생각하면 자연주의와 문학 역사에 있어서 얼마나 다행스런 일인지 모른다는 생각을 하게 한다.

소비 대신 자연을 향한 사랑을, 심플리시티(Simplicity), 즉 간결하고 조화롭고 탐욕과 집착으로부터 해방되는 삶을 꿈꾸었던 소로의 이상은 오늘날 코로나19로 인해 급격히 변화된 삶의 양상을 맞닥뜨린 가운데 지금까지의 삶의 방식에 의문을 제기하고 다른 길을 모색하는 이들에게 다시 한 번 주목받을 만한 대안으로 여길 만하다.

많은 곳을 여행하고 다니더라도 여전히 좁은 세계에 갇혀 있는 사람이 있는가 하면, 물리적으로 어디 먼 곳을 가보지 않더라도 그 자리에서 자기 주변의 세상을 지구보다 더 크게 확장하여 누리는 능력이 있는 사람이 있다. 소로는 후자에 속한다. 그는 외국에 나간 적이 없지만 자신이 사는 동네, 걷는 숲길을 매번 낯설고 새로운 공간으로 만들 줄 아는 사람이었다. 작가는 도시 생활의 황량함에 지쳐갈 때쯤 이런 소로의 모습에서 큰 위로를 얻기도 한다.

이 책은 헨리 데이비드 소로의 삶의 철학과 지금까지도 많은 사람들에게 영향을 끼치고 있는 흔적들이 정여울 작가의 느낌과 생각을 만나 글로 환원되어 산문을 읽는 새로운 기쁨을 선사한다. 특히 여러 번 이름은 들어왔으나 제대로 작가의 글을 읽어보지 못했던 한 사람의 독자로서, 이 책을 읽는 동안 문장에서 소박하면서도 세심하고 따뜻한 즐거움을 주는 또 한 명의 작가를 선물받은 느낌이 들어 다른 책들도 빨리 읽어보고 싶어지는 마음이 들었다. 어쩌면 이것도 소로의 선물일지도 모르겠다.

* 네이버 「디지털감성 e북카페」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.