처음 읽는 여성 철학사

처음 읽는 여성 철학사
리베카 벅스턴.리사 화이팅 외 지음, 박일귀 옮김 / 탐나는책 / 2022년 7월

플라톤 이후 모든 서양 철학의 역사는 플라톤 철학의 각주라는 화이트헤드의 말은 예전부터 종종 들었던 말이다. 하지만 이 책의 서두만 읽어보아도 그들의 각주가 아무리 뛰어나고 어렵다 한들 중요한 한 가지 점을 빼먹었다는 사실을 외면하기 어렵게 되었다. 저자가 밝힌 바에 따르면, 플라톤이 그의 저서 ‘국가’에서 ‘남성뿐 아니라 여성도 이상적인 지도자가 될 수 있다’고 말했다는 것이다.

2,000년의 서구 철학사에 엄청나게 치명적인 공백이 있어왔다는 사실을 입증한 셈인데, 한 가지 의문이 생긴다. 왜 애초에 수많은 페미니스트들이 플라톤을 근거로 여성의 권리나 의무를 주장하지 않은 것일까? 여러분은 그런 얘기를 들어본 적이 있는가? 이 책은 우선 이 하나만으로도 중요한 가치 하나를 독자들에게 제공해주고 있다고 할 수 있다.

남성 중심의 권력 사회가 역사를 이끌었던 지난 날 속에서 ‘철학자’라는 타이틀을 오롯이 가지고 활동할 수 있었던 여성이 극히 적을 수밖에 없는 것은 어찌 보면 당연한 흐름이었다. 그래서 저자들은 감춰진 역사 속 여성 철학자들을 이끌어내기 위해 “철학자의 정의를 넓게 적용”했다고 밝히고 있다. 철학 행위 자체가 특정 틀이나 규범에 얽매일 이유가 없으니 이런 접근 방법은 매우 바람직하다고 생각한다. 철학뿐 아니라 이런 관점의 전환은 언제나 유익하다.

소크라테스가 아름다움의 본질에 관해 디오티마라는 여성과 토론했다는 장면이 ‘향연’에 나온다고 하는데, 어떤 이들은 이 디오티마를 가상의 인물로 보는 사람들이 많다고 한다. 하지만 중요한 것은 그녀가 실존 인물이든 아니든, 여성이 어엿한 철학 토론의 주체로 여겨졌다는 사실 아닐까? 플라톤도 그렇고 소크라테스도 할 일 없이 여성을 끌어들였을리 없지 않은가.

한편 수학사에서도 중요한 인물로 거론되는 4세기 경의 히파티아라는 인물도 주목해야 한다. 그녀는 비기독교인이면서도 기독교인들과의 깊이 있는 교류를 했고, 동시에 유용한 지식을 전달하는 입장이기도 했다는 점에서, 기독교에서도 중요한 인물이었다. 하지만 당대 권력자들의 정치적 다툼 속에서 아이러니하게도 기독교도들에 의해 비극적인 죽음을 맞음으로써 후대에 큰 안타까움을 주었다.

헤리엇 테일러 밀은 존 스튜어트 밀의 아내이기도 했는데, 남편의 업적에 오랜 시간 가려져 있던 인물이었다고 한다. 가장 눈에 띄는 대목은 사회적 성을 의미하는 ‘젠더’라는 용어는 1950년대에 나왔지만, 이미 그 이전, 그러니까 19세기 중후반에 생물학적 성과 사회적 성의 개념이 테일러 밀에 의해 구분되었다는 사실이다.

20명의 저자들이 20명의 여성 철학자를 소개하는 구성인 이 책은 자체적으로도 큰 가치와 의미가 있다. 그런 가운데서도 한 가지 아쉬운 부분을 발견할 수 있었다. 철학사에서 여성들은 많은 외면을 받아왔지만, 그중에서도 아시아나 아프리카계 여성들은 더 소외된 측면이 있었을 것이라는 점이다. 아시아인으로는 고대 중국에서 한 명, 인도인 한 명, 아프리카계로는 두 명이 이 책에 소개되어 있다. 발상의 전환 혹은 다른 관점으로의 역사적 접근이라 하더라도 우선은 서구를 중심으로 한 관점에서 시작될 수밖에 없는 학문적 풍토가 언제쯤 어느 정도 균형을 이루게 될까? 이런 질문도 하게 만드는 책이었다.

* 네이버 「문화충전200%」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 리프트오프

리프트오프
에릭 버거 지음, 정현창 옮김, 서성현 감수 / 초사흘달 / 2022년 3월

특별한 꿈과 그꿈을 이루어가는 사람들의 비범하고 파격적이고 흥미진진한 이야기가 담겨 있다

리프트오프

리프트오프
에릭 버거 지음, 정현창 옮김, 서성현 감수 / 초사흘달 / 2022년 3월

발사 장면을 반대로 재생한 듯한 모습으로 발사대에 착륙하는 ‘팰컨 9’의 모습은 놀라움 그 자체였다. 그 이전의 수없는 실패의 장면이 미디어를 통해 노출되어왔던 터라 첫 번째의 성공은 문외한인 내가 봐도 무척 감동적이었다. 로켓을 재사용한다는 발상도 놀라웠지만, 이를 실현하기 위한 기술 개발을 끝까지 포기하지 않고 성공시킨 일론 머스크의 뚝심은 존경스러웠다.

화성에 도시를 건설하고 싶어 하는 그의 꿈은 여전히 어렵고 요원한 일이다. 머지않아 인간이 화성에 발을 디딜 날이 올 것이라는 장밋빛 전망도 있고, 실제로 돌아오지 못한다는 조건을 감수하고서라도 화성에 갈 의지가 있는 사람들이 훈련받고 있는 것으로 알고 있다. 하지만 그 꿈을 이루기 위한 현실적인 조건, 그러니까 비용 같은 것 말고 말 그대로 우주 환경을 극복하기 위한 기술 자체의 한계가 아직까지 불가능을 말하고 있다. 예를 들어 우주방사선 문제나 화성의 혹독한 기후 같은 것 말이다. 돌아오진 못하더라도 최소한 평균 수명까지는 생존이 보장되어야 화성에서의 삶이 의미가 있을 것 아닌가.

그래서 사실 이 책이 다루고 있는 여정은 인류의 화성 정착기라는 거대한 서사시의 서문이라고 할 수 있다. 아직 사람보다는 거기에 이르기까지의 조건을 형성하기 위한 기술적 환경을 만들어가는 과정 말이다.

우리 시대의 창조적 위인이자 탁월한 기업가로서 추앙받던 일론 머스크가 요즘은 다른 문제로 꽤 시끄럽다. 또 그가 추진하는 스타링크 사업이 우주천문학과 관측 분야에서는 그리 환영받을 만한 일이 아니라는 점도 천문학을 좋아하는 나로서는 마음에 걸린다. 그런데 여기서 한 가지 궁금한 점은 스페이스X의 성공이 일론 머스크 혼자만의 성취는 아닐 것이라는 사실이다. 이 궁금증을 풀어줄 책이 바로 이번에 출간된 『리프트오프』라고 할 수 있겠다.

일론 머스크는 NASA가 화성으로의 진출을 당연히 계획하고 있는 줄 알았는데 그럴 계획이 전혀 없다는 사실에 충격을 받고 본인이 직접 그 일을 해야겠다는 생각으로 로켓 사업을 시작했다고 한다. 그것이 2000년대 초반의 이야기다.

자신의 비전을 함께 짊어지고 갈 사람들을 선택하고 채용하는 과정에서부터 조금씩 업계의 관행을 무너뜨리며 효율적인 우주 로켓 기술을 구현해온 여정, 그리고 현재 테슬라 자동차나 스타링크 사업을 병행 추진하면서 가시적인 우주 관광 산업 단계까지 진행된 그의 꿈은 과연 그의 생전에 화성으로 직접 진출하는 인류의 모습을 보는 것으로 맺어질 수 있을까?

무엇보다 이 책이 매력적으로 다가오는 이유는 일론 머스크의 과감한 결단과 선택, 일을 추진하는 과정에서의 거침없음과 그것을 가능하게 하는 성실성과 탁월한 감각 등을 생생하게 목격할 수 있다는 점일 것이다. 더 중요한 것은 어떤 한 사람의 꿈이 이루어지기 위해서는 그것에 공감하고 함께해 줄 사람들이 있어야 한다는 것인데, 이 책은 아주 특별한 형태로 그러한 꿈과 그 꿈을 이루어가는 사람들의 이야기가 흥미진진하게 전개된다는 것이다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 이것은 인간입니까

이것은 인간입니까 - 인지과학으로 읽는 뇌와 마음의 작동 원리
엘리에저 J. 스턴버그 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2022년 7월

의식과 물질의 관계라는 주제는 아직까지 가설과 주장의 영역을 벗어나고 못하고 있는 상태

이것은 인간입니까

이것은 인간입니까 - 인지과학으로 읽는 뇌와 마음의 작동 원리
엘리에저 J. 스턴버그 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2022년 7월

최근 뇌와 인지과학, 인식, 마음 등을 다룬 책들이 연달아 출간되고 있다. 대체로 뇌를 촬영하는 기술이 발전하면서 뇌에 대한 과학적인 탐구가 더 용이해진 데 따른 결과로 볼 수 있다. 비슷한 주제를 다루고 있으면서도 각 책들은 저마다의 특징들이 다 있게 마련인데, 그렇다면 이번에 심심에서 출간된 『이것은 인간입니까』의 포인트는 무엇일까?

그것은 바로 ‘인간은 기계인가?’라는 질문이다. 다소 엉뚱하게 보일 수도 있는 이 질문에서 중요한 것은 만약 뇌가 초고성능의 컴퓨터와 같이 완전히 이론적으로 파악되어 그 정체가 드러났을 때, 또 다른 말로는 물질이 의식을 만들어낸다는 것이 사실로 드러나고 그 메커니즘을 완전히 밝혀낸다면 우리는 기계라고 부를 수 있을까,라는 점이다. 그렇다면 의식은 어떻게 다시 정의해야 하는가?

이 책은 마지막 불가사의의 영역이라 불리는 ‘의식’의 문제와 ‘기계’로 대표되는 물질의 관계를 탐구한다. 이를 위해 저자는 역사적으로 의식이 주로 이원론의 관점에서 다뤄졌다는 점과 이에 대항하는 이론으로 유물론이 있음을 소개한다. 이원론에서는 물질계와 정신계라는 두 세계가 존재한다고 여기며, 궁극적으로 물질을 통제하는 보다 고차원의 정신적 존재가 있다고 믿는 것으로 보인다. 반대로 유물론자들은 아직까지 수준이 되지 못해 밝혀지지 않았지만 결국 뇌가 의식을 만드는 과정을 언젠가 이해할 수 있으리라 믿고 있다고 한다.

개인적으로는 프랜시스 크릭의 관점, 다시 말해 의식은 뇌가 계산한 결과로 나왔다는 주장과 안토니오 다마지오가 추측한 ‘경험과 지식의 축적’이 의식을 형성했을 가능성에 주목해보았다. 매우 단순한 차원, 예를 들어 세포 단위에서 쌓인 경험들이 한 차원 높은 수준의 경험을 만들어 내고 이런 과정이 거듭되면서 최고 수준의 경험과 축적의 결과로서 의식이라는 것이 도출된 것 아닐까? 그리고 크릭이 이야기한 뇌의 계산이라는 과정이 이를 다르게 표현한 것이 아닐까 생각해보았다.

이 책은 의식의 주요한 특징으로 언어와 이해 능력. 의미를 부여하는 것. 자신만의 관점, 정신적 실존, 사적인 내적 경험, 상상력, 추론 능력, ‘자기’(자각)와 자유의지, 정서, 몸에 대한 감각 등을 예로 들고 있다. 다양한 학자들의 견해를 소개하고 있기는 하지만, 저자가 인정하듯 아직 의식을 제대로 연구할 수 있는 과학적 방법조차 정립되어 있지 못하다. 그래서 기존 연구를 토대로 한 다양한 이론들이 서로 경쟁하고 있는 그림이다. 다시 말해 의식과 물질의 관계라는 주제는 가설과 주장의 영역을 벗어나고 있지 못하고 있는 것이다.

『이것은 인간입니까』(원제: Are you a machine?)는 저자가 17세 때 본인이 쓴 에세이를 바탕으로 나온 책이라고 한다. 본인도 글쓰기에 재능이 있었겠지만 이를 알아보고 책으로 출판하기까지 세심하게 이끌어준 선생님에 대한 이야기가 무척 인상적이었다. 결국 인간이 기계이든 아니든 중요한 것은 이런 스토리가 나올 수 있다는 것은 인간 고유의 특권이 아닐까?

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.