[100자평] 필요의 탄생

필요의 탄생 - 냉장고의 역사를 통해 살펴보는
헬렌 피빗 지음, 서종기 옮김 / 푸른숲 / 2021년 1월

냉각 기술의 발전을 통해 인류의 사회문화적 변화상을 살펴본다.

필요의 탄생

필요의 탄생 - 냉장고의 역사를 통해 살펴보는
헬렌 피빗 지음, 서종기 옮김 / 푸른숲 / 2021년 1월

이 책은 냉각 기술과 냉장고의 발명과 발전의 역사 및 그에 따른 사회문화적 변화상을 살펴본 책이다. 저온 유통 기술에 관해 서술한 부분을 보면서 초저온 상태로 운송과 보관이 필수라고 하는 화이자의 코로나 백신에 대한 이야기를 뉴스에서 전하는 것이 떠올랐다.

고대부터 자연 상태에서 채취된 얼음을 이용한 식품과 음료는 예전부터 특별한 취급을 받아왔다고 한다. 하지만 고대 로마나 중국을 포함한 고대 문명에서의 제한적인 문화로 볼 수 있고, 일반적으로 예전부터 대다수의 사회에서는 그 지역에서 난 먹거리가 바로 소비될 수밖에 없었기 때문에 현실적으로 얼음을 이용한 냉장 혹은 냉동 보관의 필요는 비교적 최근의 일로 확인된다.

14세기에서 길게 보면 19세기 초까지 지구에 소빙하기가 이어지는 과정에서, 자연 상태에서 채취한 얼음이 상품으로서 상당한 가치를 지니게 되었다고 하는데, 이후 기후가 온난화되면서 그때까지 얼음이나 아이스박스를 통해 냉장·냉동 보관을 경험한 사람들에게 있어 새로운 형태의 냉장·냉동 보관의 형태가 필요했던 것은 당연한 수순이었는지도 모른다. 얼음이 부족한 곳과 얼음이 있어야 자국의 상품을 수출할 수 있는 곳의 필요가 맞아떨어져 냉장고 개발은 더욱 박차를 가하게 되었다. 결국 그 과정에서 열과 온도, 기체의 움직임을 다룬 기초과학의 이해도가 높아지고 열을 운반하는 매개체로서 냉매 가스가 개발되었다. 그리고 오늘날 우리에게 익숙한 형태의 냉장고가 주로 채택하고 있는 냉기가 계속 순환하는 방법이 고안된다.

인위적인 냉기를 만들어내는 과학적 이론과 기술적 기반은 이미 17세기부터 현상적으로 존재했지만 과학과 기술이 본격적으로 상호보완적인 역할을 하게 되는 19세기까지는 지속적인 냉각 장치가 개발되지 못했다고 한다. 이는 그때까지 과학과 기술이 서로를 별개의 영역으로 인식했던 역사가 주요 요인이었다. 또 종교적인 이유로, 예를 들어 얼음을 만드는 기술이 신의 영역을 침범하는 것이라서 거부감을 일으켰고, 이 때문에 개발된 냉각 장치가 더 발전하지 못한 사례도 있다. 그러나 이것이 호의적인 인식을 얻게 된 것이 불과 20년 후의 일이라고 하니, 역사에서 어떤 발명품이 제 역할과 의미, 가치를 부여받게 되는 데는 타이밍이 얼마나 중요한지도 느낄 수 있었다.

냉장고가 집안에 들어오기까지의 과정에서 난방 기술의 발전이 큰 역할을 했다는 것도 이채로웠다. 실내 평균 온도가 18도까지 올라가는 시점에, 그때까지 집안의 지하식품저장고나 아이스박스로 충분했던 저온 보관이 불가능하게 되어 결국 냉장고가 집안으로 들어올 수밖에 없게 된 과정은 냉장고가 우리의 주거 문화가 어떤 변화를 겪게 되었는지 살펴보는 하나의 잣대가 될 수 있음을 보여주었다.

초기에는 주로 음식의 더 좋은 맛과 풍미, 또 식품의 보관과 유통에 관련하여 냉각 기술이 다뤄졌지만, 시간이 지날수록 일상적인 삶의 영역, 양조 작업, 플라스틱 생산, 의약품의 개발, 우주선과 댐 검설 현장, 대규모 과학 실험 등에서 필요한 열을 식히는 작업에 중요한 핵심 기술이 되었다. 특히 양자컴퓨터 같은 최첨단 기기의 발열 현상을 제어하는 데 있어서는 우주에서 가장 온도가 낮은 차원을 실현시키고 있으니 정말 놀라울 따름이다.

냉각 기술의 발전이 지구의 환경 문제를 심각하게 만드는 요인으로 부각되고 있지만, 이제는 이 분야에서도 기존의 기술적 표준을 극복하는 고도의 친환경 기술이 도입되고 있는 과정이라고 하니, 인류의 편리하고 건강한 생활 수준이 유지되면서 환경도 보존하는 냉각 기술의 시대가 빨리 앞당겨지길 기대해본다.

* 네이버 리뷰어스클럽 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

치우치지 않는 삶

치우치지 않는 삶 - 웨인 다이어의 노자 다시 읽기
웨인 W. 다이어 지음, 신종윤 옮김, 구본형 / 나무생각 / 2021년 1월

노자의 사상은 서구적인 사고로 볼 때 모순적으로 보인다. 반대되는 개념들을 통해 진리를 규명하고 정의하고자 하는 사고방식과 맞지 않기 때문이다. 하지만 그런 서구적 사고방식과 접근방법이 더 이상 유효하지 않는 순간이 올 때, 노자의 사상은 새로운 돌파구를 제공하기도 한다. 도는 언제나 작용하고 있고, 깊이 이해하려고 노력하는 것으로부터 자유로워질 때, 오히려 본질에 다가서는 경험이 인간에게 가능하다는 것이 노자 사상에 대한 하나의 통찰이 된다.

노자의 사상이 냉혹한 현실 세계에서 너무나 이상주의적인 경향을 띄는 것처럼 보일 수도 있으나, 흥미롭게도 그 사상이 나왔던, 춘추전국시대에서 후반기에 해당하는 전국시대에 이를 실제로 적용하여 국가 운영에 효과가 있음을 보여준 사례도 있다. 즉, 노자의 사상은 현실적인 대안, 해법으로서도 그 가치가 입증된 바 있는 것이다. 노자의 사상은 자연의 유기적인 흐름처럼 인간도 도를 지향하고 깨달음으로서 삶이 더욱 자연스러워지고, 집착하지 않음으로써 얻게 되는 섭리에 대해 말하는 것이기도 하다. 행하지 않음으로써 일을 이루고, 소유하지 않음으로써 더 많은 것을 누리는 풍요의 진리가 노자 사상에 담겨 있다. 학문은 쌓아가는 것이지만 도는 덜어내는 것이라는 설명도 흥미롭다. 비움으로써 더 많은 것을 채울 수 있다는 것을 생각하게 한다.

노자의 사상은 모든 인위적인 것들로부터 비롯되는 부자연스러움이 우리의 삶을 파괴하고 있다는 통찰도 제공하고 있다. 그 인위적인 것이 무리함을 만들고 강압과 폭력을 낳는다. 어떠한 필요를 관철하는 것이 얼마나 많은 성취를 이뤄냈는지는 몰라도, 그것으로 인해 우리는 자유로움보다 억압받고 착취되는 역사를 경험한 바 있다. 지금 엄청나게 기술이 발전하고 물질적 풍요를 이뤄냈다 하더라도 사람들의 정신적 풍요, 영적 자유가 얼마나 축소되었는지를 보면 알 수 있다.

우리는 노자의 사상을 통해 우리가 지금껏 고집해왔던 것을 내려놓고 다른 방법을 통해 진정한 행복과 풍요, 자유를 누릴 수 있음을 이 책을 통해 배울 수 있을 것이다. 서구적 사고방식은 이미 우리에게 익숙하기 때문에 이 텍스트를 통해 노자의 세계에 입문한다면 보다 편한 접근이 가능하지 않을까 생각해 본다.

* 네이버 문화충전 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

치우치지 않는 삶

[100자평] 우주를 삼킨 소년

우주를 삼킨 소년
트렌트 돌턴 지음, 이영아 옮김 / 다산책방 / 2021년 1월

분노를 다스리는 지혜를 고대의 지식인에게서 배운다.

우주를 삼킨 소년

우주를 삼킨 소년
트렌트 돌턴 지음, 이영아 옮김 / 다산책방 / 2021년 1월

고전은 시대를 초월하여 그 내용의 가치를 인정받는 문학이나 예술 콘텐츠를 말한다. 그런 고전들이 주로 다루는 다양한 주제들 중 사랑만큼이나 중요한 무게를 지니고, 해결에 어려움을 겪는 문제 중 하나가 ‘분노’에 관한 것이라고 할 수 있다. 이 책은 프린스턴 대학교 출판부가 기획한 ‘현대 독자를 위한 고대의 지혜’ 시리즈 가운데 세네카가 분노에 관하여 남긴 문헌을 편집하여 출간한 것을 번역한 것이다. 분노에 대한 문제는 시간이 흐를수록, 현대 사회에 더 큰 문제로 자리 잡고 있다. 분노조절장애라는 표현이 나올만큼, 사람들이 감정을 다스리는 데 어려움을 겪고 있고, 사회는 개인에게 스트레스를 가중시킴으로써 더욱 시한폭탄 같은 사회분위기를 만들어가고 있는 것이다.

이 책은 먼저 우리가 가진 분노의 정체가 실제로 얼마만큼의 가치가 있는 것인지 묻는다. 우리의 관점을 이동시키고, 우리 정신의 크기를 확장함으로써 우리가 품고 있는 분노의 감정이 정말 그럴 만한 가치가 있는 것인지를 되돌아보는 것을 하나의 방법으로 제시하고 있다. 분노는 자기파괴적인 감정이다. 손해만 야기한다. 얻는 것은 하나도 없이 우리의 건강만 해친다. 세네카는 이것을 경험적으로도 파악하고 있었다. 복수라는 행위를 실행하는 데에서조차 분노는 해로운 요인으로 작용한다. 판단력과 분별력을 흐리게 만들기 때문이다.

분노의 유발 원인 가운데 하나로 자신이 직접 어떤 사실을 확인하지 않는 점을 꼽고 있다. 그리고 자기가 겪은 일에서조차 극히 주관적인 감정으로 판단을 할 때 일어나기도 한다. 이성적이고 논리적인 판단이 아닌 감정적이고 주관적인 판단으로 감정이 유발될 때, 불필요한 분노는 힘을 얻는다. 또한 몸과 마음이 피곤할 때 우리는 절제하는 힘이 약화되고 따라서 주어진 상황에 쉽게 분노할 수 있다는 점을 지적하다. 그리고 상대와 나의 입장이 그리 다르지 않음을, 즉 죄 없는 사람은 없다는 생각도 분노 억제에 도움이 된다고 한다. 또한 효과적인 치료법으로 분노를 지연하는 것이 눈에 띈다. 시간을 가지고 분노의 대상이나 분노의 감정 자체를 가만히 살펴볼 때, 완화되거나 완전히 없어지는 경험을 할 수 있게 됨을 알려준다.

우리는 분노할 때 그 대상이 충분히 그럴 수 있는 입장이거나 상황이었음을 생각할 수 있는 마음의 여유가 필요하고, 이것은 평소에 훈련해야 되는 기술의 영역일지도 모른다. 이 책은 분노를 일으키는 원인에 대해 자신이 해를 입은 것 같다는 생각과 부당하게 해를 입은 것 같다는 생각을 이야기한다. 이 책은 분노를 해소하는 좋은 방법 중 하나로 평온한 품성의 사람들을 곁에 두는 것을 또 하나의 방법으로 제시한다. 이는 분노가 개인의 문제만이 아니라 사회구성원 전체의 문제와 연결되어 있음을 알려준다.

스토아 철학을 바탕으로 한 세네카의 분노에 대한 통찰은 분노에 휘감긴 시대에 살고 있는 우리들에게 실질적인 교훈과 적용의 방법을 제시한다. 길지 않은 내용이지만, 그 안에 담긴 고대로부터 전해내려온 풍성한 삶의 철학과 지혜를 더욱 많은 사람들이 함께 나누고 고민해볼 수 있었으면 좋겠다.

* 네이버 리뷰어스클럽 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.