[100자평] 알기 쉬운 백신 이야기

알기 쉬운 백신 이야기 - 포스트 팬데믹 시대에 알아야 할 백신의 모든 것
전승민 지음, 김연수 감수 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2022년 5월

질병과 백신의 문제를 이성적이고 합리적으로 바라보고 이해할 수 있도록 도와주는 책

알기 쉬운 백신 이야기

알기 쉬운 백신 이야기 - 포스트 팬데믹 시대에 알아야 할 백신의 모든 것
전승민 지음, 김연수 감수 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2022년 5월

백신 접종은 사실 우리가 살아가는 사회와 개인의 삶에 이미 보편화된 의학 기술이다. 살아가는 데 필수적인 면역 기능을 얻기 위한 백신은 아기였을 때나 어린 시절에 대체로 접종하게 되는데, 그런 기억이 있으면서도 이번 코로나 사태 때 백신에 대한 거부감이 그렇게 컸던 이유는 무엇일까?

첫 번째 이유는 어린 시절에 맞은 그 예방주사가 백신이라는 개념으로 기억되지 않거나 그 기억 자체가 희미해져서 백신에 대한 인식 자체가 없는 것이나 마찬가지인 경우를 생각해볼 수 있겠다. 두 번째는 백신에 대한 무지다. 전 세계적 여론은 물론이고 특히 우리나라가 코로나 백신 문제와 관련에 유독 민감한 반응을 보인 것은 백신에 대한 낮은 이해도와 불분명한 정보와 지식의 확산이 불러일으킨 불안에 기초하고 있었다. 지금도 여전히 음모론이 판치고 있으며, 그 예로 이미 접종받은 사람의 몸속에 뭔가 있는 것처럼 호도하고 있는 사람들이 온라인에서 아직도 큰 영향을 미치고 있다.

이번 사태를 겪으면서 가장 크게 느낀 점은, 건강에 대해 그렇게 신경을 쓰면서도 백신이나 면역 등의 개념에 대해 상당히 무지하다는 사실이었다. 그리고 이런 무지가 특정 이익 집단의 여론몰이에 그대로 먹잇감이 되었다는 것이다. 나조차도 너무 단기간에 만들어진 백신이 과연 안전할 것인가에 불안감을 지울 수가 없었다. 더군다나 실제로 백신을 맞고 마비증상을 일으키거나 심지어 죽는 사례가 결코 적지 않았고, 이에 대한 정부의 대응이 너무 실망스러웠기 때문에 백신에 대한 불신감은 점점 커져갔다.

우리가 이 책을 통해 알 수 있는 백신에 대한 가장 큰 오해 중 하나는, 백신이 만병통치약 같은 게 아니라는 사실이다. 그렇다고 해당 질병에 대해 100% 예방할 수 있는 것 또한 아니다. 우리 몸이 지닌 선천적 면역 능력이 자체적으로 해결할 수 없는, 우리 몸에 침입한 병원체에 대해 추가적으로 대응할 수 있는 일종의 외부로부터 조달된 면역 시스템인 것이다. 따라서 모든 경우, 모든 사람에게 동일한 효과가 나올 수 없다.

애초에 국가적 차원에서 보건 및 위생 등의 교육을 할 때 이런 점이 분명하게 전달되지 않아서 생긴 혼란이라고 볼 수 있다. 평소에 어떤 새로운 형태의 질병이 발생할 만한 비위생적인 상황이나 식문화 따위를 만들지 않도록 조심하는 것이 가장 최선이지만, 이미 발생해버린 질병에 대해서도 집단과 개인의 차원에서 적절한 대응을 할 수 있도록 예방교육이 절실하다. 마치 민방위훈련이나 소방훈련처럼 전염병 발생 상황에 대해서도 미리 의식화해야할 필요성이 절실하다고 생각되었다.

이 책은 부제에서 밝히고 있는 것처럼, 이제 고통스러운 경험을 한 번 겪은 우리 세대가 알아야 할 기초적인 의학·보건·위생의 문제에서 특히 백신에 관한 바른 정보와 지식을 갖추도록 돕는 컨셉을 취하고 있다. 백신의 개발과 종류, 다양한 생산방식과 생산 주체의 변화, 자본이 개입하며 생긴 특징 등을 체계적으로 확인할 수 있다.

무엇보다 아직까지도 완전히 해결되지 않은 코로나 팬데믹 시대에, 또 이제는 이름조차 생소한 전염병이 또 확산할지도 모르는 불안정한 상황에 처해 있는 우리에게 이 책은 좀 더 이성적이고 합리적인 사고로 질병과 백신의 문제를 이해하고 바라볼 수 있도록 해준다는 점에서, 그 출간이 매우 시의적절했다고 생각된다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 과학으로 생각하기

과학으로 생각하기 - 생각의 그릇을 키우는 42가지 과학 이야기
임두원 지음 / 포레스트북스 / 2022년 5월

합리적이고 진지하면서도 유쾌한 과학적 사고방식을 위한 교양과학 입문서

과학으로 생각하기

과학으로 생각하기 - 생각의 그릇을 키우는 42가지 과학 이야기
임두원 지음 / 포레스트북스 / 2022년 5월

다가올 미래에 인류를 먹여 살릴 핵심 수단은 과학기술이라고 한다. 자연 상태에서 생산되는 음식이나 기타 에너지로 삼을 수 있는 것들이 더 오래 건강하게 살게 된 인간을 감당할 수 있는 데 한계가 있다. 이것을 극복하게 한 것이 바로 과학의 힘이었다. 과학기술의 발전은 많은 사람들에게 과학에 대한 환상을 심어주었다. 그런데 이상한 것은 과학적 사고방식이라는 것은 끊임없는 의심과 검증이 가장 핵심인데, 오늘날 과학을 대하는 사람들의 태도는 어쩐지 비이성적인 종교를 대하는 것처럼 절대적 신뢰를 보인다는 것이다. 과학에 대한 인식을 바로 잡을 필요가 있다. 하지만 너무 어려워서는 곤란하다. 적절한 대중과학교양서는 그래서 필요하다. 『과학으로 생각하기』는 그 역할을 해내기에 적당해 보이는 책이다.

인간의 수명 문제를 개인의 수명 연장과 집단 존속을 위한 자손 생산의 두 가지 전략적 관점에서 풀어낸 것부터 흥미롭다. 즉 현재 인간의 평균 수명은 오랜 기간 인류의 유전자가 이 문제를 두고 고민하는 가운데 현재 기준으로 최적의 상태라고 판단된 결과라는 것이다. 결국 죽음은 필연적이라는 것인데, 이것을 거부하여 모든 개체가 영원에 가까운 삶을 살게 된다면 번식의 필요성을 느끼지 못해 멸종하거나, 너무 많이 번식하여 치열한 경쟁 가운데서 멸종하거나 결과는 같기 때문에, 죽음을 받아들인 선택은 합리적이라는 견해다.

후회하는 감정을 통해 우주와 시간의 흐름을 조명하는 방식도 눈길을 끌었다. 사건이 발생하고 그 일에 대해 후회한들 시간을 되돌릴 수 없는 것처럼, 우주의 탄생과 변화, 그에 따른 시간의 방향도 되돌아가는 흐름이 없다는 것이다. 일정한 방향성을 가지고 팽창하고 있는 우주의 신비함을 일상의 감정과 연결해 설명하는 과정이 참신하고 재미있다고 느꼈다.

같음과 균형을 선호하는 자연의 원리를, 소금에 절인 배추에서 물이 빠져나오는 삼투압 현상과 연결해 설명하는 부분은 이 책에서 가장 인상적인 포인트였다. 세포 안의 농도와 세포 밖의 농도를 일정한 정도로 유지하려는 생명체의 특성에서 균형을 찾고자 하는 자연의 원리를 이끌어낸다. 삼투압 현상도 바로 이런 특성을 반영한 대표적 현상이다. 동적 균형의 대표적 예는 신진대사다. 이를 통해 균형 잡힌 삶, 삶의 균형이라는 인문학적 가치 지향과도 연결시키는 저자의 발상은 과학의 원리만큼이나 놀랍다.

인간이 영생을 할 수 있다면? 인간의 영생 가능 여부는 아주 많이 다뤄진 주제이긴 하지만, 기술적으로 불가능한 것은 아니라고 한다. 그런데 문제의 핵심이 육체의 노화가 아니라 정신의 노화에 있다는 점에서 영생 문제는 더 깊이 생각해야 할 필요가 있음을 알게 되었다. 몸이 생생하더라도 정신이 성숙 단계를 지나 모든 것을 지루해하거나 해탈의 경지에 이른 상태라면 이 불균형을 어떻게 극복할 수 있을까? 그렇다고 그때까지 살아왔고 누적된 의식을 초기화할 수는 없는 노릇 아닌가? 때문에 영생 기술의 발전이 축복일 수만은 없다는 저자의 주장이 설득력을 얻는다.

이 책은 이처럼 우리의 일상에서, 우리가 생각하는 일반적인 상황이나 목격하는 현상에 대해 올바른 과학적 접근법을 실천함으로써 지식을 늘려가는 즐거움을 준다. 과학의 세부적 지식과 정보는 금방 습득할 수 없을지라도, 어떤 태도와 방법으로 과학적 사고방식을 일상에 접목할 수 있는지에 대해서는 충분히 많은 도움을 얻을 수 있을 것 같다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 핫타임

핫타임
모집 라티프 지음, 김지유 옮김 / 씨마스21 / 2022년 5월

더이상 미뤄서도, 미룰 수도 없는 절체절명의 문제!