노력하는 개미의 유쾌한 이야기

건축가 로베르토 - 물구나무 그림책 46 ㅣ 파랑새 그림책 46
니나 레이든 지음, 김경태 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 1월

책 표지를 보면 양복을 입은 개미 한마리가 일어서서 우리를 쳐다보고 있다.
말끔하게 차려입은 양복 상의에는 소매가 무려 네 개.
도대체 이 녀석의 정체는 뭘까?

궁금증을 가지고 넘겨본 건축가 로베르토 이야기는 무척 흥미진진한 내용이었다.
책 표지를 넘겼을 때 나타나는 여러 가지 모양의 - 개미를 닮은 - 집 모양만 가지고도 수많은 이야기를 풀어갈 수 있었다. 어떤 집이 맘에 들어? 왜 맘에 드는데? 누가 살기에 좋을까? 등등...

본문으로 들어가면 콜라주 기법으로 불리는 여러 가지 그림과 사진들이 흥미를 끈다. 무엇보다 독특한 것은 역시 주인공인 개미 로베르토의 모습. 무슨 옷을 입던지 네 개의 손과 두 개의 다리가 사람 같으면서도 기발해보인다.

책을 함께 읽던 우리 아이가 하는 말, 엄마, 로베르토는 손이 네 개여서 좋겠다. 가방을 여러 개 들 수 있으니까... 그렇구나! 집을 떠나 대도시로 향하는 로베르트의 손에는 모두 큰 가방이 여러 개씩 달려 있었다. 그 뿐 아니라 건축 도안을 그릴 때에도 네 개의 손이 참 편리해 보인다.

아무도 인정해주지 않지만 건축가가 되고픈 자신의 꿈을 이루기 위해 열심히 노력하는 로베르토! 그리고 우연히 마주친 이웃들의 어려운 사정을 그냥 넘기지 않고 보금자리를 만들어주는 마음씨 고운 로베르토! 어렸을 적, 누구나 먹이감으로 생각하는 나무조각을 가지고 집을 짓는 놀이를 자주 했던 엉뚱한 아이 로베르토는 이제 엉뚱한 일을 하는 아이들을 격려할 수 있게 만든 엄청난 존재가 되었다.

그동안 흔히 보아왔던 그림책과는 뭔가 다른 특이한 점이 이 책에 들어 있다. 딱 꼬집어 말하기는 쉽지 않지만, 상당히 독특한 느낌을 준다. 무엇보다 보면 볼수록 로베르토의 모습이 친숙하게 다가오고, 로베르토의 성공담이 유쾌하게 느껴진다.

씨앗과 함께 하는 여행

할아버지의 아주 특별한 여행 - 물구나무 그림책 047 ㅣ 파랑새 그림책 47
아구스틴 코모토 지음, 송병선 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 4월

책 표지에 푸른색 하늘과 멋진 범선이 보이고, 얼굴이 아주 작은 선원 복장의 젊은 남자가 어딘가를 보면서 서있다. 표지를 열어보니 먹음직스러운 과일들의 실제 사진이 나를 반기고 있다. 오호, 첫 인상이 좋다.

이제 호호백발이 된 할아버지, 어린 손주를 무릎에 앉히고 그 옛날 "라 셀레스테호"를 타고 온 세상을 돌아다니던 시절의 이야기를 해주신다. 그 매개체가 바로 씨앗. 할아버지가 뱃사람이던 젊은 시절, 세계를 다니면서 모았던 씨앗들이 손주에게 또 다른 세계 여행의 열쇠가 되어 준다.

누구에게나 간직하고 싶은 자신만의 특별한 보물이 있지 않은가? 그것이 할아버지에게는 씨앗이라는 점, 그리고 씨앗을 통해 추억을 평생토록 간직할 수 있다는 점은 매우 흥미롭다. 우리 아이도 눈을 반짝거리며 할아버지의 여행에 귀를 기울인다. 또 관련되는 이런 저런 이야기도 나눌 수 있다. 만약 세계 여행을 다니게 되면 무엇을 간직하고 싶으니? 이유는 뭘까? 어디를 제일 가고 싶니?

다소 복잡하고 이해하기 쉽지 않은 에피소드들도 눈에 띄지만, 마지막 결말은 저절로 입에 미소가 번지게 한다. 땅보다도 우주보다도 더 크게 자라나는 나무. 씨앗은 아이의 꿈 속에서 벌써 저만큼 자란 것일까? 표지의 마지막에도 어김없이 나를 반기는 과일 사진. 할아버지가 여행 중에 수집했다는 씨앗들이 자꾸만 생각이 난다.

레 미제라블

레 미제라블 ㅣ 두고두고 읽는 세계명작 2
빅토르 위고 지음, 이원민 옮김 / 물구나무(파랑새어린이) / 2006년 3월

레 미제라블을 읽어보라고 큰 아이에게 주니, 처음 보는 책이라고 한다. 이런? 내가 그동안 이 책을 사준 적이 없었나??? 아무리 생각해도 아닌 것 같아 다시 물어보니, 장발장은 읽어보았다고 한다. 저학년 때 얇은 축약본만 읽었었나 보다. '불쌍한 사람들'이라는 뜻을 가진 원제 레 미제라블. 드디어 다시 만났다.

완역본은 아니지만, 거의 원전에 가까운 내용을 모두 담고 있는 레 미제라블. 무엇보다 레 미제라블의 전체 스토리를 모두 담고 있다는 점에서 주목된다. 350페이지가 넘지만 '-읍니다'체로 읽기에 부담이 없다. 나무문 무늬의 문 모양으로 되어 있는 표지 디자인도 독특하면서 고급스럽고, 빅토르 위고의 사진도 범상치 않은 느낌을 준다.

레 미제라블은 선악의 판정과 정의의 기준을 어떻게 해야 하는가에 대한 원초적인 질문을 끝까지 제기하고 있다. 가난 때문에 도둑질을 하는 장발장, 자기와 비슷한 처지라서 거두어 들이게 되는 코제트, 사회 정의 때문에 끝까지 장발장을 쫓는 자베르... 다양한 인간 군상과 고민스러운 상황은 지금까지도 많은 질문을 던지고 있다. 레 미제라블은 이 책의 시리즈 제목처럼 <두고두고 읽는 명작>이 될 수 밖에 없다.

나도 궁금했어요!

뚱딴지가 궁금해하는 것은 뭘까? 1 - 인체편
이영민 지음, 김우영 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 6월

결코 화려하지 않지만 무척이나 친근감이 느껴져서 우리 아이들도 좋아하는 캐릭터 뚱딴지. 그가 이번에는 궁금증의 만능 해결사가 되었다. <뚱딴지가 궁금해하는 것은 뭘까?> 의 제 1탄을 읽어보았다.

나도 늘 궁금했었다. 나의 육성 목소리와 녹음을 해서 그것을 들을 때의 목소리가 왠지 다르게 느껴졌었다. 그런데 이 책의 첫번째 궁금증이 바로 그 문제였다! 그리고 역시 늘 궁금했던 것 또 하나. 공부를 열심히 하면 왜 배가 고플까? 가만히 앉아서 책을 보니 체력적으로 에너지를 크게 소모한 것 같지 않은데 항상 배가 고팠다. 알고 보니 그것은 나만의 문제가 아니라, 공부를 하면 뇌를 사용하게 되고 그것은 에너지를 많이 소모하게 만든다고 한다. 운동을 해야만 배가 고픈 것이 아니었구나~

이 책은 크게 <우리 몸의 신비>와 <생활속의 과학> 두 부분의 궁금증으로 구성되어 있다. 초등학교 저학년의 눈높이에서 궁금한 것들과 그에 대한 대답을 준다. 항상 '왜'를 달고 다니는 호기심 많은 아이들에게 즐겁고 재미있는 책이 될 것 같다. 책을 읽고 나면 딸꾹질은 횡경막 때문에 생기며, 타이어는 카본이라는 물질 때문에 까만 색이라는 것도 기억에 남을 것이다.

산이 품은 사람, 산을 품은 사람

산이 품은 사람 심메마니 - 김예석 할아버지가 들려주는 이야기 ㅣ 파랑새 사과문고 45
송종호 지음, 김병하 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 8월

산삼을 캐러 다니는 사람, 심메마니.

고가로 팔리는 귀한 산삼을 캐는 것이 가장 큰 소망이라면 주로 일확천금을 노리는 부류의 사람들이 아닐까? 농사를 짓거나 고기를 낚는 수고 없이, 그저 자연적으로 나는 삼을 캐러 다니는 사람들이라면 뭔가 노력이 부족한 사람들은 아닐까?

그런데 이 책을 보고 그런 생각이 선입견이라는 것을 알았다. 이 책의 제목은 '산을 품은 사람'이 아니라 '산이 품은 사람'. 산삼을 캐는 일에 지극한 정성을 다하는 사람들이 바로 산의 선택을 받은 사람들일 것이다.

이 책의 예석은 어려서 부모를 잃고 삼촌으로부터 심(산삼) 캐는 법을 배운다. 혹시라도 부정이 탈까 두렵기도 하고 심 캐는 일에만 온 힘을 집중하기 위해 심메마니 일을 할 때는 절대 다른 사람과 말하는 법 없이 그들만의 신호로 생활하는 것은 수많은 불문율 중의 한가지. 심 캐는 일과 관련된 생소한 용어들과 금기들이 엄청나게 많다는 것에 놀랐고, 그것이 심 캐는 일을 생각하는 그들만의 정성임을 알 수 있었다. 오래된 방법과는 다르게 최신식의 장비들을 동원하여 나름대로 과학적으로 심 캐는 일에 도전하는 사람들도 등장했지만, 그들은 진정한 심메마니라고 볼 수 없을 것이다.

이 책의 저자는 실존하는 김예석 할아버지의 이야기를 듣고 이 책을 구성하였다고 한다. 그래서 매우 생생하고 실감이 난다. 산이 좋아 심메마니로 평생을 살게 된 할아버지의 생애를 지켜보면서, 자연과 끊임없이 교감하는 심메마니의 세계를 새롭게 알 수 있어 좋았다.