책 때문에 지옥에 가서는 안되지!

책도령은 왜 지옥에 갔을까? - 같이 읽는 동화 ㅣ 책도령 이야기
김율희 지음, 이윤희 그림 / 예림당 / 2007년 1월

  여기 하루 온종일 책만 읽는 도령이 있다. 다른 일은 전폐하고 오로지 책만 읽고 또 읽는 도령. 장가갈 생각도 안하고 직업을 가질 생각도 안한다. 아들이 너무나도 걱정된 어머니는 죽음을 앞두고 혼자 살아 갈 아들을 위해 이런 저런 준비를 해두는데, 아들은 어머니가 돌아가신 후에도 똑같은 생활. 그리고 어머니를 따라 도령도 저세상에 가는데 그곳이 바로 지옥이라!

  이런 사람이 어디 있나 싶을 정도로 도령의 증상은 심하다. 아무리 ‘책도령’이라 한들 이 정도로 책에만 목을 매는 사람이 또 있을까. 그러나 이야기는 어느 정도 극단적인 구석이 있어야 또 무리 없이 돌아가는 법, 거기다가 책도령은 책을 무지하게 싫어하는 사람들에게 책을 좋아하도록 만들어야 하는 임무를 띠고 이 세상에 내려오게 된다.

  외모만 가꿀 줄 알았던 소녀, 돈만 떠받들던 어른, 친구들과 싸우기만 하던 소년을 만나 단 이틀만에 이들을 완전히 변신하게 만든 책도령! 단순히 책에 흥미를 가지게 한 것이 아니라, 행동을 바꿔버리니 조금은 황당하게 생각되기도 하다. 그만큼 책의 힘은 강하다는 것을 말하려는 것일까? 사람을 변화시키는 힘. 거기다 책도령이 보여준 마지막 행동. 천당으로 보내지게 된 책도령은 굳이 지옥에 남겠다고 하는데...

  어른 눈에는 다소 작위적인 구석이 많아 보인다. 그러나 아이들의 눈높이에는 딱 맞을 것 같은 느낌. 이야기 자체가 옛이야기마냥 재미가 있고, 책도령이 만난 사람들의 변화, 그리고 책도령의 변화도 의미심장하게 생각될 것 같다. 책을 멀리 하는 아이에게는 책에 흥미를 붙여볼까 하는 마음을 갖게 하고, 책을 많이 읽는 아이에게는 자신의 독서 습관을 다시 생각해보도록 만들 것이다.