찾아봐, 숫자 3

숫자 3의 비밀 ㅣ 우리 문화 속 수수께끼 1
김종대 지음, 이부록 그림 / 사파리 / 2007년 6월

   옛 이야기에는 왜 삼형제, 세자매가 단골로 등장할까?

   옛 이야기에서 가장 듬직한 자식은 왜 항상 셋째 아들, 셋째 딸일까? 
   가위바위보 내기도 삼세판, 중요한 기회도 항상 세 번씩! 

  ‘숫자 3의 비밀’이라는 제목을 본 순간 수많은 3의 사례들이 머리를 스쳐간다. 누구나 궁금하다고 생각하지만 누구에게도 듣지 못했던 비밀. 이 책을 통해 흥미롭게 발견할 수 있었으니, 이 책을 만든 아이디어를 먼저 높이 사야할 듯.  

  이 책에 의하면 숫자 3은 역경이나 고난을 이겨 내고 완전해지는 걸 상징한단다. 남자를 뜻하는 1과 여자를 뜻하는 2를 더하면 나오는 숫자 3은 생명의 탄생을 뜻하는 완전한 수로 여겨졌다고. 그럴 듯 하면서도 여전히 물음표가 남기는 하지만, 뒤이은 3과 관련된 이야기들이 책 내용에 신빙성을 가지게 한다.

  잘 알려진 삼족오 외에도 다리가 셋인 삼족구, 머리가 셋 달린 삼두매가 상상 속에 존재했다는 것도 신기하고, 삼재, 삼짇날, 삼존불에서도 3을 발견할 수 있으니 더더욱 놀랍다. 거기다 속담에까지 숫자 3이! 우리 주변에 또 다른 3이 없는지 아마도 두리번거리게 될 것 같다. 언어세상의 [우리문화의 수수께끼] 시리즈의 제1권으로, 또 다른 흥미로운 비밀들을  밝혀낼 후속 시리즈도 기대해본다.