깨달은 자, 붓다

붓다 ㅣ 역사를 만든 사람들 9
브리지뜨 라베.미셸 퓌에크 지음, 고정아 옮김 / 다섯수레 / 2007년 5월

  해마다 부처님 오신 날이 되면 떠오르는 일이 있다. 부처님 오신 날을 앞두고 유치원생이었던 작은 아이가 묻는 것이다. ‘부처님이 우리 집에 와?’ 부처님이 ‘오시는’ 날로 이해했던 아이였기에 품었던 질문이었다. 그후 아이와 함께 부처님이 사는 집(절)에도 가보고 부처님의 몸(불상)과 부처님의 무덤(탑)을 보았고, 그 날의 질문을 떠올리면서 함께 웃었다.   

  고타마 싯타르타(석가모니)가 본명인 붓다(부처). 우리 나라의 어느 절에 가더라도 붓다의 상을 볼 수 있으니, 불교도가 아니라도 친숙한 존재임이 틀림없다. 누구나 해탈하면 고타마 싯타르타처럼 붓다가 될 수 있다고 하니 인간의 지향점 중의 하나를 보여주는 신이 아닌 존재이고, 우리의 전통 사회와 문화를 이해하는데 중요한 키워드가 되는 존재임에 틀림 없다.

  이 책은 싯타르타가 ‘깨달은 자’ 붓다가 된 과정을, 그의 일생을 따라가면서 설명해주고 있다. 이미 알고 있던 단편적인 사실들도 확인할 수 있었지만 몰랐던 것들도 많다. 아들 라훌라도 아버지를 따라 승려의 길을 걷게 된 것과, 그 과정에서 할아버지와 어머니의 슬픔을 보면서 “자식은 부모가 동의하지 않으면 승려가 될 수 없다‘는 규칙을 세웠다는 것은 특히 인상에 남는다.  

  장님이 코끼리를 만지고 제각각 다르게 설명하는 것, 뗏목을 타고 무사히 강을 건넌 남자가 뗏목을 짊어지고 산에 올라가는 것, 아이를 살려 달라는 여인에게 죽은 사람이 없는 집에서 씨앗을 구해오라고 한 것 등은 어디선가 들어본 적이 있었던 이야기인데, 붓다의 말이었음을 이 책에서 확인할 수 있었고, 그 안에 숨어있는 의미를 붓다의 진리와 연결하여 생각해볼 수 있었다. 멋진 말로, 신비한 체험으로 제자와 대중을 설득하려고 하지 않았던 붓다. 그로부터 불교라는 거대한 종교가 생겨났음을 수긍할 수 있었다.

  다섯수레의 [역사를 만든 사람들] 시리즈는 마리 퀴리를 통해 처음 접한 후 좋은 이미지를 갖게 되었다. 이 책 또한 한 손에 들어가는 작은 판형에 간결하면서도 명확한 설명, 인물에 대한 선명한 인상 등이 인상적이다. 오른 쪽 하단에 책장을 빨리 넘기면 변하는 살아 움직이는 그림이 역시 이 책에도 있으니, 연꽃의 변화를 보는 재미도 크다. 단 초등 저학년이 혼자 읽기에게는 문장이 조금 어렵게 느껴질 수 있겠고, 삽화가 좀더 많이 들어간다면 어린이가  읽기에는 더 수월하게 생각될 것 같다.