좋은 아빠, 좋은 아들

마두의 말씨앗 ㅣ 사계절 저학년문고 38
문선이 지음, 정지윤 그림 / 사계절 / 2007년 4월

   ‘말이 씨가 된다’는 옛 말처럼 공감되는 말이 또 있을까. 자성예언이라는 말도 있듯이, 자신에 대해서도 기왕이면 격려와 기대의 말을 하는 것이 부정과 비난의 말보다 훨씬 큰 힘을 발휘한다는 사실은 잘 알려져 있다. 마인드 컨트롤처럼 마음 속에서 하는 말도 강력한 힘이 있으니 말이다. “아빠를 바꿨으면 좋겠어. 미워 죽겠거든” 나도 모르게 무심코 내뱉은 이 말 또한 상상을 초월하는 힘을 발휘하게 될 줄이야...

  초등학교 2학년인 평범한 소년 마두는 자신과 잘 놀아주지 않은 아빠에게 불만이 많다. 평일에는 회사 일로 피곤할 테니 이해한다 해도, 쉬는 주말에도 쿨쿨 잠만 자고 함께 놀아주는 시간도 고작 10분을 넘기는 법이 없다. 아빠에 대한 불만이 쌓이고 쌓인 마두는 급기야 아빠를 바꿨으면 좋겠다는 말까지 하게 되었으니, 여기까지는 누구나 공감할 수 있는 상황일 것이다.

  그런데 비현실적이라고 생각한 소원이 현실이 될 줄이야. 아이의 소원대로 잘 놀아주는 아빠, 부자 아빠, 뭐든지 오냐 아빠를 차례로 만나게 된다. 그렇지만 그렇게도 미워했던 진짜 아빠가 그리운 이유는 뭘까. 그건 다른 이유 없이 ‘우리 아빠’이기 때문이 아닐까. 결국 진짜 아빠를 찾아 가게 되는데, 그 과정이 새로운 아빠를 만나는 일만큼 쉽지가 않다. 이 책에서 독특하게 느껴지는 부분은 새로운 아빠를 손쉽게 만나는 전반부보다, 진짜 아빠를 어렵사리 찾아가는 후반부에 있다.

  불만족스럽더라도 현재의 아빠가 최고라는 메시지만 주는 것이 아니라, 아빠에게도 반성과 변화의 계기라 된다는 설정은 돋보인다. 그래서 부모와 자녀가 함께 읽어보면 좋겠다. 단 초등학교 2학년이 주인공이고 저학년 대상의 도서로 기획된데 비해 후반부의 다소 복잡한 이야기 구조는 같은 학년의 독자에게는 조금 어렵고 지루할 수도 있겠다는 아쉬움이 든다.