난 더 이상 아기가 아니야

이불공주 바니 빈
앰버 스튜어트 지음, 레인 말로우 그림 / 예림당 / 2006년 10월

  귀여운 토끼 바니 빈은 더 이상 아기가 아니다. 쉬지도 않고 깡충깡충 뛰어다닐 수 있고, 맛있는 민들레 잎을 직접 고를 수도 있고, 그네를 가장 높이 뛸 수도 있다.
  정말 다 컸구나! 그럼 이제 아기처럼 이불을 들고 다니지 않기만 하면 되는데...      

  이불 없이는 결코 잠들 수 없는 이불공주 바니 빈. 이 책을 보면서 지난 명절에 본 조카의 해맑은 얼굴이 떠올랐다. 두 돌이 지난 조카는 애지중지하는 곰돌이 베개가 없으면 절대 자려고 하지 않는다. 집에서는 물론 할아버지 댁을 가는 날에도 항상 필수품이다. 그걸 깜빡 두고 간 후 수화기 넘어로 들리는 동서의 걱정스러운 목소리란... 누구나 이런 경험과 추억은 있는 법. 초등학생이 된 작은 아이도 이 책을 보더니 자신이 유난히 집착했던 물건들을 하나둘씩 떠올리고 있었다.    

  하늘색 바탕의 표지만 보아도 빙그레 웃음이 번지는 예쁜 그림책이다. 표지를 넘기고 본문이 시작되기 전, 간지를 꽉 채우는 민들레꽃, 방울꽃, 연꽃, 백합, 클로버를 구경하면서도 기분이 한껏 좋아진다. 숲 속에서 벌어지는 이 아기자기한 이야기는 부드럽고 예쁜 그림과 어우러져 보는 이를 즐겁게 한다. 거기다 누구나 좋아하는 토끼의 이야기! 토끼띠라는 이유로 유난히 토끼가 나오는 책에 열광하는 우리 아이는 말로는 내용이 유치하다면서도(!) 이 책을 자주 들여다본다. 

  이불에 대한 집착이 어떻게 사라지게 되는지 지켜보는 것도 재미있다. 아이들에게는 어렸을 적 누구나 한번쯤 겪었음직한 기억을 되살려보게 하고, 이제 좀더 '어린이' 다운 의젓한 행동을 해야겠다고 생각할 것이다. 그림책을 같이 보는 엄마 또한 그 옛날의, 매우 곤란했던 추억이 떠오를 수 있고, 혹시 이런 습관을 가진 아기가 있다면 어떻게 다루는 것이 좋은지 유용한 정보를 알려줄 수 있을 것 같다. 주인공이 꼭 '공주'일 필요는 없기에, 차라리 제목을 [난 더 이상 아기가 아니야] 정도로 지었으면 어떨까 하는 생각도 든다.