부부 개조 프로젝트

게으른 남편 - 주부 자기 개발 시리즈 1
조슈아 콜맨 지음, 오혜경 옮김 / 21세기북스 / 2007년 1월

 부모가 되고 나서 '부모교육'이 필요하다는 것을 알았다. 어른이 되어 대부분 부모가 되는 현실에서 왜 학교에서는 이런 것들을 가르쳐주지 않는 걸까? 그리고 아이들을 키우면서 부모교육보다 더 필요한 것이 '부부교육'임을 알았다. 부부의 관계가 올바르게 정립되지 않고서는 결코 좋은 부모가 될 수 없다는 자명한 진리. 그러나 부모교육서가 거의 쏟아져나오는 정도에 비하면 좋은 부부가 되기 위한 책은 거의 본 적이 없으니 어찌보면 지금까지 부부의 문제는 수면 아래 놓여있던 것이나 다름이 없었던 듯 하다.

  게으른 남편. 이 제목을 보고 누군가의 얼굴을 떠올린다면 대한민국의 평범한 아줌마의 한 사람으로 자임해도 좋다. 그러나 아직까지 내 남편이 이 정도는 아닌데, 하고 생각한다면 제목 위에 적혀있는 카피, "너만 쉬고 싶니? 이 나쁜 남편놈아?!" 를 보면 완전 공감하지 않을 수 없다. 똑같이 열심히 일하고 똑같이 맞이하는 저녁과 주말, 바쁘게 종종걸음을 하면서 집안을 돌아다니는 나와는 대조적인 남편의 모습. 어찌보면 남편도 그 상황이 행복하지만은 않을지 모른다. 혹은 아무런 문제제기를 하지 않았어도 고쳐보도록 하자. 부부가 모두 행복해지기 위해!

  이 책의 저자는 여성들이 자녀에게 갖는 엄청난 애정을 남성들의 그것과 절대 비교할 수 없으며, 남성들은 자녀로 인해 여성만큼 커다란 변화를 느끼거나 받아들이지 못한다고 말한다. 아이가 태어나도 평소 자신의 생활 패턴을 유지하려는 남성들과 아이로 인해 자신의 생활이 엄청나게 바뀌는 여성들은 결국 여러가지 지점에서 충돌하게 된다. 그 충돌을 반복하면서 살 것인가 아니면 슬기롭게 좋은 방향으로 바꿀 것인가. 이 책은 게으른 남편을 일단 이해하도록 만들고, 어떻게 하면 그를 바꿀 수 있는지 여러가지 방법을 알려주는데, 주로 대화법과 남편을 대하는 태도가 중심이다.   

  남편을 변화시기기 위해서는 또한 내가 변화하여야 한다. 대화법이나 태도의 변화는 당연한 것이고, 포기할 수 있는 몇가지 것들은 과감하게 포기하며, 아이들을 스스로 설 수 있는 능력을 키워주어야 한다. 아이들이 집안 일을 도우려 할 때 엄마의 일거리가 더 많아질 것을 우려해서 하지 못하게 하는 경우도 많은데, 처음 얼마간은 시간이 더 걸리겠지만 결과적으로는 아이들이 직접 할 수 있는 능력을 가질 것이라는 충고는 매우 새로운 것이 아님에도 가장 깊이 와 닿았다. 아이가 요즘 설겆이를 해보겠다고 나서고 있는데 차일피일 미루고 있는 시점이므로.  

 책을 읽고 있는 나에게 남편이 넌즈시 말한다. "그거 읽지마. 별로 안좋은 책 같아." 좋을 리가 있나. '게으른 남편'이라는 표현에 찔리지 않는 남편은 아마도 열에 하나도 안되지 싶다. 게으른 남편을 부지런한 남편으로 바꾸는 것은 부부가, 그리고 나아가 가족이 모두 행복해지는 길임을 그도 분명 알고 있을 것이다.