이 책은 동서양의 철학, 철학가들을 역사 속에서 조명하였다. 어떠한 사상이나 철학가들이 역사적 조건과 동떨어진, 완전한 진공 상태에서 나올 수는 없는 것이기에 이러한 시도는 매우 의미있는 것으로 생각된다.
많은 철학자/사상연구가들은 철학/사상의 "내용체계"를 주로 연구한다. 철학하는 입장에서는 다르게 보겠지만 (그러므로 철학과 역사학이 별도로 존재하는 것이지만), 나는 역사적 맥락 속에서 철학의 내용을 바라볼 때 비로소 의미가 있고, 그 의미가 잘 드러난다고 보기 때문에 이 책의 이러한 시도가 개인적으로 공감되었다.
이 책은 고등학생 정도의 학생들을 대상으로 역사속의 철학을 소개한 책으로 짜임새 있고, 적합하다. 저자는 철학을 공부하는 연구자인 동시에 고등학교의 철학교사로 10년간 재직하였기 때문에, 학문적 깊이와 눈높이를 맞추는 노력이 함께 엿보인다. 특히 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스로 이어지는 고대 그리스의 철학자들에 대한 소개는 내게는 새로운 내용들이 많아서 참신하고 재미있었다. 저자의 이야기 푸는 솜씨는 탁월하고, 현실 문제와 연결하는 안목은 날카롭다.
전체적으로 16가지의 철학/철학자를 다루고 역사 속에서 조명하였기 때문에 개별 철학사상에 대한 깊이있는 이해는 당연히 다른 책으로 넘길 수 밖에 없다. 그럼에도 아쉬운 점은 동양 철학 부분에 대한 설명이 다소 간략하지 않았나 싶다. 공자 사상도 그렇고, 조선의 주자학을 소개하는 대목에서, 주기론과 주리론의 개념체계나 가장 중시되었던 교재인 소학에 대한 언급 정도는 들어있었어야 하지 않았나 생각된다. 그러나 이것은 개인적인 관심사가 한국사와 동양 철학이기 때문에 아쉬움으로 생각되는 것일 수도 있다.
전반적으로는 청소년용 도서와 교양 입문서로서, 재미 있으면서도 깊이가 있는 책이라고 생각된다. 재미가 있으면 깊이가 없고, 깊이가 있으면 재미가 없는 추세에 비추어 볼 때, 이 책은 꽤 괜찮은 철학서라고 본다. |