사라진 비행사를 찾아라!

TIME 역사탐정 1925년 - 사라진 비행사를 찾아라 ㅣ 스콜라 미스테리 & 팩션 북스 2
빌 도일 지음, 이승숙 옮김 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2006년 10월

  얼마만에 읽어보는 탐정 소설인가. 어렸을 때 읽어본 셜록 홈즈 이야기는 최근에 다시 전집이 나와서 도서관에서 쭉 빌려보기는 했었다. 내 기억 속의 가장 최고의 작품은 애거사 크리스티의 애크로이드 살인사건. 세상에, 소설의 화자가 범인이라니, 초등학생 때 읽었던 그 충격과 반전은 지금까지도 선명하다. 

  이 책은 'Time 역사탐정'이라는 시리즈 명이 붙어있다. 이 책은 그 중 제2권으로 밀주령이 내려져 있었던 미국의 1925년, 감쪽같이 사라져버린 비행사를 찾아가는 어린 탐정 소년의 이야기이다. 탐정 부모를 둔 이 소년은 탐정으로서의 '감(感)'이 너무나 뛰어나고, 여러 상황에서 전지전능의 모습을 보이기까지 한다. 세개의 라디오 다이얼의 숫자를 척척 맞추는 그 놀라운 능력을 보라! 소년 소설이 보여주는 전형적인 주인공이라는 생각이 들었다. 

  어른의 눈으로 보아서 그런가(물론 일반화할 수는 없다), 사실 매우 재미있거나 흥미진진하지는 않았다. 오히려 스토리보다는 군데군데 등장하는 여러가지 정보들이 매력적으로 느껴졌다. 심령술사가 탁자를 들어올리는 법, 채워진 수갑을 벗기는 법, 마술사가 벽돌담 마술을 성공시키는 법을 알게 되었으니 어른이 되어도 써먹을 수 있는 재미있는 팁을 얻었다는 느낌이다. 

  그리고 다소 충격적인 결론은 밝히면 안되겠지? 이 책도 어엿한 탐정물이기 때문이다. "지금 내 앞에 자신이 진정 원하는 삶을 찾은 한 여성이 보여요"라는 멘트가 그 단서가 될지도? 아주 멋지고 또한 교육적인 결말이었다. 그 옛날의 두근거리던 설렘과 길게 남는 여운을 떠올릴 수는 없지만, 탐정 이야기를 매개로 역사적 소재에 친근하게 다가가는 경험은 새로웠다.