낯선 분야, 흥미로운 발견

환각과 우연을 넘어서 - 과학이 외면해온 경이로운 의식 체험의 기록들
스타니슬라프 그로프 지음, 유기천 옮김 / 정신세계사 / 2007년 7월

체코 출신의 정신의학자가 LSD를 이용한 환각 세션을 통해 보고 듣고 직접 경험한 이야기를 담은 책이다. 중절모에 신사복을 잘 갖춰입은 얼굴 없는 사람이 그려진 책 표지는 마그리뜨의 그림을 떠오르게 해서 제목과 표지만 보고도 읽고싶어지는 책이었다.

평소 정신세계에 대해 관심이 있거나 융의 심리학이나 기타 다른 초자연적인 현상들에 어느 정도 열려있는 사람들이라면 여러 번 들어보고 직접 겪어보았음직한 '동시성' 현상에 관한 이야기에서부터 출발해서 전생과 환생, 유체이탈, 우주의식과의 합일 등에 관한, (일반 구도자거나 동양인도 아닌 서양인 과학자의) 지극히 내밀하고도 개인적인 체험들이 솔직하게 드러나 있는 책이라는 점에서 후한 점수를 주고 싶다. 

그런데 아쉽게도 이 책은 '체험'들을 소개하는 데 너무 많은 비중을 할애하다 보니까 말 그대로 이런 다양한 체험들이 있다는 것을 '소개'만 하고 끝난 것 같아 안타깝다. 이 체험을 통해 어떤 경험을 했고 무엇이 변화되었는지까지를 소개하는 것까지는 좋았는데, 내가 상대적으로 서양의 합리주의적 과학관에만 매몰되지 않은 동양인이어서 그런지 '나 이런 체험 해봤다!'하는 이야기가 계속 반복되는 것이 다소 지루하게 느껴졌다. 

저자가 계속해서 강조하는 '홀로트로픽 호흡법'이 구체적으로 어떤 것이고 어떻게 실행할 수 있는지에 대한 소개가 부족하다는 점도 아쉽고 책에서 소개하는 LSD나 케타민을 구할 수 없는 곳에 사는 사람들은 어떤 방법으로 그런 경험을 대체할 수 있을지에 대해 안배하지 않은 것도 좀 아쉽다. 위험한 환각 약물을 이용해 흔히들 생각하는 어두운 부분보다 밝은 부분으로 다가가는 도구가 될 수 있다는 것을 프라이버시 희생해가면서 용감하게 소개한 것은 칭찬할 만하지만 단지 그 소개에에만 그친 450쪽은 좀 많다는 생각이 든다.

맛있는 이야기

맛
로알드 달 지음, 정영목 옮김 / 강 / 2005년 5월

'찰리와 초콜릿 공장', '제임스와 거대 복숭아', '마틸다' 등의 동화로 유명한 로알드 달의 단편소설 모음집. 세계적인 이야기꾼의 입심을 제대로 만끽할 수 있다.

평이한 캐릭터 평이한 설정, 평이한 전개를 해나가면서도 재미난 반전이 있었다. '꾸며낸 이야기' 같지가 않고 정말 우리 주변 어디선가 들어보았음직한 이야기들이 아주 매력적이다. 열 편 모두 버릴 것 하나 없이 아주 재미나고 훌륭한 단편들이다. 시간 가는 줄도 모르고 이렇게 재미나게 읽어버린 책, 오랜만이다. ^^

너무 늦기 전에 시작하기를

내가 만약 인생을 다시 산다면
제임스 그린 지음, 박중서 옮김 / 샨티 / 2006년 8월

후배한테 졸업선물 하려고 샀던 책을 내가 먼저 읽었다.

나는 지금 내 인생에서 무얼 못하고 있는가,를 돌아볼 기회를 주는 책이었다.

내가 못하고 있는 것, 왜 못하고 있는지 찬찬히 돌아본 후 너무 늦기 전에 시작해야겠다.

고마운 책이다.

위대한 스승들과 함께한 호흡

네 가슴 속 북소리에 귀 기울여라 ㅣ 풀무청소년특강 1
풀무학교 엮음 / 그물코 / 2007년 1월

풀무 고등학교에 일주일에 한 번씩 있는 특강 시간, 학교에서 만나볼 수 있는 선생님이 아니라 조금은 특별한 선생님들이 찾아가 강의를 해준다. 이른바, '특강'이다.

강사는 농부에서부터 학부형, 목사, 작가에 이르기까지 아주 다양한 사람들이고 저마다 자기 삶에서 건진 이야기 한 보따리를 아이들 앞에서 진솔하게 풀어놓는다. 세상은 점점 자유로워지고 사람들은 민주화를 이루었다고 말하는데 정작 우리 아이들만은 독재 시절보다 더 엄혹한 세월을 보내고 있다. 유신 독재 시절보다 인간적으로 믿고 따를 '스승'이 없다는 것도 이 시대의 아이들에겐 무척이나 안타까운 현실이다.

이 책을 읽으면서 문득, 세상과 나 자신에 대해 한창 예민하게 깨어있었던 어린 시절에 이런 이야기를 학교 강당에 앉아서 매주 들을 수 있었다면 내 인생이 지금하고 많이 달라졌을 것 같다는 생각을 했다. 그나마 이렇게 책으로라도 이 시대의 진정 위대한 스승들의 가르침을 접할 수 있다는 것을 감사하게 여겨야겠다.

이땅에도 이런 어린이책 많이 나오길!

작은 책방 ㅣ 길벗어린이 문학
엘리너 파전 지음, 에드워드 아디존 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 길벗어린이 / 2005년 11월

작가였던 아버지의 영향으로 어린 시절 내내 먼지 자욱한 '작은 책방'에서 책을 읽으며 자란 작가의 소박하고 담백한 단편들.

어릴적 시골 할머니댁 아랫채엔 창고로 쓰이던 작은 뒷방이 하나 있었는데 그 방은 내 아버지가 또 삼촌들과 고모들이 어린 시절을 보낸 방이었다. 거미줄이랑 먼지가 하도 많아 할머니가 들어가지 말라고 엄포를 놓으셔도 그 안에 들어가 놀면 아버지랑 고모 삼촌들이 쓰던 이런저런 옛날 물건들이 보물처럼 쏟아져나오곤 했다. 향기가 나는 작은 다이어리에서부터 아버지가 총각 때 쓰던 일기장, 낡은 만년필, 쪼글쪼글해진 우표, 살짝만 접어도 바스라질 것 같은 책들- 그 방에서 나오는 물건엔 모두 역사가 있었고 삶이 있었다. 어린 나는 그 방에서 나는 곰팡내마저도 사랑했다.

여기 실린 단편들, 하나같이 다 괜찮지만 서문에 실린 작가의 말이 나는 가장 좋았다. 엘리너 파전처럼 나에게도 비록 '책방'은 아니었지만 '작은 뒷방'이 있었으니까. 언젠가 나도 이런 책에다 내 '작은 뒷방' 얘기를 쓸 날이 오겠지. ^^

1930년대에 어린이책 작가가 되고싶어 하는 사람들에게 엘리너파전이 남겼다는 말이 인상적이다.

"어린이한테 맞추어서 쉽게 쓰겠다는 생각을 버리십시오... 어린이의 수준에 맞추려고 애쓰지 마십시오... 어린이가 특정한 어조에만 반응한다고 생각하지 마십시오. 어린이가 모른다고 생각되는 언어와 사건을 쓰는 것을 겁내지 마십시오..."