낯선 분야, 흥미로운 발견

환각과 우연을 넘어서 - 과학이 외면해온 경이로운 의식 체험의 기록들
스타니슬라프 그로프 지음, 유기천 옮김 / 정신세계사 / 2007년 7월

체코 출신의 정신의학자가 LSD를 이용한 환각 세션을 통해 보고 듣고 직접 경험한 이야기를 담은 책이다. 중절모에 신사복을 잘 갖춰입은 얼굴 없는 사람이 그려진 책 표지는 마그리뜨의 그림을 떠오르게 해서 제목과 표지만 보고도 읽고싶어지는 책이었다.

평소 정신세계에 대해 관심이 있거나 융의 심리학이나 기타 다른 초자연적인 현상들에 어느 정도 열려있는 사람들이라면 여러 번 들어보고 직접 겪어보았음직한 '동시성' 현상에 관한 이야기에서부터 출발해서 전생과 환생, 유체이탈, 우주의식과의 합일 등에 관한, (일반 구도자거나 동양인도 아닌 서양인 과학자의) 지극히 내밀하고도 개인적인 체험들이 솔직하게 드러나 있는 책이라는 점에서 후한 점수를 주고 싶다. 

그런데 아쉽게도 이 책은 '체험'들을 소개하는 데 너무 많은 비중을 할애하다 보니까 말 그대로 이런 다양한 체험들이 있다는 것을 '소개'만 하고 끝난 것 같아 안타깝다. 이 체험을 통해 어떤 경험을 했고 무엇이 변화되었는지까지를 소개하는 것까지는 좋았는데, 내가 상대적으로 서양의 합리주의적 과학관에만 매몰되지 않은 동양인이어서 그런지 '나 이런 체험 해봤다!'하는 이야기가 계속 반복되는 것이 다소 지루하게 느껴졌다. 

저자가 계속해서 강조하는 '홀로트로픽 호흡법'이 구체적으로 어떤 것이고 어떻게 실행할 수 있는지에 대한 소개가 부족하다는 점도 아쉽고 책에서 소개하는 LSD나 케타민을 구할 수 없는 곳에 사는 사람들은 어떤 방법으로 그런 경험을 대체할 수 있을지에 대해 안배하지 않은 것도 좀 아쉽다. 위험한 환각 약물을 이용해 흔히들 생각하는 어두운 부분보다 밝은 부분으로 다가가는 도구가 될 수 있다는 것을 프라이버시 희생해가면서 용감하게 소개한 것은 칭찬할 만하지만 단지 그 소개에에만 그친 450쪽은 좀 많다는 생각이 든다.