슬픔의 보약같은 책

난 뭐든지 할 수 있어 ㅣ 창비아동문고 174
아스트리드 린드그렌 지음, 강일우 옮김, 일론 비클란트 그림 / 창비 / 1999년 4월

'삐삐롱 스타킹'으로 유명한 아스트리드 린드그렌 할머니의 단편 모음집이다. 개인적으로 린드그렌은 코미디도 뛰어나지만 비극에 있어서 타의 추종을 불허하는 작가란 생각이 든다. 물론 코믹한 말괄량이 '삐삐' 시리즈로 세계적으로 유명해지고 인정받는 작가가 되었지만, 린드그렌 할머니의 장기는 아이들의 슬픔을 제대로 목도하고 그걸 전달해내는 재주다. 가난한 왕따 아이가 자신에게 관심을 보여준 유일한 남자아이를 위해 목숨까지 희생하는 '메리트 공주님'은 '사자왕 형제의 모험'에서 동생을 업고 불난 집에서 뛰어내리는 형을 떠오르게 한다. 이런 슬픔은 아주 깊고 진한 진짜배기여서 제대로 경험하기만 한다면 아이들을 한 뼘은 자라게 해줄 보약이 된다.

언젠가 아동문학가 이재복 선생은 '슬픔을 느낄 줄 아는 힘이 있는 아이는 타인을 괴롭힐 수 없다'고 하신 적 있다. 맞는 말씀이다. 동화책을 덮으면서 이 세상에 슬픔을 느낄 줄 아는 힘이 있는 어른이 아직 많이 있었으면 좋겠다는 소망 아닌 소망이 생겨났다.