깊은 안개 속에 숨어버린 진실을 찾아서..

도가니 - 공지영 장편소설
공지영 지음 / 창비 / 2009년 6월

    내 기억으로 공지영의 작품 안에 운동권이라든가 투쟁의 이야기가 유독 많은것은 혹 그녀가 과거 운동권안에 속하여 끝끝내 투쟁을 통해서 그녀가 믿는 '진실'이란 것을 지켜내지 못한 일종의 부채감에서 기인한 것인가 생각해본다.   

   [도가니]는 언젠가부터 자신의 이익을 구하기 위한 싸움을 마치 사회 정의의 실현인냥 가장해야하거나 어떤 무력도 불사하고 극단의 행동을 합리화하기 위해 쓰는 말로 내 머릿 속에 자리매김간 '투쟁', 그 '투쟁'이 아니면 도저히 지켜내지 못할 것 같은 존귀한  무엇..그 무엇에 대한 갈망과 지켜냄을 위한 처절한 몸부림의 이야기이다. 

   책을 읽으며 배경이 된 무진시를 뒤덮은 안개보다 더 무겁고 어두운 무엇이 가슴을 누르고 책장을 덮어버리고 말까하는 마음까지 들었다. 마치 진실을 마주하는 것이 마음 어딘가를 불편하게하고 그를 쫓아 사는 일이 그리 쉬운 일이 아닌 것처럼..... 

  사업실패후 실직상태에 있던 송인호는 청각장애아들을 위한 무진시의 자애학원에 기간제교사로 임시발령 받는다. 쌍둥이 형제가 교장과 행정실장을 맡아 운영되는 자애학원은 그가 앞으로 경악하며 만나야할 가슴 찣어지는 진실을 은폐하려는 듯 짙은 안개로 뒤덮인 채 그를 맞는다. 그 안개는 안개를 통과하는 유일한 것이 '소리'임에도 불구하고 송인호가 오기 전 짓밟히고 쓰러져간 어린 생명들의 비명소리를 철저히 차단하고, 들을 수 있으나 듣지못하는 인간들에 의해 안개 속에 어딘가에 깊숙이 숨겨졌다.  

  들을 수 없고 말할 수 없기에 방어할 수 없는 인간으로 무시된 아이들, 그들이 가진 장애로 하여 존엄한 한 인간으로서의 모든 권리를 저당잡힌 어린 생명들......송성호와 인권운동센터에서 일하는 그의 선배 서유진은, 부단한 노력과 모순을 가리는 분칠을 통해 비열한 미소를 날리며 인간으로서는 도저히 할 수 없는 악행을 저지르는 자애학원과의 투쟁을 시작한다.  

  그러나 진실이라는 이유만으로는 지금까지 세상을 움직여온 부정의 힘, 이미 세상의 질서인듯 진실 위에 군림해온 그 무차별하고 잔인한 어둠의 힘을 꺾을 수 없다. 달걀이 바위를 부술 수 있을까. 어쩌면 그들이 할 수 있는 일은 변질된 세상의 이치를 바꾸는 일이 아니라 그들 자신이 항복하지 않고 변화하지 않다는 것을 보여주기 위해 울부짖는 일 밖에 없을지 모른다. 

  내가 아는 세상에서 나는 이토록 잔인한 인간들을 만나본적이 없는데.....'도가니'는 세상에 이런 인간들이 많이 있다고, 그러니 '진실'은 무엇인지 한번쯤은 생각하며 살라고 이야기한다. 그리고 진실을 만났을 때 송성호처럼 가족을 위해 그 진실을 버리게된다해도 진실이 무엇인지 잊지는 말라고...... 

  들을 수 있으니 진실이 무언지 귀을 기울여야할 것이며, 말할 수 있으니 진실이 무엇인지 말해야 할 것이며 들을 수 없거나 말할 수 없는 자들의 진실을 위해서는 더더구나 세상에 나밖에 들어주고 말할 사람이 없는 것이다.