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랩 걸 - 나무, 과학 그리고 사랑 ㅣ 사이언스 걸스
호프 자렌 지음, 김희정 옮김 / 알마 / 2017년 2월
평점 :
[랩걸]
By Hope Jahren
현재는 작가로 활동하고 있는 유시민 씨가 이 책을 방송에서 추천하는 것을 본 적이 있었던 것 같다. 그는 연구를 하는 딸을 이해하고 공감하기 위해 이 책을 읽었다고 했는데, 그 안에서 상당히 충격과 감동을 받았던 것으로 기억한다. 이 책은, 모든 여성 과학자를 대변한다고 말 할 수는 없더라도 감히 많은 여성 과학자들이 겪는 일련의 과정들을, 나아가 많은 과학자들이 살면서 느끼는 것들을 식물에 비유하여 풀어 놓았다고 말 할 수 있다. 실험 결과를 도출하기까지의 그 지지부진한 과정들과 처참한 실패, 학계 내의 상당한 성차별, 끝없는 밤샘, 그 끝에 찾아오는 “이 세상에서 이 현상을 나만 알고 있다는 그 대단한, 나 자신이 무척이나 의미 있다는” 그 느낌. 이 책은 마치, 내가 지금 근 몇 년간 살아온 길, 그리고 앞으로 살아갈 삶에 대한 청사진을 내 앞에 펼쳐놓고 내 두 눈으로 똑바로 쳐다보라고 하는 것 같았다. 물론 나는 작가만큼, 대단한 과학자가 아니며, 학계에 남을 생각은 없으므로 자세한 방향은 다를 수 있겠으나, 나보다 이 연구라는 길을 먼저 걸어본 사람의 이야기는 분명 나에게 상당히 큰 울림으로 다가왔다. 이 책은 호프 자런이라는 과학자의 삶의 압축요약본이자, 많은 여성 과학자들이 앞으로 살아갈 과정이며, 과학계에 종사하지 않는 사람들에게 이 분야 내에서는 사람들이 이렇게 살아가고 있다는 것을 보여주는 안내서와 같다.
“모든 시작은 기다림의 끝이다. 우리는 모두 단 한번의 기회를 만난다. 우리는 모두 한 사람 한 사람 불가능하면서도 필연적인 존재들이다. 모든 우거진 나무의 시작은 기다림을 포기하지 않은 씨앗이었다.”
“우리 모두 일하며 평생을 보내지만 끝까지 하는 일에 정말로 통달하지도, 끝내지도 못한다는 사실은 좀 비극적이라고 나는 생각했다. 그 대신 우리의 목표는 세차게 흐르는 강무로 그가 던진 돌을 내가 딛고 서서 몸을 굽혀 바닥에서 또 하나의 돌을 집어서 좀더 멀리 던지고, 그 돌이 징검다리가 되어 신의 섭리에 의해 나와 인연이 있는 누군가가 내딛을 다음 발자국에 도움이 되기를 바라는 것이다.”