이러한 책이 진정한 역사책!

홀로 벼슬하며 그대를 생각하노라 - 미암일기 1567-1577
정창권 지음 / 사계절 / 2003년 1월

워낙 역사 관련 책을 좋아하기도 하지만, 16세기 조선시대 양반네들의 일상적인 삶이란 어떠했을까라는 호기심+남의 일기를 훔쳐본다는 즐거움을 갖고 이 책을 읽게 되었다.이 책은 미암 유희춘이라는 한 개인이 꼼꼼하게 기록한 일기를 현재의 우리가 읽기 쉽게 풀어쓰며, 그 당시 상황을 재현해 낸 책인데, 미암은 우리가 잘 아는 허준이라든가 송순, 이황 등의 당대 학자들과 교유하였고, 전라감사, 사헌부 대사헌, 홍문관 부제학 등을 지냈다.

이 책의 장점은 이루 말할 수 없을 정도로 많은데, 우선 너무나 재미있어서(역시 남의 일기를 읽는다는...^^;;) 마치 소설처럼 손에서 놓을 수 없다는 것이다. 또한 양반들의 시시콜콜한 실생활에 대한 정보를 통해 우리가 그동안 잘못 알고 있었던 조선시대 사람들의 삶을 다시금 생각해보게 하는 재미 또한 만만치 않다.

일례로 많은 사람들이 힘들어하는 지금과 같은 가부장적 가족 관계도 이때는 전혀 없었다. 유교적 폐습에 의한 현재와 같은 사회 전반적인 지독한 가부장적 제도는 17세기 이후, (개인적인 판단으론 인조반정 이후) 집권 세력의 자기 정당성을 획득하고자, 사회 전반적으로 엄격한 유교적 윤리를 판단의 잣대로 이용했기 때문에 생겨난 결과인 셈이다. 결혼을 하면, 관직에 있는 남자들은 대부분 떠돌아 다녀야 했기 때문에, 처가에 들어가 살았고, 제사 역시 똑같이 지냈으며, 남녀 간의 관계가 대등한 동반자로서의 관계를 지니고 있었다. (사실 이러한 내용인지 모르고 그냥 읽게 되었는데....어찌나 속이 다 시원하던지...) 그러나, 이 책을 단순히 페미니즘적 시각에서 보기만 한다면 이 책의 가치를 폄하(?)하는 것일지도 모른다.

우리가 미처 몰랐던, 그 당시 사람들의 생생한 삶...이사는 어떻게 다녔으며, 목욕은 어떻게 했고, 결혼하고, 제사 지내고, 생일 잔치하고, 책꽂이 정리는 어떻게 하고...등등..진짜 시시콜콜한 내용까지 정리된 이 책을 보면서...때론 웃음도 나고(주인공이 목욕하기를 싫어한다거나, 한동안 이가 많이 없어졌다가 다시 생기니까 좋아하는 대목 같은 거<-옛사람들은 죽을 때가 되면 이가 없어진다고 생각해서 기뻐했다고 한다) 때론 동감도 하고(병을 핑계로 궁궐에 안 가는거...--;) 하면서 읽다보면 시간이 금새 지나간다. (이러한 책들을 읽고, 사극 등의 고증을 많이 고쳐야할 것 같다)한번 쯤 읽고, 지금 우리의 삶을 다시 한번 돌아볼 필요가 있을 듯하다.

지구상의 발견이 우리에게 어떤 의미를 주는가...

위대한 두목, 엘리자베스 ㅣ 가일스 밀턴 시리즈 2
가일스 밀턴 지음, 윤영호 옮김 / 생각의나무 / 2002년 11월

이 책을 읽으면서 내내 <보물섬> 애니메이션이 떠올랐다. 그처럼 읽을 수록 흥미진진하고, 심지어는 예전의 <15소년 표류기>같은 그런 내용도 떠올랐다.

단지 영국의 아메리카 식민지 개척사 뿐 아니라 이 책을 읽고 엘리자베스 1세의 로맨스나 겨우 겨우 살아남은 영국인들이 어떻게 아메리카 대륙에 정착했는가...또는 포카혼타스가 실존인물로서 어떤 행동을 했는가 등등 역사적 행동에 대한 재미난 소개도 흥미로왔다. 또, 담배가 어떻게 지금 우리에게까지 기호 식품으로 자리잡게 되었는가도 알게 되었다.

물론, 이 책의 저자가 영국 사람이고, 영국과 같은 제국주의에 의해 '지구상의 발견'(물론 그들의 용어지만)이라는 아메리카 대륙의 존재가 역사에 드러나게 된다는 점에서는 다양한 비판적 시각이 존재할 수 있다. 이런 관점에서 이 책을 읽는 것 또한 하나의 읽기 방법일 수도 있을 듯...

이런 역사책을 기다려왔다!

전환기를 이끈 17인의 명암
이희근 지음 / 휴머니스트 / 2002년 11월

이 책을 통해서, 새로이 알게 된 사실은 세종로 한복판에 서계신 '이순신' 장군의 '성웅화'에 박정희 정부의 개입이 있었으며, 그 역시 논공행상을 다투던 한 인간이었다는 것. 그리고, 현실주의자인 견훤에 대한 새로운 느낌. 총 7장으로 되어 있는 이 책은 제목에선 17명이라고 하지만 실제적으론 더 많은 사람들에 대한 이야기를 펼치고 있다.

개인적으로 가장 재미있었던 부분은 6장의 인조 vs. 광해군의 부분이었고, 이 부분을 읽으면서 '잘못된 쿠데타'가 왜 역사적인 질책을 받아야 하며, 그것의 폐해가 왜 문제가 되는지를 두고두고 생각하게 되었다.

인조는 '자신의 권력욕'에 휘말려 현실주의적이고 정치를 잘 하고 있었지만, 정치적 기반이 약했던 광해군을 내쫓았던 것이다. (그리고 그 이후엔 역시 현실주의적인 소현세자도 죽이고 만다) 그리고, 자신의 쿠데타를 정당화하기 위해 내세웠던 여러가지 논리들이 결국은 병자호란 및 정묘호란, 그리고 그 이후 끊임없이 벌어진 '말도 안되는 유교적 논리에 입각한 사대주의적 사상'으로 무장된 당쟁의 심화, 그리고 결국엔 조선의 멸망과 일제의 침략이라는 엄청난 결과에까지 이르게 했다고 할 수 있는 것이다. (또, 최근 TV에서 방영되는 <장희빈>의 남인 vs. 서인의 갈등상의 역사적 배경도 확실히 이해할 수 있게 되었다.)

하지만, 이렇게 재미있던 책이 마지막 장 7장에 가서는 그 재미가 조금 반감되었다. 왜냐하면, 흥선대원군과 명성황후에 대한 비교 분석에 대해서 '명성황후'를 '나라를 망친 여자'쯤으로 기술하고 있었기 때문이다. 물론, 당시대의 평가라고 하면서 서술하고 있지만, 명성황후가 실제적으로 잘못을 했다고 하더라도, 과연 대원군이 구국의 영웅이 될 수 있었을지에 대한 의문과(시대적인 변화를 제대로 읽고 있지 않았다는 생각) '마녀 사냥'과 같은 명성황후에 대한 평가가 아닌가 싶기 때문이다.  

어쨌든, 간만에 읽은 역사책으로 너무 재미있었다. 별점을 매겨보자면, 별 네개..^^ 참고로, 이 책의 가장 큰 실수는 '역성혁명'을 '역성혁성'이라고 쓴 3~4번의 오타에 있다..^^;;;

기발한 예측....현재를 돌아보게 하다!

앞으로 50년
존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 생각의나무 / 2002년 10월

우연히, 서점에 갔다가 사게 된 책 중 한권이었던 이 책이 여기저기 서평에 실리고 이른바 '언론발'을 좀 받자 마음은 두 가지가 되었다. '오~ 함 읽어봐?' 와 '에이, 이 책도 또 어렵고..그냥 그런 책 아냐?'... 그러다가 최근 마음도 울적하고 내 미래가 앞으로 어떻게 될지 고민하게 되면서 이 책을 읽게 되었다.

25꼭지의 글의 수위가 다 각각이고, 내용도 다 과학이라는 기준에서 보자면 편차가 크게 다루고자 하는 스펙트럼도 넓어서 콕 찝어서 이 책은 이러이러한 책이다...라곤 할 수 없겠지만..그래도 몇몇 꼭지는 아주 재미있었고(예를 들면, <대체 가능한 정신>이란 글에서 앞으로 동물들과 어떻게 교감할 수 있을지에 대한 이야기가 나온다) 흥미로왔다.

고등학교때까지 배운 과학은 내게 너무 지긋지긋하고, 점수 깎아먹는 과목이었는데...오히려 이런 '상상력'을 가미한 과학적인 내용의 글들은 흥미를 유발한다. 우리의 과학 교육도 이런 부분으로 진행된다면, 좀더 나아지지 않을까...이런 생각을 하며 두서 없는 서평을 마치려고 한다. --;