2008.7.12 조선 최대 갑부 역관-이덕일

조선 최대 갑부 역관 ㅣ 표정있는 역사 1
이덕일 지음 / 김영사 / 2006년 3월

이 책은 미시사에 초점을 맞춘 역사서로 그 주제는 역관이다. 우리나라엔 역사적으로 양반과 서민 사이에 양반의 피가 절반쯤 섞인 서자등으로 이뤄진 (준 양반이라고 할 수 있는)중인 계층이 있었는데, 농본상말의 관례덕에 천시받던 상업 관련 분야를(하지만 필수적인)담당하던 계층이 그들이었다.(마이너의 문화는 마이너가 향유하는 것인가) 그것 외에도 통역과 같은 전문직에 종사하는 것 또한 그들이었는데 이 책은 그런 중인 계층의 역관들의 활약에 대해 말해준다. 역관으로 활동하며 상인보다 더 큰 돈을 벌었거나 정치적으로 큰 공을 세우기도 하는 등 여러모로 많은 활약을 시대의 변화에 따라 서술하는데 그 이야기가 참 재미있다.

다만 역시 역사에 큰 관심이 없다면 지옥과도 같은 책이리라.