밤에 찾아오는 구원자

밤에 찾아오는 구원자 ㅣ 안전가옥 오리지널 8
천선란 지음 / 안전가옥 / 2021년 6월

인천 구시가지 재개발이 확정되었으나 사업이 멈춰버린 죽은 도시에 위치한 철마재활병원에서 4번째 자살사건이 일어난다. 유서까지 작성되어있는 완벽한 자살, 하지만 경찰인 수연에게는 의심스러운 몇가지가 눈에 밟힌다. 모두 공통되진 않았지만 2명의 시체에서 피가 거의 발견되지 않았다는것, 타박상의 흔적정도만 보이는 출혈량이 의심스러웠다. 그렇게 수사가 진행되는 도중 검은색 가죽코트를 입은채로 콘크리트에 얼굴을 박고 있는 완다라는 여자를 만나게되고, 사건의 정황을 정확하게 짚어내며 이 사건은 뱀파이어의 소행이라고 이야기한다. 자신의 이야기를 믿던 안믿던 뱀파이어의 흔적을 찾는 방법을 알려주고 여자는 사라졌다.

사건만큼 의문스러운 완다는 어릴적 뱀파이어를 만난적이 있었다.
다시 입양된 집에 느리게 적응해가던 어린 소녀였을적 낡은 영화관에서 세상에서 가장 아름다운 친구를 만나게 되었고,
둘은 단짝처럼 가까워졌고 추억을 쌓아가던 중 어떤 사건에 의해 뱀파이어 헌터가 되어버렸다.

총으로 헤치울수 없는 불멸의 뱀파이어, 피를 마셔야 살아갈 수 있는 존재,
사람들이 환장해하는 오래된 와인처럼, 외로움에 사뭇친 사람의 피는 뱀파이어에게 그 어떤 맛보다 천상의 맛을 선사해준다고 얘기하고 있었다. 재활병원에서 세월을 보내는 외로운 환자들과, 그들을 돌보며 죽지 못해 살아가는 간호사 난주의 이야기까지 뱀파이어는 운명의 구세주였을지, 환상의 피를 갈구하는 죽음의 사신일지 내용이 계속되고 있었다.

형사인 수연도 죽기를 각오해본 인물이었고, 난주 역시 부모에게 차별대우를 받아 자라오며 채워지지 않는 외로움을
느끼는 인물이었다. 요양병원의 할머니 할아버지들도 아무도 찾지 않는 곳에서 세월만 보내는 인물들로 외로움을 드러내는 캐릭터를 잘 선정했다는 생각이 들었다. 이런 외로운 사람들에게 자신이 원하는 죽음을 선사해주는 뱀파이어라는 캐릭이 아름답고 신비스러웠다.
인간과 같지만 다른 모습으로 마음만 먹는다면 홀리는것도 가능하고, 괴물같은 힘을 지닌 그들이 살아가기위해 살인을 저지르는모습들은 인간처럼 처절했고, 그런 존재와 완다와의 우정은 아름답게 그려져서 살인자인 뱀파이어가 한편으로는 안타깝게도 느껴졌던것 같다.

외로움에 몸부림치는 사람들에게 원하는 죽음을 선사해주는 그들의 행위를 나쁘게만 봐야할지, 구원자로봐야할지
어느 캐릭터에 시선을 맞추냐에따라 달리 생각하게 했던것이 기억에 남는다.

여름 밤 더위에 오싹하고 아름다운 소설을 찾는 사람에게 꼭 추천하고 싶은 소설이었다.