한국 외국인 노동자들의 삶을 담아낸 책

아내의 손님 - 룹탑 불법체류자들
이재욱 지음 / 행복에너지 / 2020년 10월

책은 우리나라에 처음 외국인 노동자가 유입되든 시대를 배경으로 쓰여진 책이라고 했다. 지금은 외국인 노동자가 많이 있지만 그 당시에는 외국인노동자를 고용하는것 자체가 합법이 아니었기에 모두 다 불법이었다고 했다. 불법임을 알기에 위험도 많은 시절 그들은 왜 낯선 먼 이국으로 이주해 꿈을 이루려고 했을까 궁금했다. 어떤 이유로 우리나라에 오고, 그들은 어떤 고초를 겪었을지, 내가 상상하지 못했던 이야기들을 담고 있을거란 기대감으로 책을 선택하게 되었고, 많은 이야기를 담아 낸 책이었다.

책의 제목이기도한 아내의 손님이 책에서 가장 인상적이었다.
외국인 노동자의 삶과 이주 목적, 그리고 그들이 가장 고민하는 문제를 잘 담아냈다고 생각이 들어서였다.

주인공인 아리엘은 친구인 비센테와 같은 마을 이웃이었고, 초등학교 고등학교를 같이 진학한 친구사이였다. 주인공인 아리엘은 대학을 졸업하고 초등학교 교사로 부임했으나 비센테는 사회에 진출했고, 서로 다른 길을 걷게 된다. 비센테는 아내와의 결혼생활이 오래 되지 않아, 헤어지고, 새출발을 위해 한국행을 결심하게된다. 초등학교 교사로 생활을 이어가던 아리엘은 생활에는 문제가 없었지만 그 시절 마을에 한국행을하면 조금 더 큰 돈을 벌수 있다는 소문, 그리고 친구 비센테의 한국행에 마음이 흔들려 버렸고, 아내의 반대에도 불구하고 한국행을 선택하게된다.
이후 한국에 도착한 둘은 외국인 노동자의 삶을 살게된다. 빛나던 꿈을 가지고 도착한 한국행은 첫날만 반짝 빛났고, 의사소통의 문제, 외국인의 출입이 자유롭지 않아 자유조차 빼앗기고, 갖혀살다가 룹탑의 존재를 알게된다. 그곳에서 알게된 아내의 소식, 빛나는 꿈이 순식간에 추락하는 경험을 하게되는데...

아내의 손님이후에도 다른 이야기에도 룹탑이라는 장소에 대한 이야기가 계속나온다. 룹탑은 실제 부천시 소사동에 실재한다고 했다. 외국인 노동자들의 쉼터 역할을 하는 룹탑, 그들의 애환을 담아내는데 최고의 소재였다고 생각한다.
외국인 노동자들역시 인간이고 그들의 이야기는 인간적이었다. 똑같이 모든감정을 느끼는 그들의 애환을 담아낸 소설들은 거의 실화에 가깝게 각색되었다고 생각한다. 외국인노동자들의 인생, 사랑, 그리고 회환을 가득담은 소설 많은 사람들과 나누고 공감하고 이해하고 싶어 다른 독자들에게도 추천하고싶은 책이었다.