엘리 위젤을 만날 수 있는 책

나의 기억을 보라 - 비통한 시대에 살아남은 자, 엘리 위젤과 함께한 수업
엘리 위젤.아리엘 버거 지음, 우진하 옮김 / 쌤앤파커스 / 2020년 4월

2차 세계 대전 중 독일의 유대인 강제 이주 정책으로 이주를 감행했다가 아우슈비츠 수용소에 수감되었고, 그의 가족중 그와 그의 아버지만 살아남게 되었다. 결국 아버지도 해방직전에 사망하게되고 남게된 엘리 위젤은 프랑스 고아원으로 보내지고 그곳에서도 책을 놓지 않고 공부를 계속하고 대학에서 문학과 철학을 공부하고 그의 이야기를 담은 밤이란 책을 집필하고 인문학 교수가 되어 어떻게 기억을 보존하고 전달해야하는지, 말이 어떻게 우려가 되거나 역사가 되는지 어떻게 살아가야하는지에 대해 학생들과 토론하며 회고하는 내용이 담긴 책이었다.

위젤 교수의 수업 방식 속에서 그의 이야기는 다소 충격적이었다. 수용소에서의 이야기는 그 날을 겪지 않는 요즘 시대의 젊은이에게 충격적이고 거부감이 느껴지는 이야기이자 사실이기 때문이었다. 그리고 그건 학생들이 알아야할 사실이자 우리가 기억해야할 사실이라고 말하는것이 마지막에 이해할 수 있었던것 같다.

그의 수업 방식은 주제를 가지고 학생들의 이야기를 나누는것이었다. 질문과 답변이 오가는 토론속에서 학생들의 생각을 알 수 있었고, 학생들은 서로의 생각을 들으며 나의 생각을 정리할 수 있다는걸 깨닫게 되었던것 같다. 과거의 사건 속에서 우리가 알 수 있는 중요한것 중 하나는 기억의 중요성이었다. 역사란 좁다란 다리에서 우리 기억속에 남은 충격적 사실을 계속 기억해 나가는 이유, 그리고 우리 모두가 그것을 잊는다면 역사는 되풀이되므로 위젤 교수 자신이 가르치는 일을 계속하는 이유이자 우리가 그 일을 기억해야하는 이유라고 이야기하고 있었다. 개인적으로 난 이 말이 유독 기억에 남았던것 같다.
또한 듣기만하면 어떻게 그 역사적 사실을 공감하게 할 수 있을까에 대한 답변에 경청이라는 방법도 인상적이었는데, 경청이 우리 모두를 역사적 목격자로 만들고 그러기 위해서는 개개인의 도덕성을 길러야한다는 점이었다. 마지막에 말도 안되는 학생의 무례한 질문에도 역사적 사실을 스스로 보여준 위젤 교수의 모습도 충격적이자 존경스러운 성인의 모습이었다고 생각이 든다.

믿음과 신앙, 인간성 그리고 인간의 탐욕스러움이 어떻게 광기가 되는지에 대한 역사적 이야기를 많이 듣고 배울 수 있었던 책이었다. 나도 질문을 잘 하지 못하는 편인데, 이 책을 읽고 많은 궁금증과 질문을 되뇌이고 있어 스스로가 놀라웠다. 그를 직접 만나지 못했지만 그와 이야기 나눈것 같은 느낌이 들게 해준 책을 읽는 내내 행복했던것이 인상적이었다.