이 죽일 놈의 바카라

이 죽일 놈의 바카라
오현지 지음 / 팩토리나인 / 2021년 5월

" 이것은 실제인가 소설인가! "

" 2장의 카드를 놓고 벌어지는 돈과 사람의 아슬아슬한 심리 게임 "

이 책 [ 이 죽일 놈의 바카라 ] 를 읽자니 어떤 이미지가 문득 떠올랐다. 도박에 첫 발을 들인 후 돈다발을 어머니께 가져다주시던 아버지와 그 돈다발을 옷장에 쌓아뒀던 어머니. 그랬다, 예전에 세무사로 일하셨던 순진한 우리 아버지가 동네의 조그만 술집에서 벌어지던 도박에 잠시 몸을 담그셨다가 타짜들에게 걸려서 돈, 집 그리고 선산을 모두 날렸다는 이야기.. 사실이다. 어릴 적 사진으로만 남아있는 다소 부유했던 어린 시절. 아버지의 잘못된 선택으로 풍비박산 났던 집안 이야기를 하도 귀가 닳도록 들은 터라 나는 도박은커녕, 그와 비슷한 것 ( 로또나 주식 )에도 손을 대지 않는다.

그래서인지, 이 책에 나오는 전문적인 용어들이 잘 이해가 되지 않았다. 주인공 은지가 필리핀 카지노에서 바카라를 하는 장면을 묘사하는 용어들인데, 예를 들자면 플레이어가 뭔지, 뱅커가 뭔지, 게임의 룰도 잘 모르겠고, 도대체 어떻게 해야 이기는 건지 지는 건지 도대체 감을 잡을 수가 없었다. 뭐랄까? 대학에 갓 입학한 경제학도가 4학년들이 듣는 필수과목 수업 시간에 잘못 들어온 기분이랄까? 하여간 뭐 그랬다.

이렇게 전문 용어들 때문에 알쏭달쏭 한 내용이었음에도 불구하고 이 책 [ 이 죽일 놈의 바카라 ]는 엄청 재미있고 흡입력이 그야말로 끝장난다. 잘 이해는 안 되지만 그 뭐랄까... 게임 혹은 도박의 고수들만이 알 수 있고 느낄 수 있을 만한 짜릿함과 스릴감 그리고 흥분감이 책 안에 그대로 녹아있다고 할 수 있다. 주인공 은지는 자신에게 복덩이처럼 굴러들어온 존재라 하여 별명을 " 복 "이라고 붙인 남자 친구와 필리핀 원정 도박을 즐기는 여성이다. 자신의 사업체를 운영하는 " 복 " 은 경제적으로 여유가 있어서 마치 게임을 즐기듯 그렇게 카지노에서의 도박을 즐기는 사람이다.

그러나 은지는 " 복 " 과 달리 승부사 기질이 다분한 여성이다. 한마디로 말해서 즐기는 게임이 아니라 끝장을 보는 게임, 일단 돈을 걸면 다 털리든지 아니면 다 따고 나오든지, 중간은 없는 사람이다. 도박을 즐긴다기보다는,, 뭐랄까? 판을 정복하는데 짜릿한 쾌감을 느끼는 사람? 올인해서 다 털리고 개털이 되어도 일단은 승부를 걸고 보는 사람? 그냥 도박하는 게 아니라 게임에 삶을 거는 사람? ,... 내 눈에는 그렇게 보였다.

사실 중독성 있는 것들 - 마약 등등 - 이 위험하듯이, 이 도박도 은지의 삶에 치명상을 입힌다. 그녀는 남자 친구와 이별을 겪기도 하고 삶과 이별할 뻔하기도 한다. 도박을 끊기 위해서 취업도 하고 공무원 준비도 해보지만 사실 도박을 끊기란 쉽지 않았다. 사람들이 흔히 하는 말로, 손을 자르면 발로 화투장을 잡는다더니 딱 그짝이라는 생각이 들 정도였다. 그녀는 평범한 사람이 아니긴 하지만 ( 무서울 정도의 집중력이나 한번 결심하면 절대로 고집을 꺾지 않는 단호함 등등 ) 평범한 사람이라도 도박이 가져다주는 물질적인 유혹과 스릴에 빠지게 되면 마치 거미줄에 걸린 파리처럼 낭떠러지 같은 삶을 살지 않을까? 하는 생각이 들었다.

실제로 이 책에서는 도박에 빠져서 삶을 포기한 듯한 사람들의 모습이 많이 나온다. 예를 들면 필리핀 카지노에서 게임을 하는 사람들에게 환전을 해주다가 자기도 모르게 도박 중독에 빠져서 사람들에게 쫓기는 환전상들이나 강원랜드에 가면 거지꼴로 앉아서 남들에게 베팅을 구걸하는 사람들이 많다니... 귀신이나 범죄 이야기보다 이런 이야기들이 더 무섭다는 생각이 들었다. 정말 파란만장한 인생사를 겪는 주인공 은지, 마치 낭떠러지를 향해 걷는 듯한, 아찔한 삶을 살아가는 그녀의 모습이 이해가 되지는 않았지만 내가 만약에 그녀처럼 강한 승부사 기질이 있다면 도박이라는 세계에 빠질 수도 있겠다는 생각을 언뜻 했다. 작가가 실화를 바탕으로 쓴 글일 거라고 생각한다. 아니면 이렇게 생생한 글이 나올 수가 없으니까.

정말 한번 들면 계속 읽게 되는 엄청난 흡인력을 가진 책 [ 이 죽일 놈의 바카라 ]

마안갑의 살인

마안갑의 살인 ㅣ 시인장의 살인
이마무라 마사히로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2021년 5월

전작 [ 시인장의 살인 ] 으로 유명한 이마무리 마사히로 저자의 [ 마안갑의 살인 ] 을 읽게 되었다. 시인장의 살인에 좀비가 등장한다고 해서 ( 좀비물 좋아합니다 ) 꼭 한번 읽어보고 싶다고 생각했는데 이렇게 거꾸로 읽게 될 줄이야. ( 시인장의 살인 읽을 예정 ) 이 [ 마안갑의 살인 ] 이라는 책은 전형적인 밀실 살인 사건, 즉, 흔히들 클로즈드 서클 미스터리라고 불리는 장르에 속한다. 폐쇄된 공간 속에 한정된 숫자의 사람들이 있고, 그들 중 반드시 범인이 있다!! 사람들은 언제 죽을지 모를 자신의 운명을 초조하게 기다리게 되고 그러는 동안, 서로가 서로에게 의심의 눈초리를 던지는데, 이 책이 다른 밀실 추리에 비해서 더 흥미로운 점은 초능력과 예지능력이라는, 좀 더 신비하고 오컬트적인 요소가 숨겨져있기 때문이다. 모두가 존경하는 초능력자가 누군가의 죽음에 대한 예언을 던졌고 그 예언에 따라 하나하나 죽음의 잔치를 벌이는 사람들... 그 속으로 들어가보자.

같은 대학 미스터리 동호회 멤버인 히루코와 하무라. 미스터리하고 불길한 일을 끌어당기는 체질을 타고난 추리 천재 미녀 히루코와 잠이 많은 그녀를 깨워서 수업을 듣게 하는 프로 수발남 하무라. 전작 시인장의 살인에서 좀비와 대결했던 그들이 이제는 초능력자와 그들의 예언과 관련된 미스터리를 해결하고자 길을 나섰다. 오컬트를 취급하는 잡지책 [ 월간 아틀란티스 ] 에서 받은 한 편지는 한 예언자가 6월에 일어난 오사카 화재 사건과 히루코와 하무라가 휘말렸던 사건 [ 사베아 호수 집단 감염 테러 사건 ] 에 대해서도 정확하게 예언하였다고 한다. 그런데 뒤이어 밝혀진 사실! 그 예언자는 다름 아닌 M 기관에서 세운 한 초능력자들을 육성해내기 위한 실험 시설 출신이라는데,, 도대체 이 M 기관은 무엇이고 초능력자를 육성해냈다는 것은 진실일까?

이 미스터리를 더 파보기 위해 실험 기관이 위치한 한 산간 지역 마을로 향하는 그들. 가는 도중에 오토바이에 기름이 떨어졌다거나 성묘를 왔거나 혹은 차가 고장나서 마을로 가는 도중에 고립된 이들을 각각 만나게 된다. 그런데 이상하게도 마을에는 개미 새끼 한 마리 보이지 않고 어찌어찌해서 찾아간 마안갑은 창문 하나 없고 우중충한 콘크리트 건물이라 을씨년스럽기 그지없다. 어쨌든, 드디어 마안갑에 입성하게 되는 사람들, 예언의 주인공 사키미 여사와 그녀의 수발을 드는 핫토리라는 여자를 만나게 된다. 정말 위대한 초능력자인 사키미 여사가 사건의 발생을 예언한게 맞는건지, 아니면 거대 세력의 음모에 의해서 계획되어진 사건인지, 이제 미스터리를 밝힐 수 있게 되었다!! 그런데 그때, 미사키 여사가 내린 무시무시한 예언 - 11월 마지막 이틀 동안 마안갑에서 남녀 각각 두명씩 네명이 죽을 것이라는 사실 - 이 드러나고, 그 사실이 드러나는 순간, 그들이 건너온 목조 다리가 누군가가 지른 불에 전소되어 사라지고 마는데... 이제 정말로 마안갑에 갇혀버린 그들. 전화도 불통이고 다리도 사라졌다. 히루코와 하무라! 이 위기를 어떻게 벗어날 것인가?

사실 클로즈드 써클 미스터리는 한정된 숫자의 사람들 안에 반드시 범인이 있다는 것을 깔고 가기 때문에 다른 추리에 비해서 오히려 쉬운 경우도 있지만, 이 [ 마안갑의 살인 ] 의 경우는 추리적 요소에 예지 능력이라는 오컬트적 요소가 첨가하여 더욱 더 내용이 흥미로워진 듯 하다. 논리적 추론으로 이 이야기를 풀어내야 할 것인지 아니면 신비주의적 관점에서 이야기를 대해야할지 조금 헷갈렸지만 그래도 마지막에는 작가가 그동안 뿌려놓은 떡밥들이 모두 하나의 결론으로 귀결되면서 모든 퍼즐이 한꺼번에 맞춰지는 느낌이었다. 예지능력이나 초자연적인 요소들은 다소 비논리적으로 비춰질 수도 있지만 그런 소재들을 가지고 이렇게 논리적으로 풀어낼 수 있는 것도 작가의 뛰어난 능력 덕분인 듯 하다. 사건마다 구사일생으로 살아남는 히루코와 하무라.... 다음에는 또 어떤 사건을 가지고 등장할 지.. 후속작이 너무나 기대되는 책 [ 마안갑의 살인 ]

[100자평] 기억의 저편

기억의 저편 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
김세화 지음 / 몽실북스 / 2021년 6월

전직 기자 출신의 작가님이 현장에서 경험한 이야기들을 얼마나 생생하게 뽑아내셨을지.. 완전 기대됩니다!

심판의 날의 거장

심판의 날의 거장 ㅣ 열린책들 세계문학 271
레오 페루츠 지음, 신동화 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

1909년, 비엔나에서의 가을이었다. 유명한 배우 오이겐 비쇼프가 친구들을 자신의 저택에 초대하여 작은 음악회를 갖는다. 아내인 디나와 디나의 동생인 펠릭스, 친구인 고르스키 박사와 이 글의 화자인 요슈 남작 등은 함께 보여 각자 악기를 도맡아 클래식을 연주한다. 다소 늦게 도착한 엔지니어 졸그루프는 의도치않게 음악 연주를 방해하게 되고, 그러는 동안 친구들은 비쇼프에게 그가 연극에서 새롭게 맡은 역할인, 셰익스피어의 작품인 리처드 3세에 대한 이야기를 듣기를 원한다. 비쇼프는 짧은 공연을 준비하러 잠시 정원으로 나가는데, 그런데 그때 정원 쪽에서 두 발의 총성이 울리고, 그 소리에 깜짝 놀란 친구들이 정원으로 달려가지만 비쇼프는 이미 사망한 상태였다.

수수께끼와 같은 죽음. 그는 자살한 것인가? 아니면 졸그루프가 믿는 것처럼 누군가에 의해 타살된 것인가? 마치 안개와 같은 정황 속에서 손님으로 방문했던, 이 소설의 화자인 요슈 남작이 살인자로 지목된다. 사실 그에게는 동기가 있었다. 4년 전 그는 비쇼프의 아내인 디나와 연인 사이였고 그녀를 미칠 듯이 사랑했다. 디나와 펠릭스는 오이겐 비쇼프의 죽음에 적어도 요슈 남작이 간접적으로나마 연루되었을 것이라 믿고 있지만, 졸그루프는 최근 발생한 석연치않은, 비쇼프의 죽음과 비슷한 형태의 자살 사건에 주목한다.

​4명의 남성 등장인물들이 때로는 개별적으로, 때로는 함께, 오이겐 비쇼프의 죽음 뒤에 무엇이 있는지 조사하기 시작하면서, 보다 더 충격적인 사건 이 드러날 것으로 예상되는 가운데, 이 미스터리를 해결할 수 있는 핵심 자료가 발견된다. 그것은 [ 심판의 날의 거장 ] 이라 불리는 16세기 한 이탈리아 화가에 대한 이야기를 담고 있는 자료인데, 이것은 1909년 비엔나에서 벌어지고 있는 기묘하고도 괴이한 사건들에 대해서 설명하고 있는데.....

이 소설의 저자 페루츠는 아주 우아한 문제로 살인 사건이 일어난 상황과 각각의 등장인물들 그리고 사건의 예상치 못한 복선과 반전 등을 잘 표현하고 있다. 다소 옛날 이야기라는 느낌이 들긴 하지만, 기묘하고 괴이쩍은 이야기 덕분에 독자들은 일단 책을 드는 순간 빠져들어가는 몰입감을 느낄 것이다. 그러나 이 책을 굳이 어떤 장르라고 꼭 집어 표현하기는 어려울 듯 하다. 이것이 추리인가? 아니면 스릴러인가? 둘 다 아니라면 미스터리물? 그렇게 장르를 콕 집어 표현할 수 없는 것이 또한 이 책의 강점이기도 하다. 정통 밀실 미스터리 같기도 하고 괴물이 등장하는 호러물 같기도 해서 책을 읽는 동안, 애드거 앨런 포우나 스티븐 킹이 쓴 작품이 생각나기도 했다.

플롯이나 이야기 전개도 좋지만 인상 깊었던 캐릭터가 있었는데, 바로 이 소설의 화자인 요슈 남작이다. 그는 매우 입체적인 캐릭터라고 볼 수 있다. 책과 음악을 사랑하는, 매우 지적이고 풍부한 감성의 소유자이기도 하지만 그 부드러운 이미지 아래 잔혹한 면이 없지 않다. 시답잖은 이유로 결투를 벌여서 상대방을 죽음으로도 몰고 갈 수 있는? 그러고도 아무렇지 않을 수 있는 그런 사람이기 때문이다.

이 소설에 대해서 한 가지를 더 말하자면, “ 가해자가 곧 수사관 ” 이라는 일종의 추리소설 법칙을 따르고 있다는 점이다. 즉, 다시 말하자면, 범죄를 저질렀을지 모르는 ( 혹은 다른 사람으로부터 그렇게 의심을 받는 ) 자가 직접 범죄를 수사한다는 것이다. 마지막 장에서 요슈 남작이 쓴 원고를 찾은 인물이 하는 말은, 이 소설에 대한 새로운 해석을 제시하는 것 같기도 하다. 이 이야기는 미스터리나 판타지 소설로도 읽혀질 수 있다고. 이야기가 끝으로 향함에 따라, 이 이야기의 가장 큰 미스터리는 어쩌면, 독자들이 전혀 예상치 못한 곳에 숨겨져 있을지도 모른다고 책이 이야기하는 듯 하다. 등장 인물들이 삶에서 마주해야 했던 공포, 그 공포에 대한 집착 속에 있을 수도 있고 그들에게 깊은 상처를 남긴 경험, 그 경험에 대한 그들의 죄책감 속에 있을 수도 있다고 하는 듯한 책이다.

매우 독특한 형식의 책이었다. 단순한 추리, 스릴러가 아니라 환상적인 요소도 들어있었다. 아직 레오 페루츠가 쓴 책을 읽어보지 않았다면, 이 책을 추천한다. 몽환적이면서도 동시에 호러적 요소가 가득한 영화를 많이 찍었던 알프레드 히치콕 감독도 페루츠 작가의 팬이었다고 하니, 페루츠의 작품이 어떤 종류인지는 대충 짐작할 수 있을 것이다. 잠이 오지 않는 밤, 뭔가 소름끼치는 미스터리를 기대한다면, 이 책 속으로!

짜장면

짜장면 - 다섯 작가가 풀어낸 다섯 가지 짜장면 이야기
정명섭 외 지음 / 북오션 / 2021년 6월

짜장면 면발에 스민 깊은 맛, 다섯 가지 레시피로 엮은 이야기

짜장면 하면 떠오르는 이미지들이 있다. 내가 어릴 때 유달리 이사를 많이 다녔던 우리 가족. 힘겹게 이삿짐을 다 옮기고 한숨을 돌리고 나면 부모님께서 짜장면을 시켜주셨었다. 테이블도 없이, 아직 제대로 치우지도 않은 방바닥에 신문지만 깔고 앉아서 먹는지 삼키는지도 모르게 짜장면을 먹던 우리 남매들. 단짠 단짠 소스를 쫄깃한 면발에 섞고 그 위에 단무지를 얹어 먹으면 그 어떤 고급스러운 요리보다도 더 맛있는 음식이 되었다. 비록 어머니께서 직접 만들어 주시진 않았지만 어머니의 음식처럼 따뜻함을 풍겼던 그 짜장면. 짜장면은 가난의 남루함에서 오는 박탈감도, 혹은 실연의 아픔에서 오는 고통도 다 치유해주는 힘을 가진 듯 하다. 그래서인지, 우리 서민 곁에서 오래도록 사랑받는 이 짜장면을 주제로 장르 소설집이 출간되었다니, 너무도 궁금하지 않을 수 없었다.

이 소설집 속에는 총 5가지의 이야기가 있다. 첫번째 이야기인 [ 공화춘 살인사건 ] 과 세번째 이야기인 [ 철륭관 살인사건 ] 은 셜록 홈즈나 아가사 크리스티의 작품처럼 정통 추리 소설에 해당되는 이야기이다. 두번째 이야기인 [ 원투 ] 는 청소년 드리마에 가깝고, 네번째인 [ 데우스 엑스 마키나 ] 는 호러 판타지, 그리고 다섯번째 이야기인 [ 환상의 날 ] 은 판타지 로맨스가 아닌가 하는 생각이 들었다. 이 중 나의 경우는 공화춘 살인사건, 그리고 데우스 엑스 마키나를 매우 재미있게 읽었다.

우선 다섯 가지 이야기 중에서 가장 정통 추리소설에 가까웠던 작품이 바로 [ 공화춘 살인 사건 ] 이 아닌가 싶다. 일본이 조선을 탄압하던 시절, 공화춘이라는 반점에서 벌어진 중국인 노동자 살인 사건을 둘러싸고 벌어지는 이야기이다. 주인공인 홍주원 변호사는 부유한 집안 출신으로, 동경에서 유학을 하고 변호사 사무실을 개업하여 한창 모던 보이로써의 삶을 살아가고 있었다. 다른 일에는 큰 관심이 없는 그가 가진 유일한 취미라면 바로 공화춘 반점에서 짜장면 먹기! 살인 사건으로 인해 공화춘이 문을 닫게 되면 맛있는 짜장면을 먹는 즐거움이 사라질 수 있다는 생각에 사건 해결에 착수한 홍주원!! 이상한 것은, 문이 잠긴 방에 혼자 있던 중국인이 죽은 채로 발견이 되었다는 것이다. 이것은 전형적인 밀실 살인 사건이다!! 홍주원 변호사는 이렇게 중얼거리면서 사건 해결에 돌입하는데...

" 불가능한 것을 전부 제외하고 남은 것은 아무리 말이 되지 않더라도 진실일 수 밖에 없는 법이죠 ."

마치 셜록 홈즈가 식민지 시절 조선으로 날아온 듯한 이 대사 한 마디!! 독립 운동에 관심이 없는 약아빠진 홍주원 변호사가 갑자기 멋져보이는 순간이었다. 비록 처음에는 [ 공화춘에서 먹는 맛있는 짜장면 사수 ] 라는 미미한 동기에서 시작하였지만 결국에는 나라를 살리는 일에 동참하게 된 홍주원 변호사... 이게 어찌된 일일까?

강지영 작가의 [ 데우스 엑스 마키나 ] 는 한 마디로 매혹 그 자체였다. 낮에는 한 대학교 문창과 교수 ( 내 생각에 ) 로 일하지만 밤만 되면 택시를 몰고 다니며 구천을 떠도는 영혼을 천도시키는 일을 하는 여주인공 수현. 그녀는 3년전 실종된 학생 다정이를 찾기 위해서 고군분투하고 있다. 그러던 어느날 그녀는 자신과 비슷하게 택시를 몰면서 영혼을 태우는 누군가가 있다는 이야기를 듣는다. 그러나 어쩐지 심상치가 않다. 온 몸에 뱀문신을 한 그 남자는 고스트 스팟 등을 찾아다니며 떠도는 영혼을 모아 강령술 비슷한 의식을 하며 사람들에게 일종의 쇼를 보여준다고 하는데, 그는 어떤 사람이고 수현이 해야 할 임무는 과연 무엇일까?

[ 데우스 엑스 마키나 ] 란 일종의 작법을 가리킨다고 한다. 고대 그리스 비극에서 인간의 능력으로 해결할 수 없는 문제들을 종결 짓기 위해 극의 절정 부분에서 신을 등장시켰는데, 이처럼 서사 구조의 논리성이나 일관성보다는 신의 출현과 같은 외부의 초월적 힘에 의존하여 이야기를 끝내는 경우를 데우스 엑스 마키나라고 하는데, 강지영 작가의 소설의 서사구조가 약간은 이런 구조인 것 같다는 생각이 든다. 내가 워낙 귀신이나 유령 이야기같은 신비한 이야기를 좋아하기도 하지만 인간을 수호하고 사악한 영혼을 다스리는 초월적 존재가 있다는 생각을 하니, 이 세상도 살만하지 않은가? 싶었다. 아, 그리고 비록 딩뇨병이긴 하지만 힘든 일을 마치고 난 뒤 꿀맛같은 짜장면을 먹는 주인공 수현의 모습을 보는 것도 기분이 좋았다. 할 일을 마치고 따뜻한 짜장면으로부터 위로를 받는 것 같다는 느낌도 있었다.

사실 짜장면은 중국에서 왔지만 이젠 모두들 인정할 것이다, 짜장면은 한국 음식이라고. 짜장면을 주제로 하여 어떤 이야기가 펼쳐질 지 정말 궁금했었다. 짜장면이 음식이고 하나의 요리라는 편견 때문에 멋진 장르 소설이 나올 수 있을까? 생각했지만 그건 내 기우였던 것 같다. 이야기 하나하나가 짜장면처럼 정말 맛깔나고 감동적이고 신비롭고 미스터리 그 자체였던 듯 하다. 오늘은 친구와 이 책을 들고 고추 짜장면을 먹기로 했다. 이 책에 나오는 각각의 소설들처럼 다채롭고 맛있는 짜장면이 나오길 기대해본다.