[100자평] 화이트블러드

화이트블러드
임태운 지음 / 시공사 / 2020년 12월

한국 SF소설계를 이끌어갈 주자라는 느낌이 팍팍 드네요. 좀비물은 너무 많이 다루어지긴 했지만 무대가 우주라는 면에서 스케일도 크고 대단히 잘 만들어진 작품일 거라는 생각에 기대가 됩니다.

난센스 노벨

난센스 노벨
스티븐 리콕 지음, 허선영 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2020년 12월

난센스 노벨은 제목 그대로 " 말도 안되는, 허튼 소리 " 를 모아놓은 

농담같은 이야기를 모은 단편집이다.

이 책은 지금으로부터 거의 100년전 스티븐 리콕이라는 저자가 쓴 단편 소설집인데

작가이기도 하였지만 경제학자이기도 했던 저자는 참,, 뭐라고 해야할까?

톡 쏘는 듯한 청량감의 유머감각을 가진 사람이었던 것 같다. 

혹은 그의 농담은 마치 사이다와 고추가루를 섞은 것?

말하자면, 그의 이야기 속엔 당시 사회와 인간에 대한 비틀기, 풍자, 해학, 냉소, 

비판... 모든 게 다 들어있다.

그냥 재미있는 이야기라기 보다는 당시 그가 느꼈을 사회의 부조리에 대한 

분노를 글로 풀어냈다고 할까?

각 단편들은 마치 서커스 속의 촌극을 보는 듯 하다. 

일부러 주인공들을 바보처럼 묘사해놓고

독자들이 그들을 실컷 비웃게 하고 옆에서 같이 껄껄 웃는 

작가의 모습이 떠올랐다 ㅋㅋㅋ

마치 코미디쇼의 슬랩스틱처럼 ( 서로 떄리고 맞고 기름에 미끄러지고 등등의 소동? )

 황당한 사건들이 펼쳐지고

독자들은 웃겨서 웃기도 하지만 정말 황당해서 웃게 되는 이야기들이 많았다.

하지만 문학성이 높다고 느끼기도 했는데 그 이유는, 

이야기들의 장르가 매우 다양했기 때문이다.

1화 : 여기 해초에 묻히다 와 같은 탐험소설도 있고

8화 : 석면 옷을 입은 사나이 처럼 공상과학소설도 있다.

그리고 비록 진지하지는 않지만 

5화 하일랜드 아가씨 해나와 오처라처티 호수의 저주와 같은 로맨스소설에

6화 : 누가 범인일까? 와 같은 추리 소설도 있다.

이 중 인상깊은 단편들을 고르자면 

우선 첫번째 단편인 1화 : 여기 해초에 묻히다 ( 광활한 바다 위 대혼란 )은

보물을 발견하려는 야망에 가득 찬 선장과 

아직 세상을 잘 모르는 듯한 젊은이가 주인공인데

이상하게도 이 둘을 제외하고 나머지 선원들이 미스터리하게 바다에 빠져 죽는다.

바다를 잘 아는 이들이, 왜 자꾸 바다에 빠지는 것일까?

그 비밀은 보물과 관계가 있다.....

이 이야기는 처음부터 끝까지 내 눈을 의심케 만드는 황당한 에피소드로 가득하다.

독특한 반전 때문에 웃음이 터지는데.. 결말이 비극적이긴 하나 

권선징악이라는 점이 마음에 든다.

“ R라는 지점은 모래 아래 보물이 묻힌 곳을 가리킨다.

보물은 스페인 화폐로 50만 달러이며,

갈색 가죽으로 된 옷 가방 안에 담겨 있으리니.”

2화 넝마를 걸친 영웅 ( 히스키야 헤이로프트의 고군분투 생존기 ) 은

일자리를 찾아 뉴욕으로 올라온 히스기야 헤이로프트가 가난하지만 순박한 청년에서,

살벌한 사회에서 살아남기 위해 잔혹한 범죄자가 되어가는 과정을 보여준다.

히스키야가 넝마주이의 모습이었을 때는 그를 무시하고 괴롭히던 사람들이

( 어떤 경관에게 길을 물었더니 느닷없이 몽둥이 찜질을 한다 )

그가 강도짓을 하고 방화를 저지르고 사람들에게 권총을 난사하였더니

그의 잔인함과 비정함에 감탄을 하고는 그를 영웅으로 추켜세운다.

당시 미국 사회를 전면으로 비판한 이야기가 아닌가 싶다..

경찰도 어찌 못하는 갱단들이 활개를 치던 시기였으니....

“ 히스가야 헤이로프트는 자신에게 새로운 삶이 펼쳐졌음을 깨달았다.

그는 이제 무시당하던 부랑자가 아니었다.

미국 범죄 세계에 발을 들인 순간이었다 ”

8화 석면 옷을 입은 사나이는 단순히 재미를 위해서 쓴 이야기라기 보다는

당시 사회를 풍자하고 비판하기 위해서 쓰여진 것 같다.

이것은 미래 이야기를 쓰고 싶어하던 한 작가의 관점에서 쓰여졌는데

어느날 자고 일어나니 그는 실제로 어느 미래에 도달하여 있었다.

그 사회는 사람들이 일 할 필요도 없고 옷도 공짜로 받을 수 있고 ( 즉, 패션산업 사라짐 )

알약 하나만 먹으면 1년을 버틸 수 있는 유토피아였다!!

하지만 이 작가는 석면 옷을 입은 사나이의 말과 행동을 지켜보며

매우 마음이 불편해진다. 이 미래 사회가 진정 유토피아인가?

아니면 유토피아라는 껍데기를 덮어쓴 디스토피아인가?

위험과 스트레스, 힘든 노역, 씁쓸한 운명과

그로 인한 상심이 가득한 예전 삶을 올려주시오.

그 중요성을 이제 알겠소! 그 값어치를 이제 알겠소!

쉴 틈이 없는 삶을 돌려주시오!

허를 찌르는 듯한 작가의 유머감각... 당시 사회를 왁자지껄하게 풍자하는 듯한 이야기..

무려 100년 전에 쓰여진 이야기지만 지금 읽어도 손색이 없는 단편들이 모여있는 책이다.

뭔가 기묘하기도 하고 독특한 단편집을 읽고 싶다면 오늘 이 책 [ 난센스 노벨 ] 을 읽으시길...

다정한 매일매일

다정한 매일매일 - 빵과 책을 굽는 마음
백수린 지음 / 작가정신 / 2020년 11월

“ 나의 말이 타인을 함부로 왜곡하거나 재단하지 않기를.

내가 타인의 삶에 대해 말하는 무시무시함에

압도되지 않기를.

나의 글에 아름다움이 깃들기를.

나의 글이 조금 더 가볍고 자유로워지기를.

그리하여 내가 마침내 나의 좁은 세계를 벗어나서

당신에게 가 닿을 수 있기를.

백수린 산문 다정한 매일매일 속

[ 다정한 매일매일 ] 속 백수린 저자는 순전히 재미로, 혹은 자기 자신을 위해서

빵을 굽는다고 한다. 누군가에게 먹이고 평가를 받기 위해서가 아닌.

소설을 쓰는 행위가 즐거워서 소설가가 되었다는 그녀는

빵을 굽는 행위도 그 자체로 너무 즐기는 것처럼 보인다.

소설을 쓰는 것과 빵을 굽는 다는 것은 어쩌면 매우 흡사해보인다.

삶 속에 들어있는 여러 재료 – 가족, 사랑, 실연, 도전과 실패과 작가의 상상력이 섞여서

만들어지는게 소설이라면 밀가루나 계란, 버터, 이스트 등을 섞고 숙성시킨후

빵이라는 창조적인 작품을 완성하게 되니까.

이 책에서는 다양한 빵 종류가 등장하고

저자 백수린씨는 그런 빵과 그녀가 읽은 책이 가진 유사점을 들어

특정 책을 빵에 비유하고 있다.

인상깊었던 대목을 몇 가지 들자면 [ 사과 머핀 ] 의 이야기를 하며

그녀는 매일 사과를 한 일씩 드시던 아버지 이야기를 꺼낸다.

건강에 좋다는 생각으로 드시던 사과이긴 하나,

그녀와 여동생에겐 지긋지긋해진 과일이 되어버린 사과.

그녀는 [ 사과 머핀 ]을 줌파 라히리의 [ 그저 좋은 사람 ] 이라는 책에 비유한다.

” 가족이란 대체 뭘까? 잘 아는 것 같지만

사실은 영영 이해할 수 없고,

서로를 가장 견딜 수 없게 만들면서도

동시에 가장 친밀한 공동체인 가족.

가족이 무엇인지에 대해 내가 어렴풋이나마 알게 된 것은

줌파 라히리의 소설들 덕분이다 “

백수린 산문 다정한 매일매일 속

줌파 라히리의 소설 속 인물들은 가족들이 서로 잘 이해하고 있고

서로에게 발생한 문제를 잘 해결해 줄 수 있을거라 믿지만

막상 뚜껑을 열어보면 동생이 왜 알콜 중독자가 되어버렸는지 모르는 누나가 있고

홀로남은 아버지가 자신과 살 것이라 생각했지만 사실은 새로운 사랑을 꿈꾸고 있다는 사실을

전혀 알지 못한 자식이 등장한다.

가장 가까운 거리에서 서로 돌봐주고 사랑한다고 생각했던 관계가

그저 오해와 상처로 점철되어 있었다면?

그러나 그녀는 줌파 라히리의 소설 속에서 희망을 발견한다.

” 그것은 가족이기 때문에 무조건 이해하고 있고,

이해할 수 있다는 환상에서 벗어날 때

비로소 사랑에 한 걸음 더 다가갈 수 있음을,

주인공들의 실패를 통해서 배울 수 있기 때문일지도

모르겠다.“

이외에도 백수린 작가는 달콤한 기억을 불러일으키는 델리만쥬를

파트릭 모디아노의 [ 어두운 상점들의 거리 ] 에 비유하면서

비록 시간은 과거를 망각의 어둠 속으로 침몰시키더라도

감각의 형태로 각인된 기억들은 살아남아, 현재의 우리를 과거와 연결시켜준다고 이야기하고

예술품처럼 완벽한 형태를 지닌 티라미수 케잌을

제임스 설터의 [ 소설을 쓰고 싶다면 ]에 비유하면서,

군더더기 없이 완벽한 문장을 쓰는 소설가의 정확한 언어로 그려낸

소설쓰기 비법에 비유한다.

빵을 떠올리면 우선 여러 감각들이 떠오른다.

따뜻한 촉감, 달콤하고 고소한 냄새, 그리고 예쁜 모양들...

비록 에세이 속에 사진은 없지만 상상력 만으로 그것들은 이미 마음 속에 그려진다.

그레서인지, 작가가 설명하는 여러 작품들을 빵에 비유한 것만으로도

이미 몇 번을 읽은 듯한 아련한 느낌이 든다.

이제 사과 머핀을 보면 줌파 라히리의 [ 그저 좋은 사람 ] 이 떠오를 것이고

티라미수를 보면서 [ 소설을 쓰고 싶다면 ] 이라는 책을 사야겠다는 결심을 할지도,

[ 어두운 상점들의 거리 ] 를 읽다보면 델리만쥬의 참을 수 없는 달콤함이 떠오를지도

모르겠다.

빵을 굽고 소설을 쓰는 백수린 작가의 뒷모습이 보이는 듯 하다.

두 가지 활동을 정성스럽게 하는 그녀의 성실한 모습에

독자들도 안심하고 오늘도 그녀의 책을 집어들지 않을까?

마치 달콤하고 고소하고 따뜻한 향기가 나는 듯한 책

[ 다정한 매일매일 ]

레일월드

레일월드 ㅣ 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 17
엄정진 지음 / 그래비티북스 / 2020년 11월

우주선 임라나호를 진두 지휘하는 선장인 나는 한때 유기 생명체

( 즉, 원래는 인간이었을 가능성 농후 ) 였으나

현재는 그 속에서 의식만을 뽑아낸 정보 의식체이다.

그리고 선장을 든든히 받쳐주는 인공지능인 부관과 함께

자동항법장치 덕분에 알아서 우주를 유영하는 임라나 호를 타고 우주를 항해중이다.

평화롭게 우주를 항해하던 중 그들은 갑작스럽게 몰려든 정체불명의 암석덩어리를 발견하고는 자세히 그것들을 관찰한 결과, 그것들이 그냥 암석덩어리가 아님을 발견한다.

여러 생물들이 잔뜩 뭉쳐져서 덩어리를 이룬 채 우주를 떠다니는 것들,

그것들은 머리, 다리, 몸뚱이 할 것없이 마치 진흙덩어리를 한꺼번에 뭉친것처럼

실핏줄이나 껍데기 등등이 서로 엉겨붙어서 죽은 채로 발견된다.

외모가 파충류에 가까운 이들 죽은 생명체들에 대한 호기심이 생긴 선장 " 나 "는

바로 은하 연방의 수도인 , 워나스-마바이로 달려가 한 덩어리를 해체한 결과,,

모두 사망한 것이 맞지만 한 마리의 경우, 두뇌 상태가 그럭저럭 보존되어서

그 두뇌에서 의식정보를 스캐닝할 수 있게 된다.

즉, 그 존재는 임라나의 선장처럼 원래는 유기 생명체였으나

이제는 의식만 남아있게 된 것.

이제 육체는 사망했으나 의식은 어찌해서 보존된 존재는

기억 데이터가 복구되면서 하나의 로봇같은 육체에 담겨지고, ( 선장과 비슷)

원래의 자신은 사망했으나 연방의 기술로 다시 재생되었다는 사실을 알게 된다.

선장과 부관은 깨어난 그 존재로부터 놀라운 이야기를 듣게 된다.

그는 한때 특정 씨족과 가문에 속했었고 그리하여

에우더-헝-퍼르믈-유옌이라는 독특한 자신의 생전 이름을 소개한다.

에우더는 종족이름, 헝은 씨족 이름, 퍼르믈은 가문 이름이고, 유옌이 고유한 이름이라고.

그리고 그는 생전에 전쟁을 치렀었고 임라나의 선장과 부관이 발견한 덩어리들은

전쟁에 패배한 시신들이 함께 뭉쳐져서 우주를 유영하고 있었던 것이라는 것!!

이러한 놀라운 이야기를 들은 선장과 부관은 에우더-헝-퍼르믈-유옌이

생전에 살았던 행성으로 가기로 한다.

그에 대한 관심을 꺼버릴 수도 있었지만 유옌이 너무나 흥미로운 주장을 했기 때문!!

그는 세상이 평평하다고 주장했다. 자신이 태어난 곳은 네모난 행성이라나 뭐라나...

선장이 아무리 세상은, 즉 다시 말해서 행성과 별은 둥글다고 주장해도

그의 똥고집은 꺾을 수 없다...

이미 사망한 육체에 대한 장례를 치르는 일도 도와주고 싶고

그의 무식을 놀려주고도 싶은 마음에, 선장과 부관은 유옌의 고향으로 향하는데...

하드 SF 라고 해서 많이 어려울 줄 알았는데 의외로 너무 흥미롭고 재미있었다.

SF 물을 보기 보다는 주인공의 행성에서 우리 인류의 역사를 보는 듯 했다.

유옌은 인간보다는 파충류에 더 가깝지만 그들이 영토를 놓고 싸우는 것이나

정치인들이 많이 답답한 것이나, 왕국이었던 작은 나라가 어느새 제국으로 큰 과정이

엄청나게 잔인한 전쟁을 통해서 그랬다는 것도,, 왠지 지구의 역사를 살짝 엿본 기분???

만약 나라면 부제목을 레일 월드의 전쟁과 역사 ㅋㅋ 라고 지을 것 같기도 하다.

앞으로도 다양한 작품으로 작가님을 만나뵙길 바란다.

블랙아이드수잔

블랙 아이드 수잔
줄리아 히벌린 지음, 유소영 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2020년 11월

[ 블랙 아이드 수잔 ] 은 이중적인 의미를 띄고 있다.

우선 스릴러 소설답지 않게 아름다운 표지 속 가득 핀 이 꽃들의 이름이고,

안타까운 결말을 맞이해야했던 책 속에 등장하는 인물들을 가리키기도 한다.

제목이 정말 적절하다고 느낀게, 블랙 아이드 수잔이라는 꽃은 과거와 현재를 오가며

주인공의 삶에 지대한 영향을 끼치기 때문이다.

블랙 아이드 수잔은 쥴리아 허벌린이라는 저자가 쓴 심리 스릴러이다.

나는 원래도 인간의 어두운 심리를 잘 다룬 여성 작가들 - 넬레 노이하우스, 

질리언 플린 - 의 작품을 좋아했는데

이 책도 굉장히 섬세한 반면 강렬한 어두움을 띄고 있어서 계속 기억 속에 남을 것 같다.

특이한 복선과 반전이 숨어있는 매우 독창적인 소설 [ 블랙 아이드 수잔 ]

완전 섬뜩한 종류의 ( 피가 튀거나 낭자하고 신체 절단 등등의 ) 책은 아니지만

으스스한 매력이 넘치는 책이라 끝까지 책을 놓지 못하고 결말을 추측하게 

만드는 것 같다.

이 책을 읽는 동안 앞부분에서 조금 헤맸던 것이 사실이다.

그 이유는 각 장이 사건이 발생했던 1995년과 현재를 번갈아가면서 펼쳐지기 때문이다.

사실 이런 컨셉이 지루하지 않아서 좋긴 하지만 읽다가 조금 헷갈려서 앞장으로 

다시 되돌아가는 일을 반복해야만 해서 조금 시간이 걸렸다. 

그러나 앞부분을 조금만 지나면 어느 정도 내용이 파악되기 때문에

나머지 이야기는 막힘없이 이해할 수 있었다. 

혹시나 나와 같은 어려움을 겪은 독자가 있다면,

조용한 장소에 가서 조금만 집중하면 금방 견딘 보람을 느낄 것이라 본다.

소설은 1995년 17살 테사에게 발생했던 끔찍한 사건에 대한 이야기로 시작된다.

그 당시 테사는 겨우 목숨을 부지하고 있었고 ( 정신을 잃은 상태로 발견됨 ) 

그녀의 주위에는 인간의 뼈가 흩어진 채 " 블랙 아이드 수잔 " 이라고 불리는 꽃들과 함께 놓여있었다. 범죄자는 즉시 잡혔고 테사의 증언 덕분에 그는 사형을 앞두게 되었지만,

사실 테사는 그 당시 정신을 잃은 상태여서 심리치료를 받은 이후에도 

아무것도 기억해내지 못했기에 검찰의 입장에서는 누가 범인이든 상관없었다. 

( 즉, 무고한 사람이 감옥에 갇혔을 수도 있다는 말 )

현재는 범죄가 발생하고 거의 20년이란 세월이 흐른 뒤이다.

테사에게는 찰리라는 이름의 십대 청소년 딸이 있다. 

어떤 이유에서인지 테사는 찰리를 극단적으로 보호를 하고 있다. 그 이유가 뭘까? 

현재 자꾸만 그녀 주위에서 발생하는 소름끼치는 일들 때문일까?

그녀는 자신에게 위협을 가하는 인물을 생각하며 

자신이 그 " 블랙 아이드 수잔 " 사건의 유일한 생존자임을 떠올린다.

도대체 이 일을 벌이는 사람은 누구일까? 

예전에 발생했던 그 사건에 흥미를 가진 특정인물일까 ?

아니면 더 불길한 뭔가를 행하려는 자일까? 

테사와 찰리는 과연 안전하게 지낼 수 있을까? 혹시나 이 사람이 진짜 살인범인가......

그렇다면 감옥 안에서 사형 날짜만을 떠올리며 절망적인 삶을 살아가는

 저 사람은 누구란 말인가? 많은 사람들이 그를 결백하다고 믿고 있고 

특히 이 사건을 담당한 사형수 전문 변호사인 빌과 뛰어난 법과학자인 조는 

더욱 더 그렇게 믿고 있다. 테사는 다소 늦었지만 진실을 밝히고자 

이들이 하는 일에 동참하기로 한다. 하지만 문제는 시간이 채 얼마 남지 않았다는 것이다.

시계는 점점 돌아가고 있고 감옥에 갇혀 있는 사형수의 사형 집행 날짜는 다가오고 있는데....

작가는 매우 매력적인 등장인물들을 창조해내었다. 

어린 테시 ( 17살의 테사 ) 는 사건 이후로 피폐해졌고

트라우마를 가지게 되어서 사람들에게 마음을 터놓을 수 없을 정도로 약해졌지만,

나이가 든 테사는 상처를 극복하고 정신적으로나 신체적으로 강한 엄마가 되었다.

변호사 빌과 법과학자 조는 함께 힘을 합쳐서 좋은 시너지를 낸다.

빌은 결백한 사람을 풀어주기 위해 최선을 다하고 법과학자 조는 

DNA 에 대한 놀라운 지식을 갖고 있다.

이 책에는 법의학에 대한 상세한 내용이 있어서

저자가 사전에 많은 배경지식을 갖춘 채 소설을 썼다는 사실을 미루어짐작할 수 있었다.

특히 이 책에서 흥미로웠던 부분이 오래된 뼈의 파편에서도 

DNA 를 추출할 수 있다는 점이었다. 법의학이란 참으로 놀랍다고 느꼈다. 

너무 전문적으로 쓰여졌거나 어렵다면 이해하지 못했을 텐데

나같이 법의학에 문외한인 사람도 잘 이해할 수 있게 쓰여져서 별로 어렵진 않았다.

결말에 대해서 이야기하자면,,,, 완전 놀라운 반전이 기다리고 있다!!

읽다보면 예측이 불가능하진 않지만 그래도 천천히 드러나는 결말은

그야말로 흥미진진!! 매혹!! 그 자체였다..

앞으로 이 작가의 이름을 많이 들을 수 있을 것 같고 나오는 책마다 관심을 많이 가질 것 같다. 어둡지만 매혹적인 한 편의 다크 미드를 본 듯한 소설 [ 블랙 아이드 수잔 ]