난센스 노벨

난센스 노벨
스티븐 리콕 지음, 허선영 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2020년 12월

난센스 노벨은 제목 그대로 " 말도 안되는, 허튼 소리 " 를 모아놓은 

농담같은 이야기를 모은 단편집이다.

이 책은 지금으로부터 거의 100년전 스티븐 리콕이라는 저자가 쓴 단편 소설집인데

작가이기도 하였지만 경제학자이기도 했던 저자는 참,, 뭐라고 해야할까?

톡 쏘는 듯한 청량감의 유머감각을 가진 사람이었던 것 같다. 

혹은 그의 농담은 마치 사이다와 고추가루를 섞은 것?

말하자면, 그의 이야기 속엔 당시 사회와 인간에 대한 비틀기, 풍자, 해학, 냉소, 

비판... 모든 게 다 들어있다.

그냥 재미있는 이야기라기 보다는 당시 그가 느꼈을 사회의 부조리에 대한 

분노를 글로 풀어냈다고 할까?

각 단편들은 마치 서커스 속의 촌극을 보는 듯 하다. 

일부러 주인공들을 바보처럼 묘사해놓고

독자들이 그들을 실컷 비웃게 하고 옆에서 같이 껄껄 웃는 

작가의 모습이 떠올랐다 ㅋㅋㅋ

마치 코미디쇼의 슬랩스틱처럼 ( 서로 떄리고 맞고 기름에 미끄러지고 등등의 소동? )

 황당한 사건들이 펼쳐지고

독자들은 웃겨서 웃기도 하지만 정말 황당해서 웃게 되는 이야기들이 많았다.

하지만 문학성이 높다고 느끼기도 했는데 그 이유는, 

이야기들의 장르가 매우 다양했기 때문이다.

1화 : 여기 해초에 묻히다 와 같은 탐험소설도 있고

8화 : 석면 옷을 입은 사나이 처럼 공상과학소설도 있다.

그리고 비록 진지하지는 않지만 

5화 하일랜드 아가씨 해나와 오처라처티 호수의 저주와 같은 로맨스소설에

6화 : 누가 범인일까? 와 같은 추리 소설도 있다.

이 중 인상깊은 단편들을 고르자면 

우선 첫번째 단편인 1화 : 여기 해초에 묻히다 ( 광활한 바다 위 대혼란 )은

보물을 발견하려는 야망에 가득 찬 선장과 

아직 세상을 잘 모르는 듯한 젊은이가 주인공인데

이상하게도 이 둘을 제외하고 나머지 선원들이 미스터리하게 바다에 빠져 죽는다.

바다를 잘 아는 이들이, 왜 자꾸 바다에 빠지는 것일까?

그 비밀은 보물과 관계가 있다.....

이 이야기는 처음부터 끝까지 내 눈을 의심케 만드는 황당한 에피소드로 가득하다.

독특한 반전 때문에 웃음이 터지는데.. 결말이 비극적이긴 하나 

권선징악이라는 점이 마음에 든다.

“ R라는 지점은 모래 아래 보물이 묻힌 곳을 가리킨다.

보물은 스페인 화폐로 50만 달러이며,

갈색 가죽으로 된 옷 가방 안에 담겨 있으리니.”

2화 넝마를 걸친 영웅 ( 히스키야 헤이로프트의 고군분투 생존기 ) 은

일자리를 찾아 뉴욕으로 올라온 히스기야 헤이로프트가 가난하지만 순박한 청년에서,

살벌한 사회에서 살아남기 위해 잔혹한 범죄자가 되어가는 과정을 보여준다.

히스키야가 넝마주이의 모습이었을 때는 그를 무시하고 괴롭히던 사람들이

( 어떤 경관에게 길을 물었더니 느닷없이 몽둥이 찜질을 한다 )

그가 강도짓을 하고 방화를 저지르고 사람들에게 권총을 난사하였더니

그의 잔인함과 비정함에 감탄을 하고는 그를 영웅으로 추켜세운다.

당시 미국 사회를 전면으로 비판한 이야기가 아닌가 싶다..

경찰도 어찌 못하는 갱단들이 활개를 치던 시기였으니....

“ 히스가야 헤이로프트는 자신에게 새로운 삶이 펼쳐졌음을 깨달았다.

그는 이제 무시당하던 부랑자가 아니었다.

미국 범죄 세계에 발을 들인 순간이었다 ”

8화 석면 옷을 입은 사나이는 단순히 재미를 위해서 쓴 이야기라기 보다는

당시 사회를 풍자하고 비판하기 위해서 쓰여진 것 같다.

이것은 미래 이야기를 쓰고 싶어하던 한 작가의 관점에서 쓰여졌는데

어느날 자고 일어나니 그는 실제로 어느 미래에 도달하여 있었다.

그 사회는 사람들이 일 할 필요도 없고 옷도 공짜로 받을 수 있고 ( 즉, 패션산업 사라짐 )

알약 하나만 먹으면 1년을 버틸 수 있는 유토피아였다!!

하지만 이 작가는 석면 옷을 입은 사나이의 말과 행동을 지켜보며

매우 마음이 불편해진다. 이 미래 사회가 진정 유토피아인가?

아니면 유토피아라는 껍데기를 덮어쓴 디스토피아인가?

위험과 스트레스, 힘든 노역, 씁쓸한 운명과

그로 인한 상심이 가득한 예전 삶을 올려주시오.

그 중요성을 이제 알겠소! 그 값어치를 이제 알겠소!

쉴 틈이 없는 삶을 돌려주시오!

허를 찌르는 듯한 작가의 유머감각... 당시 사회를 왁자지껄하게 풍자하는 듯한 이야기..

무려 100년 전에 쓰여진 이야기지만 지금 읽어도 손색이 없는 단편들이 모여있는 책이다.

뭔가 기묘하기도 하고 독특한 단편집을 읽고 싶다면 오늘 이 책 [ 난센스 노벨 ] 을 읽으시길...