외모 대여점

외모 대여점 - 무엇이든 빌려드립니다
이시카와 히로치카 지음, 양지윤 옮김 / 마시멜로 / 2022년 9월

“ 희망하신 외모를 준비해 두었습니다.

이 외모로 대여하시겠습니까?”

변신 능력이 있는 여우라 하니 꼬리가 아홉 개 달린 구미호가 생각났다. 인간이 되기 위해서 각고의 노력을 기울이다가 결국 실패하게 되는 캐릭터. 어쩐지 한도 많고 어두운 느낌의 구미호에 비해서 이 책 [외모 대여점]에 등장하는 변신 여우들은 마치 수려한 외모를 가진 아이돌 같은 느낌이다. 과거에는 다소 불길한 일에 휘말렸을 수도 있다는 힌트가 나오긴 하지만 이제는 밝고 맑은 기운으로 고민 있는 사람들을 돕는 능력자들이다.

한적한 동네에 위치한 가게 " 무엇이든 대여점 변신 가면 "에서 점장을 담당하고 있는 안지는 할아버지 소노지처럼 변신 여우를 부릴 수 있는 능력을 타고난 여우술사이다. 과거에는 소노지를 섬겼던 변신 여우 사와카와 구레하는 그 어떤 모습으로도 변할 수 있는 뛰어난 둔갑술을 가졌고 거기에 매우 잘생긴 외모를 장착하고 있다. 그에 비해 아직 요력이 부족한 쌍둥이 여우 마토이와 호노카는 인간으로 변했다가도 어느새 여우로 변해버리기 때문에 아직 본격적으로 업무를 담당하기에는 조금 불안하다.

이들은 도움을 요청하는 고객들에게 딱 하루 다른 외모로 살아갈 수 있는 기회를 제공한다. 도대체 어떤 식으로 외모를 빌려주는 일을 할 수 있을까? 궁금했는데, 의외로 그 일은 매우 간단했다. 변신 여우들이 각 고객들이 원하는 외모의 인간으로 변하면 여우술사인 안지가 두 육체의 영혼을 잠시 바꿔주는 것이었다. 눈만 잠깐 감고 있다가 뜨면 어느새 다른 사람의 육체에 들어가 있는 모습이 거울로 비친다. 정말 멋지지 않은가? 이렇게 "무엇이든 대여점 변신 가면"에서는 그 어떤 외모라도 하루 동안 자유롭게 이용할 수 있지만, 단, 조건이 있다.

첫 번째 : 범죄에 이용하지 말 것

두 번째 : 혼이 뒤바뀐 상태에서는 서로 가까이 있을 것

여러 다른 사연을 가진 다양한 연령대와 성별의 사람들이 이곳으로 찾아온다. 도쿄 출신 17살 시바타 사쓰키는 미소녀 외모로 변신하길 원하고, 성인 남자인 오타 마코토 씨는 여장을 소화할 수 있는 외모를 가지길 원한다. 오토 데쓰야라는 십 대 소년은 멋진 남자 어른의 외모를 가지길 원하고 아직 초등학생인 유리는 나이 든 성인 여자의 외모를 갖기를 원하는데.. 도대체 이들이 이렇게 천차만별의 외모를, 그것도 하루만 대여하고자 하는 이유는 뭘까?

하루만 다른 사람의 외모로 살아볼 수 있는 경험이 주어진다면,,,, 하고 상상해 보았다. 학생들을 가르치는 입장에서 내가 좀 더 카리스마 있다면 어떨까? 하고 종종 생각해 왔으므로 눈빛이 날카롭고 위압감 있는 ... 마동석 같은 남자? ㅋㅋ 로 변하면 어떨까 싶다. 한번 째려보는 것만으로 아이들을 열심히 공부하게 만들 수 있을 것 같다. 그러나 이 책에서 전달하는 메시지는 바로 " 외모가 전부는 아니다 "이다. 동생의 마음을 이해해 보기 위해서 혹은 어려움에 빠진 아이를 구하기 위해서 외모를 바꾸는 경우도 있다. 그러나 대다수는 어려운 현실과 세상에 대응하는 방법으로 외모를 바꾸는데.. 글쎄 그들의 외모 변신술이 큰 성공을 거두지는 못한다. 오히려 역효과가 나는 경우가 있는 걸 보면, 외모보다는 세상을 살아가는 태도나 자세가 더 중요하다는 걸 넌지시 알려주는 소설이 아닐까 싶다.

변신 여우들의 둔갑술이 이렇게도 쓰일 수 있다니.. 신선한 상상력으로 무장한 소설이었다. 아이들과 함께 읽어봐도 좋을 소설. 추석 연휴에 읽어볼 만한 소설로 추천한다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

빌런

빌런 ㅣ 안전가옥 앤솔로지 9
최구실 외 지음 / 안전가옥 / 2022년 8월

만약 누군가가 나에게 히어로와 빌런 중 무엇을 선택할지 묻는다면, 당연히 히어로의 역할을 맡겠다고 손을 번쩍 들었을 것이다. 이 책을 읽기 전에는. 현재 안전가옥 앤솔로지 시리즈인 [빌런]을 읽고난 뒤 누가 다시 물어본다면, 한번 사는 인생 사연있고 매력적인 빌런의 역할을 맡는 것도 나쁘지는 않겠다고 말할 것 같다.

​만약 누군가가 나에게 히어로와 빌런 중 무엇을 선택할지 묻는다면, 당연히 히어로의 역할을 맡겠다고 손을 번쩍 들었을 것이다. 이 책을 읽기 전에는. 현재 안전가옥 앤솔로지 시리즈인 [빌런]을 읽고난 뒤 누가 다시 물어본다면, 한번 사는 인생 사연있고 매력적인 빌런의 역할을 맡는 것도 나쁘지는 않겠다고 말할 것 같다.

이 책 [빌런] 은 굉장히 기발하고 예측 불가능한 소설집이었다. 여러 편의 단편들이 모인 단편집이기에 개성 만점인 다양한 소설들을 한꺼번에 접할 수 있어서 좋았다. 장르소설답게 SF 와 스릴러적 요소가 적절히 가미되어 있는 점도 흥미로웠다. 요즘은 정의롭고 착하기만해서 조금은 밋밋하게 느껴지는 히어로보다 악하지만 매력적인 빌런이 더 인기가 있는 것 같다. 세상을 구하는 [배트맨] 보다 공평하지 않은 세상에 나름의 방식으로 복수를 가하는 [조커]가 더 기억에 남는 걸 보면.

[샐리가 샐리를 만났을 때] 에는 스트레스가 극에 달하는 순간 기억 세포가 파괴되면서 과거의 기억을 모조리 잊어버리는 주인공 김샐리가 등장한다. 한국 기억 소거 협회에서 일하며 부정적인 기억으로 괴로워하는 사람들을 위해 자신의 뇌세포를 이용하여 기억 제거술에 성공하는 그녀. 김샐리의 논문의 허점을 파헤치는 연구 덕분에 그녀와 함께 일하며 기억 제거술 연구에 기여했던 최샐리가 갑자기 사라진 뒤, 연구 결과가 부정적인 방향으로 흐르기 시작하는데 이게 도대체 무슨 일일까?

* 견디기 힘든 부정적인 기억을 잊고 싶어하는 건 이해하겠지만, 과거의 나를 구성하는 것이 기억인데 한꺼번에 없어진다면 부작용이 생겨나지 않을까? 와 같은 상상력으로 구성된 이야기인 듯. 처음 최샐리가 등장한 장면이 너무 충격적이어서 계속 머리가 남았다.

[수정궁의 유령] 가상현실 기반의 메타버스 클럽인 수정궁 속에서 춤을 추던 사람이 실제로 죽는 사건이 발생한다. 목과 허리가 서로 반대로 돌아간, 기괴한 형태로 죽은 끔찍한 사건 현장. 가상 현실 속 아바타가 죽은 경우는 많이 봤지만 진짜 사람이 죽은 경우는 이번이 처음이다. 수사를 맡은 양익수 팀장과 김도반 경장은 가상 현실 속으로 직접 들어가 아바타들을 조사하는데, 그 중 어딘가 허점을 보이는 아바타를 수사하게 되면서 그들은 생각지도 못했던 사건의 진상을 알게 된다.

* 인간보다 더 인간같은 A.I. 의 탄생! 머지 않은 미래에 있을 수 있는 일이라 생각되어 잠시 소름이 끼쳤다. 최첨단 기술이 득세하는 세상에서 인간은 과연 제대로 살아남을 수 있을까?

[우세계의 희망] 연예인 우세계의 팬클럽 회장을 맡고 있던 애정이가 의심스러운 죽음을 맞이하게 되고, 이와 거의 동시에 마리라고 하는 수상한 인물이 회장직을 맡게 되면서 일어나는 심상치 않은 사건을 다루는 소설. 주인공 세진은 암에 걸려 얼마 못산다고 하며 다른 팬들의 동정심과 환심을 산 뒤 그들은 좌지우지하는 마리가 수상하여 그녀의 뒤를 캐기 시작한다. 얼마 안 있어 드러나는 충격적인 마리의 과거! 연예인 우세계를 구할 수 있는 자는 이제 주인공 세진 뿐이다.

* 내가 한 성악가의 덕질을 심하게 해본 경험이 있어서 그런지 연에인 오빠에게 집착하고 목매는 그녀들의 모습이 낯설게 느껴지지 않았다. 팬클럽 안에서 벌어지는 질투와 음모 등등을 잘 그려낸 작품.

예전에는 아무리 매력적이었더라도 빌런은 주인공 히어로를 빛나게 해주는 역할에 그치는 작품들이 대부분이었다. 그러나 안전가옥 앤솔로지 시리즈 [빌런] 에서는 악당들이 중요한 위치를 담당하며 주인공 자리를 꿰어차고 있다. 평범했던 그들이 악당으로 변하면서 주위에 치명적인 공격을 내뿜게된 사연은 충격적인 동시에 완전 흥미진진했다!! 환경과 의지가 적절히 혼합되며 탄생한 악당들은 오히려 히어로보다 더 설득력있고 빛나며 독자들을 이야기속으로 끌어들인다. 좀 색다른 장르소설을 만나보고 싶다면 오늘 이 책으로!

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰를 작성하였습니다 *

제저벨

제저벨
듀나 지음 / 네오픽션 / 2022년 8월

" 이곳에 오는 자, 모든 희망을 버려라 "

듀나의 소설을 [제저벨]로 시작하는 자, 모든 이해와 해석을 버려라..로 읽어버렸다. 물론 독자 나름이라고 생각한다. SF와 영화에 대한 지식이 한참 떨어지는 나와 같은 사람에게 있어서 이 "제저벨" 은 마치 물리나 수학 공식과도 같았다. 뭔가 읽고 있긴 한데 이게 무슨 소리인지 한참 헤매고 있는 나 자신을 발견했다. 누군가 좀 안내해 줄 사람이 필요한데... 그런데 멀리서 응원하고 있는 작가님이 보이는 듯도 하다. 듀나 월드에 오신 걸 환영합니다,라고 쓰인 피켓을 들고.

반복해서 읽어보니 이야기가 조금씩 눈에 들어오기 시작한다. 그런데 이야기 구조가 논리적 뼈대가 있다기보다는, 마치 수다스러운 탐험가가 의식의 흐름에 따라 자신의 모험담을 남들에게 들려주는 것 같다는 느낌이 들었다. 링커 네트워크에 둘러싸여 있는 거대한 행성 크루소. 거대한 함선을 타고 수요일, 목요일 그리고 토요일 등으로 이름 붙여진 대륙을 오가며 벌어지는 사건들에 양념을 쳐서 맛깔나게 들려주는 모험가가 보이는 듯하다.

모든 것은 "도서관 큐브"에서 비롯된다. 지식의 보고인 "도서관 큐브"는 자궁을 만들어내고 이 자궁에서는 무기와 배 등이 생성된다. 링커 바이러스의 영향으로 인해 유전자가 변형되어 독특한 형태와 외모로 진화된 생명체들도 보인다. 예를 들자면 함선 "제저벨"을 지휘하는 선장은 곰인형의 모습으로 태어나 남들에게 반려동물로 인식되는 굴욕적인 삶을 살아왔고 항해사는 고양이의 외모를, 엔지니어는 녹은 유리를 뒤집어쓴 갈색 악마처럼 생겼다.

" 수많은 종족들이 모여 살고 있지만, 링커들이 끊임없이 유전자 풀을 흔들어놓기 때문에 정작 아이들은 거의 태어나지 못하는 곳. 개떡 같은 곳이야." -16쪽-

행성과 행성을 연결하는 공항의 역할을 하는 듯한 건물의 이름이 "올리비에"이고 사람들을 실어 나르는 "아자니" 와 자급자족이 가능한 배 "제저벨" 까지, 왜 사람의 이름을 붙였나..라고 생각해 봤는데, 듀나 작가가 지독한 영화광인 영화평론가라는 사실에 조금 단서를 얻었다. 아! 이 거대한 세계, 즉 링크 바이러스의 영향을 끊임없이 받아 변종 생물들이 태어나고, 특정 대륙에서는 2차 세계 대전의 영광이 재현되는 이곳은 작가가 바치는 영화와 영화배우들에 대한 하나의 헌사로구나! 그렇다면 옛 영화를 보고 지식을 좀 얻으면 이 거대한 링크 네트워크 안의 우주가 좀 이해가 되려나?

이야기라기보다는 하나의 거대한 이미지로 느껴지는 소설 [제저벨]. 18세기 무렵, 아프리카와 신대륙을 오고 가며 약탈을 서슴지 않았던 야만적인 유럽인들의 잔상도 엿보이고 오래된 전차에 올라타고 죽음을 불사하며 전쟁에 뛰어드는 독일인과 소련인들의 모습도 보이는 듯하다. 시공간이 뒤틀리고 생물과 무생물의 경계가 흐려진다. 외모와 형태도 다 다른 독특한 종족들은 전쟁과 파괴의 유혹에 쉽게 빠지고 그들은 죽음과 멸망의 공포로 두려움에 떨면서도 진화하고 살아남기 위해 혈투를 벌인다!

링커 바이러스로 연결되어 마치 하나의 거대한 유기체와 같은 링커 우주. 그 안에서 날아다니고 전투하고 파괴하는 다양한 생명체들을 보고 있자니 태초에 발생한 생명활동을 보는 것 같아서 매우 흥미진진했다. 한편으로는 인간의 몸을 보는 것 같기도 했다. 서로 떨어져 있지만 동시에 긴밀하게 연관되어 있는 인간 내부 장기들을 보는 것 같았달까? 틀은 SF이지만 내용은 너무나 고전 할리우드 영화스러운 작품 [졔저벨]. 아는 것만큼 보인다는 말도 있듯, 영화 지식을 갖추고 있는 독자들은 좀 더 재미있게 읽어볼 수 있을 것 같다. 신선한 충격으로 다가왔던 SF 소설 [졔저벨] 이었다.

* 출판사에서 제공하는 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

타인의 집

타인의 집
제시카 발란스 지음, 최지운 옮김 / 황금가지 / 2022년 8월

“ 이 집에 다른 사람이 있어 ”

책을 읽는 내내 머릿속에 거대한 물음표를 그리게 되는 책 [타인의 집]. 마치 얽히고설킨 실타래와 마주하고 있는 기분이었다. 그뿐만 아니라 어디서 어떤 사건이 터질지 모르는 그 긴장감이란! 1분 1초가 아까운, 그야말로 인생 최고의 축제 같은 나날을 보내야 할 휴가지에서 불길하기 그지없는 집과 더 불길한, 자잘한 사건들을 마주한 주인공 로렌, 그녀가 왜 이렇게 절벽 끝에 선 것처럼 아슬아슬한 순간들을 견뎌야 했을까?

로렌 헨리는 골칫덩어리였던 남자 친구 존과 헤어진다. 더 정확하게는 현실을 마주하려 하지 않는 철부지 작가 지망생 존을 더 이상 견딜 수 없어 쫓아낸 거지만. 우울한 기분을 만회하기 위해 어릴 적부터 가장 친한 친구인 친구 애니아와 애니아를 통해 알게 된 소피아와 함께 스페인으로 여자들만의 여행을 떠나기로 한 그들. 그러나 여행은 처음부터 삐걱거리기 시작한다.

공항과 여행지에서 끊임없이 투덜거리는 애니아.. 그리고 인터넷 화면으로 봤을 때 창문으로 멋진 풍경이 내다보였던 민박집이었는데, 알고 보니 그 멋진 풍경은 포스터에 불과했다. 게다가 연쇄 살인의 피해자 여성들의 기괴한 사진이 액자로 만들어져 걸려있고, 잠깐 관광 나갔다가 돌아와보니 아파트의 자물쇠가 부서져있다. 낯선 휴가지... 불안하기 그지없는 상황들... 영화 [호스텔]이 생각나는 이 으스스 한 상황.. 도대체 로렌에게는 무슨 일이 일어나고 있는 걸까?

작가 제시카 발란스는 아슬아슬하기 그지없는 아찔한 상황을 너무나 잘 그려내고 있다. 물론 여행지에서의 상황이 항상 계획대로만 되는 것은 아니다. 렌터카의 타이어가 갑자기 도로 위에서 펑크 나기도 하고 여권이나 돈을 현지인들에게 털리기 일쑤다. 그런 갑작스러운 상황에 대해서 웃고 넘어갈 수 있는 대범함을 장착할 수 있어야 무사히 여행을 마칠 수 있는 법. 그러나 로렌과 애니아 그리고 소피아에게 일어나는 일들은 평범함을 훨씬 넘어서고 있다. 좋게 끝나면 " 예상 밖이었던 불편한 민박집"으로 끝날 수 있겠지만 정말 불운하다면 신문 기사 사회면에 실릴 만한 불행한 일이 발생할 수도 있을 거라는 이야기를 조금씩 조금씩 흘리고 있는 책 [타인의 집]

[타인의 집]은 다소 느리게 진행된다. 그러나 그 느린 속도에도 불구하고 팽팽한 긴장감 유지는 탁월하다. 현재와 과거를 오가며 이어지는 이야기는, 로렌의 자살한 오빠 루벤의 사연을 드러내며 독자들의 호기심을 증폭시킨다. 뭔가 있는데... 하면서 계속 읽다 보면 충격적인 사건들이 독자들의 뒤통수를 후려치면서 도대체 누굴 믿어야 할지 모를 상황이 펼쳐진다. 사건을 다 파악했고 범인이 누구인지 알겠다... 싶다가도 이야기는 다른 쪽으로 방향을 급선회하면서 독자들에게 반전이라는 놀라움을 선사한다.

역시 스릴러는 끝날 때까지 끝이 아니다!!라고 외치는 듯할 때가 재미있다!! 로렌과 다른 친구들이 기억하는 과거가 조금씩 베일을 벗으며,, 얽혔던 실타래는 조금씩 풀리기 시작한다. 로렌의 삶에 중요한 인물들과 관련된 비밀들이 드러나기 시작하는데.... 낯선 휴가지에서 벌어진 미스터리한 사건들.. 독자들의 머릿속에 커다란 물음표를 남기는 사람들과 사건들... 반전에 반전을 거듭하는 심리 스릴러를 원한다면 오늘 이 책으로!

* 출판사에서 협찬한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

당신의 신은 얼마

당신의 신은 얼마 ㅣ 안전가옥 쇼-트 13
하승민 지음 / 안전가옥 / 2022년 7월

해리성 인격 장애를 앓고 있는 한 여성의 분열된 자아가 벌이는 위험천만한 여정을 서늘한 필체로 그려냈던 작품 [나의 왼쪽 너의 오른쪽]의 작가 하승민씨의 신작 [당신의 신은 얼마]를 읽었다. [나의 왼쪽 너의 오른쪽] 이 인간 본성의 어두운 이면을 소름 끼치도록 잘 표현해냈다고 생각했는데 이 책 [당신의 신은 얼마]에서도 그는 우리가 쉽게 빠질 수 있는 "유혹"의 검은 그림자를 너무나 사실적으로 그려내고 있다.

모든 가치가 사라지고 오직 "돈" 을 믿고 따르는 시대가 이미 와버린 것 같다. " 사람 " 은 사라지고 "숫자" 만 남은 듯한 우리 사회. 이 [당신의 신은 얼마]는 마치 얼마 전 발생했던 코인 광풍과 곧이어 이어진 폭락 사태의 그 이면을 들여다보는 것 같은 소설이다. 모든 것은 철저히 계획되어 있었다. 작전 세력들은 사람들을 우롱했고 결국 한 방으로 부자가 되리라는 꿈은 불타고 남은 재처럼 산산이 흩어지는데.....

통닭집에서 알바를 하며 틈틈이 경제 공부를 하는 정환. 용달차를 모는 아버지는 고작 허름한 주택을 하나 소유하고 있을 뿐이다. 정환은 흙 수저에 불과한 자신이 성공할 확률은 거의 없다고 무의식적으로 생각하고 있다. 그러던 어느 날 절도와 주거 침입 등으로 몇 번 감옥에 다녀온 현기라는 친구가 정환에게 500만 원을 주며 코인 투자를 부탁하는데, 하필이면 듣도 보도 못한 레더 코인을 사라고 한다.

한편, 치과의사를 하다 전업 투자자로 변모한 최닥은 암호화폐 거래소에서 일하는 양 이사로부터 귀가 솔깃한 제안을 받는다. 양 이사는 "대한민국에 규제가 없는 도박 시장이 열렸다"라며 코인을 이용하여 돈 좀 벌어보자는 아이디어를 낸다. 최닥은 경제부 기자 "박 프로" 와 로펌 변호사 "유변" 과 정보를 주고받으며 작업을 구체화하고, 투자 커뮤니티 대화방에서는 작전 세력들이 슬쩍 슬쩍 유명 스타트업 대표들도 투자한 레더 코인에 대한 정보를 흘리기 시작한다. 모든 것은 준비되었다.

그러던 어느 날, 현기는 정환에게 박정배라는 남자를 납치해 주면 코인에 투자한 돈의 절반을 주겠다고 한다. 그래봤자 몇 백, 몇 천이라 생각했던 정환은 암호화폐 열풍을 타고 몇 억까지 치솟아 오르는 투자수익률을 본 뒤 고민하기 시작한다. 처음에는 사람을 죽이는 것에 거부감을 느꼈던 정환 그러나 자신을 비루하게 만든 사회로 책임을 돌리며 범죄를 합리화하기 시작하는데,, 과연 무슨 일이 벌어질 것인가?

" 죄책감이라. 그다지요. 저는 제가 할 수 있는 일을 했을 뿐인걸요. 숫자 뒤에 있는 사람들의 얼굴은 보이지 않아요.

숫자에는 표정이 없어요 "

-159쪽-

"저울 한쪽에 박정배를, 그 반대쪽에 독립해서 살만한 집 한 채를 올려 본다. (...) 저울은 계속 오른쪽으로 기운다."

-90쪽-

[나의 신은 얼마]는 아주 속도감 있게 이야기를 풀어낸다. 하드보일드 장르에 능숙한 작가답게 짧고 굵은 문장으로 시시각각 몰아치는 긴장감을 너무나 잘 표현해 내고 있다. "돈"이라는 신줏단지 앞에서 나락으로 떨어질 위기에 처해있는 한 젊은이의 바짓가랑이를 붙들고 싶었고 한판 거나하게 놀다가 이익을 챙겨가려는 작전 세력에 놀아나는 사람들을 따라다니며 경고를 해주고 싶었다. 스크린 속 올라갔다가 내려가는 숫자 앞에서 울고 웃는 우리들. 현대인의 민낯을 있는 그대로 드러내는 소설이라는 생각이 든다. 진짜 빨려 들어가듯이 읽었다. 현실이 쳐놓은 거대한 덫의 본모습을 보고 온 기분이다. 우리는 얼마나 유혹에 약한가.. 그리고 그 유혹을 이용하는 무리들이 얼마나 많은가... 현대판 거대한 돈 먹고 돈 먹기를 가감 없이 보여준 책 [당신의 신은 얼마]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰를 작성하였습니다 *