악의 불꽃이 내 안에 들어왔다

악의 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 3
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 12월

[ 백번째 여왕 ] 그리고 [ 불의 여왕 ] 을 지나 기다리고 기다리던 [ 악의 여왕 ] 이 돌아왔다. 이번에는 강철같은 여전사의 박진감 넘치는 전투뿐만 아니라, 달콤살벌한 로맨스도 한가득이다. 특수효과를 동반한 판타지 영화를 보는 것처럼, 생생하게 펼쳐지는 여전사 칼린다 일행의, 목숨을 건 타라칸드 제국 구하기,, 그리고 미친 매력의 두 남자 사이에서 갈등하는 칼린다의 이야기 속으로 들어가보자.

전편 [ 불의 여왕 ] 의 말미에, 아스윈 왕자에 의해서 소환된 악마 우둑. 그는 라자 타렉의 모습으로 변신한 채 칼린다와 대전을 벌이다가 그녀를 악의 불꽃으로 오염시킨다. 점점 악으로 중독되어가면서 몸 안에 차오르는 냉기를 느끼는 칼린다. 점점 자신의 혼불과 멀어지는 푸른색 불꽃을 쏘아대며 냉기로 굳어져가는데...

이번 편은, 전편에 비해 스릴감이 남달랐다. [ 불의 여왕 ] 편에서 아스윈이 소환한 악마가 라자 타렉의 모습으로 변신한 채 타라칸드 제국을 삼키기 위해서 병사들을 이끈 채 진군해오고 있다. 그의 목적은 타라칸드를 손에 넣어 세상을 어둠으로 물들이려 하는 것이다. 악마의 강력한 힘을 알고 있던 칼린다 일행은, 치명상을 입은 칼린다를 데리고 아퀴파이어인 인다의 고향인 레스타리로 입성하여 그들의 도움을 구하게 되고...

한편, 분명히 데븐을 사랑함에도 불구하고 아스윈에게 대책없이 끌리는 칼린다의 모습. 자신의 냉기를 진정시킬 온기를 가진 사람이 바로 아스윈 왕자였던 것. 칼린다는 혼란을 느끼면서, 본인에게 채찍질을 가한다.... 이렇게 말하면서,

내 무분별함에 진저리가 났다. 내 감정의 차이점을 분명히 아는 지금도 왕자의 따스한 품에 안기고 싶은 허기가 일어난다. 신이시여, 저는 정말 제멋대로입니다.

이번 악의 여왕에서는 아스윈과 데븐 사이에서 내적갈등을 느끼는 칼린다의 모습이 더욱 더 세세하게 묘사되면서, 멋진 두 남자의 모습을 상상하며 칼린다와 공감하는 여성 독자들의 두 손에 땀을 쥐게 만든다. 당연히 데븐이어야지! 아니야 왕좌를 거머쥘 수 도 있고, 엄청 잘생겼다는데 아스윈을 택해라! 라면서 책을 읽는 내내 칼린다에게 무언의 외침을 외치는 독자들의 소리가 들리는 듯 하다. 그러나 결국 선택은 칼린다의 몫.......

악마가 저승의 문을 열기까지 시간이 얼마 남아있지 않다. 칼린다 일행 뿐만 아니라 그들과 대척점에 서 있던 군주 하스틴마저 이제 세상을 구하는 일에 동참하게 된다. 속속들이 모여드는 칼린다 편의 사람들. 저승의 문이 숨어 있는 호숫가에서의 전투 장면은 읽는 독자들의 상상력을 자극하고도 남는다. 악마 아둑의 강력한 힘을 꺾을 수 있을지 알 수 없는 상황에 이제 그의 형제 악마들, 아삭, 에디무, 릴루 마저 전투에 참여하고..... 혐오스러울 정도로 전투력을 갖춘 그들을,,, 칼린다는 과연 이겨낼 수 있을까?

과연 타라칸드 제국의 운명은 어찌될까? 그리고 두 남자 사이에서 갈등하는 칼린다의 선택은 과연 무엇일까? 신예 작가의 돌풍이라는 말이 어울릴 정도로, 엄청난 흡입력으로 독자가 잠을 못 이루게 만드는 이 소설 [ 악의 여왕 ]. 곧 악마의 손에 넘어갈지도 모를 제국의 운명과 두 남자 사이에서 혼란스러워하는 칼린다를 보며 심장 쫄깃해지는 경험을 맛보게 될 것이다.

일본 추리소설의 시조새

세 가닥의 머리카락 ㅣ 일본 추리소설 시리즈 1
구로이와 루이코 외 지음, 김계자 옮김 / 이상미디어 / 2018년 11월

나는 추리 및 스릴러와 같은 장르 소설을 즐긴다. 물론 호러 소설도 좋다. 그러나 추리 소설에 비할 바는 못 되는 것 같다. 몇 안되는 단서를 통해서, 도저히 풀 수 없을 것 같았던 문제를 해결해나가는 머리 좋은 탐정이나 형사들이 나오는 추리물들은, 나에게 " 논리 " 를 통한 " 문제의 해결 " 이라는 짜릿함을 안겨준다. 그 뿐 아니라, 추리 소설을 읽고 나면 웬지 정의를 구현한 듯한 느낌도 든다.

그런데 이 장르물이 한국에서보다 일본에서 더 대중적 인기를 누리고  있다는게 문제이다. 일본의 추리 소설은 대중에게 인기가 있는 만큼 작가층도 두텁고 따라서 그 장르가 훨씬 더 발전된 것 같다. 왜 한국보다 일본에서 더 발전했을까? 그에 대한 해답은 이 [ 세 가닥의 머리카락 ] 이라는 단편 추리소설집에 나와 있는 듯 하다.  일본은 1880년대 후반, 영국과 프랑스를 중심으로 하여 추리소설을 번역하고, 그 번안물을 일본에 소개하기 시작했다. 이 책에 실린 단편 소설들이 바로 그 당시 번안된 작품들이다. 이 책의 대표작인 [ 세 가닥의 머리카락 ] 의 저자 구로이와 루이코는 이 외에도 영국 소설가 휴 콘웨이가 쓴 [ 어두운 나날 ]을 번안하여 [ 법정의 미인 ]을 써냈고 [ 유령 ] 이라는 단편도 그의 번안 작품이다. 위에서 언급한 작품 뿐만 아니라,  내가 청소년 시절에 읽어본 작품들인 애드가 앨런 포의 [ 검은 고양이 ], [ 모르그 가의 살인 ] 등도 번안이 되어서 실려져있었다.  원본 [ 검은 고양이 ] 를 읽으며 느꼈던 살기와 어두움이 그 작품을 통해 다시 한번 느껴져서 소름이 확 끼쳤다.  옛날식 문체로 번안된 작품이었으나,  금방 몰입이 되는 걸 보면 역시 훌륭한 작품이다.

그러나 뭐니뭐니해도 이 책의 대표작인 [ 세 가닥의 머리카락 ],  매우 흥미로운 작품임에 틀림없다. 주인공들은 노련한 사복형사 다니마다와 신참 오토모군이다.   다니마다 형사는 자신의 직관에 의존하는, 다소 주먹구구식으로 수사하는 듯 보이는 타입이다. 그에 비하여 오토모군은 증거품을 매우 꼼꼼히 관찰하여 분석한 후 결과를 도출해내는 타입이다. 전형적인 법의관 타입이 오토모군이라면, 행동대장 타입은 다니마다 경감이라고 볼 수 있다. 그들은 서로 너무 다른 개성을 가진 탓에 항상 티격태격하지만 사건 능력에 있어서만은 그 누구도 서로에게 뒤지지 않는다. 

 어느날 강변에 처참하게 살해된 시체 하나가 발견되고,  노련미를 바탕으로 자신의 직감에 따라 범인을 추적하는 다나마다 형사. 반면 시체에서 발견된 세 가닥의 머리카락을 비교 분석하여, 거기서 도출된 결과를 바탕으로, 논리적으로 범인을 추적하는 오토모. ( 개인적으로는 오토모의 방식이 마음에 듬 ),   오토모에 비해 얼렁뚱땅 수사하는 것처럼 보이는 다나마다가 스토리 내내 우스꽝스럽게 그려지긴 하나, 결국 범인을 동시에 찾아낸다. 놀랍다!

1880년대 후반에 지어졌으니, [ 세 가닥의 머리카락 ] 은 현대 추리소설의 고조 할아버지 쯤 되는 격이다. 그렇다보니 읽기 전에는 너무 어렵거나 고리타분한 내용이 대부분을 차지하지 않을까? 걱정했는데, 웬걸 그것은  나의 기우였다. 아무래도 옛날 추리 소설이다보니 현대물만큼 세련되거나 복잡한 트릭을 갖추진 않았으나, 단순하고 간결한 맛이 있었다. 그리고 생각보다 주인공들의 개성이 살아있었으며,  스토리 구성이 탄탄하여 재미있게 읽을 수 있었다.

이 책은 일본 추리 소설 매니아들이 읽고 소장할 만한 가치가 있는 작품이다.  현재 한국에서도 많은 인기를 누리고 있는 작가들, 히가시노 게이고, 미야베 미유키 등등도 어쩌면 이런 추리 소설들을 읽고 크지 않았을까? 하는 생각도 든다.  만약 한번도 읽어보지 않았다 하더라도 어떻게든 영향을 받았을 거라고 생각한다.  감탄이 나올 만큼 꼼꼼하게 단서를 분석하던 [ 세 가닥의 머리카락 ] 의 주인공 오토모의 얼굴과 히가시노 게이고 작품 속의 몇몇 인물들의 얼굴이 겹쳐보이는 것은 왜일까?  주위사람들에게 꼭 읽어보라고 추천하고 싶은 작품이다.

코딩과 우정을 오고가는 십대 소녀의 좌충우돌

코딩하는 소녀 ㅣ 라임 청소년 문학 36
타마라 아일랜드 스톤 지음, 김선영 옮김 / 라임 / 2018년 11월

주인공 앨리는 여름방학 동안 ‘ 코드걸스 ’ 라는 코딩캠프에 참여하여 ' 클릭드 '라는 앱을 만든다. 그 앱은 질문에 대한 답변을 모아 자신과 가장 맞는 친구를 찾아주는 획기적인 프로그램이다.  앨리는 그 앱을 통해서 ' 좋은 세상을 위한 게임대회 ' 에 출전할 자격을 따내게 되고, 자신감을 얻어서 가장 친한 친구들과 ' 클릭드 '를 함께 사용해본다.

친구들에게서 확실한 반응을 얻은 앨리는 대회 출전하기 전에 더 큰 반응을 얻어보고자 학교 전체 학생들을 대상으로 앱을 시행해보고, 클릭드라는 이 앱은 폭발적인 반응을 얻는다. 아이들은 학교에서 휴대폰 사용이 금지 되어 있음에도불구하고 점심 시간을 이용하여 몰래 사용하는 등 클릭드에 중독현상을 보인다.그런데 잘 흘러갈 줄 알았던 클릭드사용이 어느새 삐그덕댄다. 인스타그램과 같은 SNS에서만 추출되었던 사진이, 갑자기 휴대폰에 있는 앨범에서도 추출되고, 사랑에 빠졌다는 챗이 실린 스크린 샷이나 속옷만 입고 찍은 사진이 아이들 사이에서 도는 등등의 사건들 때문에 앨리와 친구들 사이에 점점 금이 가게 된다.앨리는 다가오는 대회날이 신경쓰이긴 하지만 아이들을 위해서 ' 클릭드' 앱을 전면 수정하려고 애쓰게되고, 그 와중에 오류를 범하게 되는데...….이 책은 코딩이라는 흥미로운 소재와 10대 청소년들의 우정이라는 소재를 가지고 탄탄한 구성을 가진 청소년 문학을 탄생시켰다.  코딩으로 앱을 만든다는 걸 들어보긴 했지만 이렇게 구체적으로 게임 탄생 과정을 읽어보니, 능력을 발휘하는 주인공 앨리와 경쟁 상대 네이선이 대단하는 생각이 들었다.  가상세계에 존재하는 게임앱을 통해서 실제 세계에 도움을 준다는 아이디어도 멋졌다.

 실제로  ' 클릭드 ' 와 같은 앱이 사용된다면,  부끄럼많고 사람을 잘 사귀지 못하는 친구에게 분명 많이 도움이 될 거라는 생각이 든다.   몇 개의 질문에만 대답하면 나와 취향이 같고 취미가 같은 사람을 ' 띵똥' 하고 골라준 다는데 누가 마다하겠는가? 사랑하는 사람도 금방 찾을 수 있을 것 같다.

또한 이 책은 앨리가 클릭드라는 앱 때문에 친구들과 겪었던 갈등을 그대로 보여주면서 그녀가 어떻게 그것을 극복하는지도 잘 보여준다. 청소년 시절에는 친구들과의 우정이 그 어느때보다도 소중한 시기이다. 비록 어려움에 빠졌지만 현명하고 지혜롭게 친구들과의 갈등을 해결하는 앨리를 보고 코딩이라는 작업도 잘 하지만 친구들과의 우정도 잘 이어가는 똑똑한 소녀라는 생각이 들었다.

하지만 뭐니뭐니해도 이 책이 전달하려는 메세지는 앨리가 좌절과 실패의 과정을 겪으며 성숙한다는 것이다.   비록 대회 진출에는 실패했으나, 적수인 네이선을 진심으로 응원하는 앨리의 모습,  그리고 갈등이라는 힘든 상황을 겪고 난 뒤 친구들과 더욱 단단해진 관계를 보여주는 앨리의 모습에 진정으로 반해버렸다.  코딩으로 앱을 만들어 세상을 바꿔보려는 똑똑한 소녀 앨리의 좌충우돌 이야기 [ 코딩하는 소녀 ] 10대 뿐만 아니라 어른들이 읽어봐도 손색없는 스토리라는 생각이 든다.

인간 본성에 대한 날카로운 통찰력이 담긴 단편집

멧도요새 이야기 - 기 드 모파상 단편집 ㅣ 새움 세계문학 2
기 드 모파상 지음, 백선희 옮김 / 새움 / 2018년 11월

모파상을 읽는 것은 인간의 낮과 밤을 관찰하는 것이다

인간이 선한지 악한지 묻는 것은 이제 너무 진부한 말이 되어버렸다. 우리는 선과 악 그 중간 지대에 머무르면서 균형을 잡기위해 노력한다. 선하게 살려고 노력하지만, 살아가는 동안에 무심하게 저지르는 악행들도 있다. 이번에 읽은 " 멧도요새 이야기" 에서 기 드 모파상은 본능 때문에 인간이 저지를 수 있는 다양한 기행과 악행들을 표현한다. 때로는 우스꽝스럽게, 때로는 잔인하게 그리고 때로는 냉소적으로 표현되는 인간의 군상들. - 그리고 그 와중에 드러나는 인간들의 비겁함, 어리석음, 잔혹함, 인색함, 탐욕 등은 금방 나의 마음을 사로잡았다.

프랑스 노르망디 지역을 배경으로 한 이 단편소설에는 17편의 단편이 담겨있다. 첫 이야기는 역시 멧도요새에 관한 이야기이다. 여기에 등장하는 라보남작이라는 사람은 멧도요새를 사냥하여 다른 사냥꾼들과 나눠먹는다. 멧도요새의 머리들은 남겨놨다가 한 사람에게 모두 돌리고, 그 영광을 차지하는 사람이 나머지들을 위해서 이야기를 들려준다는 것이 이 책의 컨셉이다.

당연히 나머지 16편의 단편들은 사냥꾼들의 입에서 흘러나온 이야기들이다. 그러나 결국 기 드 모파상이 인간들을 관찰하고 그들을 바탕으로 쓴 글일 것이다. 세상은 요지경이라는 말도 있듯이, 각각의 이야기들은 정말 소재도 다양하고 주제도 다양하지만, 한가지 공통적인 면은, 정말 신랄하다 싶을 정도로 인간 본성을 정확하게 꿰뚫고 있다는 것이다. 착한 척 도덕적인 척, 가식적으로 연기할 수는 있지만, 결국 인간은 자신의 본능과 내면의 어두움을 제어하지 못해, 특정 상황을 만나면 그것이 발현된다는 게 그의 주장인 듯 하다.

이 책은 100년 전 프랑스의 노르망디에서 살았던 농부나, 어부 같은 평범한 사람들의 이야기가 주를 이룬다. 그런데 이야기들은 평범할 듯 하지만 평범하지 않다. 김치로 상대방의 뺨다구를 때리는 것은 저리 가라할 정도로 막장 드라마들이 계속 이어졌다. 기차에서 처음 만난 여인에게 강제로 입맞춤을 하는 [ 저 돼지 같은 모랭 ] 의 이야기부터 시작해서, 개를 사들였다가 거기에 엄청난 세금이 붙는다는 사실을 알고 개에게 " 흙을 준 " 두 여자 이야기 [ 피에로 ], 그리고 독일 군인을 데리고 놀다가 끝내는 저질러서는 안될 일을 저질러버린 [ 성 앙투안 ] 이야기 까지.

교양인이라면 저지르지 말았어야 할 일로 평판에 큰 스크래치가 나서 평생 고통받는 모랭. 그는 돼지 소리를 들으면서 계속 상처를 입다가 결국 일찍 세상을 뜬다. 그러나 욕망은 비밀스럽게 채워야 하는 법. 그의 흠집난 도덕 뒤엔 남몰래 나눈 욕망의 이야기가 있다. 그리고 동물을 좋아하는 사람들이 읽었다간 경악을 금치못할 [ 피에로 ] 이야기. 잔인하다. 너무 잔인해서 눈물이 난다. 마지막으로 성 앙투안 이야기는, 웬지 그 당시 프랑스 노르망디를 침공했던 프로이센 [ 독일 ] 에 대한 작가의 웬지 모를 복수심이 들어가 있는 듯 하다. 뭔가 우스꽝스러우면서도 잔혹동화 같은 이야기이다.

기 드 모파상이라는 거장의 단편소설은 하나하나가 보석처럼 빛나는 듯 하다. 인간의 삶이란 바로 이런 것이 아니겠느냐? 라고 선언하는 듯한 이야기들. 그는 말한다. " 인간들은 밝고 선하고 때로는 익살맞습니다. 그렇죠. 하지만 가끔은 어둡고 사악하고 잔인합니다. 돈 때문에 동생의 팔이 잘리는 것을 지켜보고만 있는 형이 있는 걸요. " 기대하지 않았던 인간들의 다양한 모습을 볼 수 있었던 " 멧도요새 이야기 ". 클래식이지만 어렵지 않고 쉽게 읽을 수 있었다. 이것이 좋은 번역의 힘일까?

어쩌면 나도 외계인일지도...

자신을 행성이라 생각한 여자
반다나 싱 지음, 김세경 옮김 / 아작 / 2018년 11월

하얀 우주선 같은 곳에서 우주를 내려다보는 듯한 여인의 모습이 보인다. 뒷모습만 보이기 때문에 어떤 표정을 짓고 있는지 알 수 없다. 그러나 자신을 행성이라고 생각했다니..... 속된 말로 미쳤거나 아니면, 정말 일반인들이 모르는 세계에서 행성 역할을 할 수도 있다.

10편의 단편이 실린 이 SF단편집은 인도의 물리학자이자 SF작가인 반다나 싱이라는 작가에 의해서 쓰여졌다. 그녀는 여성주의 환경운동을 통해서 페미니즘을 만났고 이것을 통해 인도에 뿌리 깊은 카스트와 계급 및 경제적 문제들이 나머지 90% 의 삶을 어떻게 결정짓는지 깨닫는 경험을 했다고 한다.

실제로 이 단편집들의 소설들은, SF라고 단정짓기에는 너무나 사실적이고 사회적인 문제들을 다루고 있다. 자칫하다간 이 책의 장르를 사회운동과 페미니즘 쪽으로 묶어버릴 수도 있을 것 같다. 그러나 또 그러기에는 미묘하게 SF와 환상이 결합되어 있어서 독자들에게 풍부한 상상력의 여지를 선사해 준다.

각 단편들은, 인도 사회가 품고 있는 실질적 문제, 즉, 가난, 계급, 여성문제, 그리고 종교 갈등 등을 다루고 있다.

예를 들어서 첫번째 편 허기 ( HUNGER ) 에서는, 한 노인이 자식들에게 거의 버림받은 채 배고픔을 이기지 못해 죽는 일이 발생하는데, 같은 건물에 살던 노인이 죽자 , 죄책감을 느낀 여자 주인공 디브야는 자신이 걷는 거리 곳곳에서 ' HUNGER ' 즉 굶주림 자체를 발견하게 된다. 굶주림을 촉으로 느끼는 소위 " 초능력 " 이 발생하게 된다. 그야말로 여성다운 초능력이다. 사람을 살리는 초능력.

그리고 대표작인 " 자신을 행성이라 생각한 여자" 에서는, 사회에서의 체면만 중시하고 아내에 대해서는 전혀 관심이 없는 관료적인 남편과 함께 사는 여인 카말라가 등장한다. 그녀는 어느날 자신이 행성이라고 선언하면서, 갑자기 옷을 훌러덩 벗어버리면서 이렇게 말한다. " 나는 행성이기 때문에 태양볕이 필요해 ".

남의 눈에 띌까 전전긍긍하는 남편 람나스. 그는 부인이 미쳤다고 생각하지만, 천만에 말씀, 만만에 콩떡. 그녀는 여러 풍선과 함께 하늘로 날아간다. 진짜 행성이니까. 그녀와 함께 그녀가 짊어지고 있던 여성으로써의 족쇄, 체면치레, 의무도 함께 날아간다. 자유로운 그녀...

마지막 작가의 말에서 그녀는 말한다.

사변소설이 상징과 은유를 특정방식으로 사용한다면, 그것은 바로 지금의 우리 이야기가 될 수 있다.  다른 행성, 다른 시대를 배경으로 하고 주인공이 외계인이라 해도 마찬가지이다. 우리 모두 한번쯤은 외계인이 된 느낌, 계급과 계층, 종교와 교리, 성별과 성적 지향을 이유로 기준에서 벗어난 듯한 느낌을 받아보지 않았던가?

SF와 판타지는 은유와 비유 그리고 상징을 통해 인간의 삶을 마치 현실이 아닌 듯, 외계 저 너머의 것 인 듯 표현할 수 있다. 가끔 우리가 느끼는 외로움, 고립감 등도 어쩌면 내가 외계인이라는 사실을 명백히 보여주는 건 아닌지..... 아주 평범하다고 생각했던 일상 속에서 SF와 환타지를 발견할 수 있을 것이다. 몇번이나 반복해서 읽었는데 읽으면 읽을 수록 작가의 깊이가 드러나는 아주 좋은 소설이다.