엄마, 시체를 부탁해

엄마, 시체를 부탁해
한새마 지음 / 바른북스 / 2024년 9월

반전의 여왕이 선사하는 일곱 편의 충격과 반전의 미스터리

[엄마, 시체를 부탁해]는 총 7편의 단편이 실린 소설집이다. 가정 스릴러, 본격 미스터리, SF 미스터리 등등 다양한 장르에 속하는 이야기들이 실려 있어서 다채로운 개성을 가진 소실집이라고 볼 수 있다. 원래 단편 소설의 특징이 짧지만 강력한 한방인데, 특히 이 책에 실린 단편들이 특히 그러하다. 소설의 시작부터 팽팽한 긴장감을 부여하더니 시종일관 독자들의 궁금증을 자극하는 정교한 구성에 눈을 뗄 수 없게 만든다. 그리고 전혀 예상치 못했던 반전에 반전을 거듭하는 충격적인 결말까지.... 굉장히 흡인력 있는 단편집 [엄마, 시체를 부탁해] 속으로 들어가 본다.

[엄마, 시체를 부탁해]

주인공에게는 약간의 신체적 장애를 가진 중학생 딸 예나가 있다. 미숙아로 태어난 탓에 온갖 질병에 시달렸던 예나는 현재 오른쪽 다리를 약간 전다. 그러던 어느 날 딸은 전화로 한 남자를 죽였다는 고백을 한다. 지금은 돌아가신 부모님 주택에 시체와 함께 있다는 이야기를 들고 달려간 주인공. 예나는 남자가 자신을 강간하려 했기에 죽였다고 하고, 실제로 방엔 노란 머리의 한 남자가 쓰러져있다. 병으로부터 예나를 구한 강한 엄마인 주인공은 이제 처벌로부터 예나를 구해야 한다. 시체를 땅에 묻고 한숨을 돌리게 되는 주인공... 그러나 딸과 같은 반인 정은정 학생도 변사체로 발견되었다는 충격적인 소식을 듣게 되는데... ( 장애를 가진 딸이 살기에는 너무나 험하게 변해버린 세상. 그러나 이야기의 결말은 독자들이 갖고 있던 고정관념을 깨버리게 만든다. 그야말로 반전에 반전을 거듭하는 충격적인 결말을 보여주는 단편. 강력한 변화구를 보여주는 작품이랄까? )

[위협으로부터 보호되었습니다]

인간 장기를 배양할 수 있는 기술이 개발된 미래 사회. 주인공에게는 자신의 아빠를 닮아서 유전적으로 폐가 약한 아들이 있다. 폐암으로 인해 남편이 일찍 죽었는데, 이제 스물두 살이 된 아들까지 폐암 선고를 받게 된다. 장기를 배양하는 휴먼 더미에 대한 사람들의 찬반 여론은 날카롭게 대립하고 있으나 하나뿐인 아들을 살리려는 주인공의 귀에는 반대 여론은 소음에 지나지 않는다. 그러던 어느 날, 위협을 감지했다는 알림을 받고는 밤늦게 배양 연구소로 차를 몬 주인공. 매우 빠른 속도로 달리던 와중에 어떤 커다란 형체를 차로 치게 되는데.... ( 기술이 발달해서 장기를 배양하는 휴먼 더미를 만들었는데, 이 휴먼 더미에게 인간이라는 정체성과 살고 싶다는 의지가 생기면 벌어질 일들은 과연 무엇일까? 과학 기술이 품은 도덕적 딜레마를 느끼게 해 준 작품 )

[마더 머더 쇼크]

물속으로 가라앉는 차에서 번쩍 눈을 뜬 주인공 혜서. 차의 앞 유리에 "나는 살인자다," "5개월 된 아들을 죽였다"라는 문장이 립스틱으로 커다랗게 쓰여 있다. 자신이 아들 노아를 죽였다는 기억이 희미하게나마 남아 있다. 아들은 죽인, 모진 엄마라는 생각에 모든 것을 포기하려던 찰나, 혜서는 자신의 왼손 손바닥에 '믿지 마'라는 글자가 희미하게 적혀 있는 것을 발견하게 된다. 다급한 상황에서 머리를 굴려보는 혜서. 자신을 이런 상황으로 몰아간 인간들은 과연 누구란 말인가... ( mother, murder, shock라는 부분으로 나누어져 구분된 단편. 각 단편마다 화자가 달라지기에 복잡한 구도를 가진 이 이야기를 전체적인 시각으로 볼 수 있다. 이 단편도 충격적 반전이 독자들을 기다린다. 시작부터 엄청난 서스펜스를 조성하는 작품이기도 하지만 결말이 그야말로 속 시원한 사이다라 더 재미있었던 작품 )

"나의 지옥보다 당신의 지옥이 더 견딜 만한지 묻고 싶었다" 엄마, 시체를 부탁해라는 단편에 나오는 문장이다. 결코 마주하고 싶지 않은 현실을 견뎌야 하는 한 엄마의 고백... 인간의 저급하고 악한 본성을 있는 그대로 드러내는 작품들이라서 재미있었다. 여기에 치밀한 플롯과 현란한 묘사까지 더해져서 굉장히 재미있었다. 이 소설집의 단편들에게서 특히 더 두드러지는 개성을 말하자면, 예측 불가능한 전개라고 해야 할까? 화자와 화자 그리고 시점과 시점을 오가면서 펼쳐지는 입체적인 이야기 전개 덕분에 더욱더 결말을 예상하기가 힘들었던 것 같다. 뛰어난 필력으로 독자들을 사로잡는 반전 여왕 한새마 작가의 단편 소설 [엄마, 시체를 부탁해]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

최면술사의 시대

최면술사의 시대
이석용 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

불가능한 자살 사건에 휘말린

최면술사의 미스터리 활극!

소설 [최면술사의 시대]는 조심스럽게 쌓아 올린 건축물 같은 느낌을 준다. 세계관이 탄탄하다는 느낌? 최면술사가 공무원이 되어 활약하는 상황이 설득력이 있다. 공리청이라는 정부 기구가 있고, 각 레벨로 나누어진 최면술사가 사회 복지사처럼 활약하는 가상 공간 이야기이다. 화자가 주인공 혼자이므로 조금 단조롭게 느껴질 수 있긴 하지만 그만큼 비밀스럽게 다가온다. 정부가 나서서 가난한 노인들에게 베푸는 '알레스 구트'라는 최면 복지... 그러나 의심스러운 노인의 죽음이 이어지게 되고... 과연 가려진 진실은 무엇일까?

세상은 '엔데 구트, 알레스 구트'라는 캐치프레이즈를 내세우는 복지 사업이 진행 중이다. '끝이 좋으면 모든 게 좋다'라는 뜻을 가진 이 어구는 가난한 노인들에게 베푸는 복지를 말하는 것이다. 그 복지란, 공리청에 소속된 최면술사가 곧 죽음을 맞이한 노인들에게 찾아가서 지금까지 살아온 인생에 대해 좋은 이미지를 가지게 최면을 거는 것이다. 말하자면 지금까지는 힘들었으나 죽을 때만큼은 행복하게 해주자는 취지이다. 그러나 죽음에 대해 지나치게 긍정적인 이미지를 가지게 된 사람들이 자살 충동을 가지게 될까 봐 항 자살 코드를 최면에 포함시켰다.

누구나 시험에 합격만 하면 최면술사가 될 수 있지만 레벨이 S, W, T 등으로 나누어져 있다. 소설의 주인공은 T 레벨이라는, 가장 높은 수준의 레벨을 가진 최면술사로 사람을 살짝 건드리는 것으로도 최면에 들게 할 수 있다. 그러나 높은 레벨의 최면술사인 그는 전혀 예상치 못한 낙후된 지역으로 발령을 받았다. 당황스럽지만, 상황을 받아들이며 활동을 하고 있던 와중에 자신이 맡고 있던 박련섬 할머니가 굉장히 의심스러운 교통사고로 사망하게 된다. 육교에서 뛰어내려 달려오는 차에 부딪혀서 돌아가신 할머니. 정황상 자살로 볼 수밖에 없지만 자살 방지 코드가 들어있는 최면을

받고 있었으니 자살이란 것은 있을 수 없는 일인데......

느리지만 치밀하게, 소설 [최면술사의 시대]의 주인공은 박련섬 할머니의 의혹 가득한 죽음을 추적하게 된다. 사실 누군가를 의심하자면 주인공은 자기 자신을 의심할 수밖에 없다. 할머니에게 최면을 건 사람은 자기 자신밖에 없으니. 하지만 그는 일종의 고위 공무원이기에 스스로의 직업에 대한 자부심이 있고 높은 윤리 의식이 있다. 최면술을 사적으로 유용한다는 것은 그에게 있을 수 없는 사실! 주인공은 겉으로 확실하게 드러나지 않는 모종의 음모가 꿈틀거리고 있다는 것을 느끼게 되는 주인공. 이 모든 의혹 뒤에 숨어있는 자는.... 누구?

책을 읽으면서 이러한 세상이 펼쳐질 수도 있다는 생각에 소름이 돋았다. 사실 우리나라도 일본 등 여러 선진국처럼 노인 인구의 비율이 높은 편이다. 돈이 많다면 풍요로운 노후를 보내면서 마지막을 준비할 수도 있겠지만 가난한 채로 늙어버린다면?? 그 상황 자체가 공포스럽게 다가온다. 내 생각이 맞을지 모르겠지만, 이 소설은 "허울좋은 정책"에 가려진 진실을 말하고 있는 것 같기도 하다. 과연 박련섬 할머니의 이상한 죽음에 가려진 진실은 무엇이고, 주인공은 진실을 밝혀낼 수 있을까? 탄탄한 세계관에 집요한 추리가 더해진 흥미진진한 작품 [최면술사의 시대]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기

시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기
전은지 지음 / 들녘 / 2024년 9월

“외국어를 제대로 배우려면 그 나라의 사회, 문화, 역사도 함께 배워야 합니다.

이런저런 이야기를 통해 낯선 언어의 세계로 들어가면 이해의 폭도 넓어지고,

결국 그 언어를 잘하는 데 (또는 시험 점수를 올리는 데) 도움이 됩니다.”

워낙 입시 영어에 시달려왔기에 "영어" 하면 시험부터 떠오르는 나. 그러나 좀 더 재미있게 공부할 방법이 없을까 고민하던 중에 이 책 [시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기]를 만나게 되었다. 정상적인(?) 이야기보다는 뭔가 기묘하고 특이한 이야기를 더 선호하는 나에게 이 책은 진짜 재미있게 다가왔다. 영화 [파묘]의 영어식 표기인 'exhuma'가 이제 더 이상 낯설게 느껴지지 않았고, 단순히 칵테일 이름이라 생각했던 Blood Mary에 관련된 잔인하고도 끔찍한 역사 이야기도 알게 되었다. 이외에도 만화 '데어 데블'에 나오는 악당의 진짜 이름인 'typhoid Mary'에 관련된 좀 찝찝한 실화도 재미있었다.

이 책은 총 14개의 단어에 대한 흥미로운 실화나 역사적 이야기 등으로 이루어져 있다. 특이한 이야기를 좋아하는 독자들이 푹 빠질 만한 책인데, 이야기가 꼬리에 꼬리를 물고 펼쳐져서 그런 것 같다. 평범한 단어들보다는 mutilate : 절단하다, exhume : 시체를 파다 등등 오컬트나 공포영화에 주로 나올 것 같은 단어들이 주로 소개되므로 장르물을 좋아하는 독자들이라면 풍덩 빠질 듯?? 이 책의 저자 전은지씨는 대학에서 영문학을 전공하고 영어 공부에 도움이 되는 책과 어린이를 위한 동화를 쓰고 있는 작가라고 한다. 아무래도 영어 공부 자체가 지루하고 어렵다는 것을 아는 분이라서 그런지 이 책은 좀 더 흥미진진하게 구성해놨다는 생각이 든다.

위에서도 이야기했다시피 멀쩡한 (?) 단어들보다는 약간 장르적인 단어들이 등장한다. 예를 들어서 'mutilation'이라는 단어는 '팔이나 다리가 잘려 불구가 된, 사지 절단'이라는 뜻인데, 이 책에는 mutilate 외에도 amputate (외과적 수술로 절단하다), dismember (시신을 훼손하다), cut off (자르다, 절단하다) 함께 소개된다. 좀 더 깊이 있게 영어를 공부하고 싶어 하는 사람에게 최적의 선택지라는 생각이 문득 들었다. 'mutilation'과 관련된 기묘한 역사 이야기가 등장하는데, 그것은 바로 인도의 타지마할 이야기이다. 사랑하는 부인 뭄타즈 마할의 죽음을 견디지 못한 샤자한은 나라에 있는 돈은 있는 대로 긁어모아 세상에서 가장 아름다운 무덤 타지마할을 짓는다. 그러고 나서 그는 이보다 더 아름다운 무덤이 있어선 안된다며 건설에 참여한 인부 2만 명의 손목을 잘랐다는 이야기가 소개되는데, 믿거나 말거나.

이외에도 숨겨진 일화가 재미있었던 단어가 바로 'Typhoid Mary', 즉 장티푸스 메리라고 하는 단어인데, 이 단어는 저자가 'psionic'이라는 단어를 소개하는 와중에 등장한다. 'psionic' 은 각각 초능력과 전자 기기를 의미하는 어원을 합쳐서 나온 단어인데, 특히 요즘 슈퍼 히어로가 등장하는 영화나 만화에 많이 쓰인다고 한다. 1988년 만화 데어 데블에 나오는 여자 악당 뮤턴트 제로의 정체는 타이포이드 메리. 그런데 알고 보니 타이포이드 메리라는 별명을 갖게 된 여자 요리사가 있다?? 1900년대 초 아일랜드에서 온 40대 여자 메리는 몸 안에 무증상 살모넬라 균을 장착한 여자였고, 화장실에 다녀온 후 손을 씻지 않고 요리를 해서 그녀가 만든 음식을 먹은 사람들이 장티푸스에 걸려 사망하거나 고통을 겪는 일이 발생했다. 만화에 등장하는 악당인 줄 알았는데, 실제로 많은 사람들을 죽게 했던 악당이 있었던 것!!

이 책 너무 재미있다. 영어책 하면 지루할 것 같아서 일단 경계하고 읽어보게 되는데, 이 책을 읽다 보니 시간이 어떻게 흘렀는지도 알 수 없을 정도로 푹 빠지게 된다. 한국인들 대부분이 알 수도 있을 인도의 '타지마할'이야기와 같은 보편적인 이야기도 있지만 뱃살을 의미하는 love handles에서 시작된 이야기가 1940년대 다이어트를 하기 위해서 무려 촌충이라는 기생충 알을 삼킨 여자들의 이야기로 이어진다. 그뿐 아니라 파티의 분위기를 망치는 party pooper, 즉 똥을 뿌리는 사람이라는 단어에서 시작된 이야기는 1961년에 등장한 예술작품인 'Artist's Shit'로 이어지면서 난해한 예술 활동을 펼친 여러 예술가들의 흥미진진한 이야기도 나온다. 영어 단어에 대한 이야기라기보다는 영어 문화권에 속한 나라들 안에 숨겨진 기이하고 기이한 그리고 재미있는 이야기들의 총집합이라고도 볼 수 있는 책이랄까? 영어 단어와 관련된 잡다한 지식을 얻고자 하는 사람들이나 기묘한 이야기를 좋아하는 사람들에게 추천하고 싶은 책 [시험에 절대 안 나오는 영단어와 하찮고도 재미진 이야기]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

운명을 거스르다

운명을 거스르다
권순기 지음 / 두드림미디어 / 2024년 9월

열정의 시작점은 간절함이다!

지금 당신은 얼마나 간절한가?

'하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다, 와 같은 명언은 바로 이 책의 저자에게 쓰는 말이 아닐까? 하는 생각이 든다. 대단히 열정적이고 긍정적인 삶의 태도를 가진 사람. 기회가 주어지기를 기다리는 사람이 아니라, 기회를 찾아서 어디든지 달려갈 수 있는 사람이라는 생각이 들었다. 그리고 기회를 잡게 되면 절대 놓치지 않고 확실하게 붙잡아서 자기 것으로 만드는 사람이 아닐까? 하는 생각도. '우리를 죽이지 못하는 고통을 우리를 더 강하게 만든다'라는 문장도 떠올랐다. 소풍 때 김밥을 싸 갈 수 없을 정도로 매우 가난했고, 어머니가 알코올 중독에 빠져 일찍 돌아가기는 것을 봐야 했던 불우한 어린 시절을 보낸 저자. 그러나 저자 권순기 씨는 고통을 이겨내고 오늘의 성공을 얻어냈다.

이 책 [성공을 거르스다]는 자기 계발서인데, 약간 소설이나 드라마 같은 느낌도 있다. 아마도 자수성가한 인물의 드라마틱한 삶이 그려져있기 때문인 것 같다. 책의 구성을 좀 살펴보자면, 총 4개의 파트로 나누어진다. part 1 : 열정의 시작은 간절함이다 라는 부분에는 불우했던 저자의 어린 시절이 묘사되는데, 저자의 강인한 정신력이 어떻게 길러졌는지 볼 수 있다. part 2 : 하고자 하는 의지를 갖고 도전하라 에서는 조금씩 재테크라는 영역에 눈을 뜨는 저자의 모습이 그려진다. 주식에 실패하고 본격적으로 부동산에 뛰어드는 이야기가 등장하는데, 아직 사회 초년생이고 부족한 자산이라는 상황에서도 기회를 잘 이용하는 현명한 모습이 보인다.

part 3 : 만남에서 싹이 튼 인생의 기회와 새로운 도전 에서는 아마도 저자의 인생에 큰 영향력을 미쳤을 멘토들과의 만남이 소개된다. 그러면서 부동산 투자에 완전 실전으로 몰입하게 되는 저자의 모습이 묘사가 되는데, 역시 성공은 혼자서 이루기에는 정말 힘든 게 아닌가 싶었다. 같은 목표를 가진 여러 사람들이 모이니까 엄청난 시너지 효과가 있다는 생각이 들었다. 그뿐 아니라 저자의 실행력이 정말 대단하다는 생각도 들었다. 보통은 저자가 다니던 대기업처럼 탄탄한 회사에 다닐 수 있다면 현상 유지만으로도 괜찮다는 생각을 할 텐데, 좋은 기회가 생기자 갑자기 그만두고 자영업에 도전을 한다?? 기본적으로 도전정신과 진취성이 없다면 불가능할 것으로 보인 일인데 저자가 척척 잘해내는 모습이 대단해 보였다.

Part3의 뒷부분에는 저자가 "오픈 마인드 회사"라는 부동산 투자 관련 회사에 들어가게 되면서 전문성을 확실하게 길러내는 모습이 그려진다. 말하자면 주로 택지 분양을 다루는 회사라고 할 수 있는데, 토지의 입지라던가 개발 가능성을 알아보는 눈도 필요하지만 고객들과의 소통도 중요한 직업이 아닌가? 하는 생각이 들었다. 토지 구매에 필요한 정보를 매우 꼼꼼하게 잘 챙기고, 최선을 다해 설명하는 저자의 모습이 그려진다. part 4 : 행복 + 베풂 = 내가 살아가는 삶 부분에서는 저자가 가진 삶에 대한 가치관이 소개된다. 저자 스스로가 어려운 환경에서 컸기에 베푸는 삶이라는 목표를 가지고 있는 저자. 불우한 환경에서 크는 아이들에게 기부금을 전달하고 직원들에게 선물을 돌리는 모습이 매우 본받을 만한 모습으로 보였다. 그리고 무엇보다도 "오픈 마인드"라는 회사를 진심으로 사랑하고 아끼는 모습이 보여서 좋았다.

이 책을 읽으면서 어렸을 적 힘들었던 나의 환경이 떠올랐다. 아르바이트를 2~3개씩 하면서 대학교를 다녔었는데, 그때는 친구들처럼 여유롭게 학교를 다닐 수 없다는 것 때문에 많이 힘들어했고 속상해했었다. 그런데 지나고 보니, 그것도 다 친구들과 나눌 수 있는 추억이되었고, 내가 현재를 살아갈 수 있게 탄탄한 기본기를 만들어준 것이었다. 이 책 [운명을 거스르다]의 주인공도 어린 시절 곰팡이가 피어있고 쥐들이 돌아다니는 공장 기숙사에서 머물러야 했고 여러 일을 하면서 학업을 유지해야 했던 힘든 시절이 있었다. 그러나 그런 어려운 시기의 담금질을 견뎌냈기에 지금의 저자가 있는 게 아닐까? 하는 생각이 들었다. 열정적이고 긍정적인 자세, 기회가 오면 놓치지 않는 실행력, 좋은 사람들과 잘 지내는 커뮤니케이션 능력 등등 저자에게는 정말 배울 점이 많았다. 다음에는 저자가 쓴 부동산 전문 서적이 아마도 나오지 않을까 기대해본다. 소설처럼 재미있게 읽혔던 자기 계발서 [운명을 거스르다]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

[100자평] 청과 부동명왕

청과 부동명왕 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2024년 9월

재미있어요