반전에 반전을 거듭하는 그들의 게임

게임 마스터
카린 지에벨 지음, 이승재 옮김 / 밝은세상 / 2019년 7월

생애의 마지막에 게임을 벌인 한 남자와 탈주의 막다른 골목에서 게임을 벌인 다른 한 남자 이야기. 그러나 치밀하고 계획적으로 게임을 벌인 한 남자에 비해 다른 남자는 우연에 의해 게임판을 벌이게 된다. 자신 혹은 누군가의 죽음을 놓고 벌이는 한판 승부.. 무시무시한 그들의 게임 속으로 들어가 보자.

" 먼저 당신 마음속에 죄책감이 들기 시작할 거야. 슬그머니. 

 그리고 그 감정이 당신 속을 갉아먹기 시작할 거야. 서서히.

그러다 벌을 받는 순간이 찾아올 거야. 내가 내리는 벌.... "

모르간이라는 한 여배우는 불치병으로 세상을 떠난 자신의 팬이 유산을 남겼다는 소식을 듣고 그의 집을 방문한다. 그녀의 열렬한 팬이었다는 오벵 메닐이라는 남자는 모르간에게 자신의 주택을 선물하고 세상을 떠났다. 그는 자신의 마음이 담긴 편지를 함께 남겼다.

" 맞아, 모르간. 당신은 내 삶을 바꿔놓은 당사자야. 

 당신은 당신이 내 삶에 얼마나 중요한 존재인지 상상도 못 할 거야 "

그러나 이 감동적인 장면에 찬물을 꺼얹은 자가 있었으니 그가 바로 모르간의 남편 마르코이다. 모르간의 온몸 구석구석 멍이 안 든 곳이 없을 정도로 그녀에게 심한 신체적 학대를 가하는 남편 마르코. 그는 모르간이 한적한 곳에 있는 오벵 메닐의 주택에 가보려 하자 굳이 동행하려한다. 그의 속셈은 무엇일까? 그곳엔 경호원도 없고 그녀가 무슨 일을 당하든 목격해서 신고해줄 사람도 없다. 마치 먹잇감을 바라보는 포식자의 눈빛을 한 채 그녀를 바라보는 마르코. 과연 모르간은 괜찮을까?

1편을 읽고 난 뒤 느낀 점은... 결코 죽음도 그들을 갈라놓을 수 없었다는 것? 모르간에게 지나치게 집착한 집착남이라고 해야 할까.. 아니면 모르간이 당연히 받아 마땅한 것을 선사한 합리적인 남자라고 해야 할까? 모르간과 그녀의 남편 마르코에게 주택 외에도 예상치 못한 선물을 남긴 오벵 메닐. 반전에 반전을 거듭한 결론에 소름이 돋았다. 저승에서 미소를 짓고 있는 오벵이 떠오른다고 해야 하나... 여러 가지 의미를 담고 있는 그 미소.

두 번째 이야기에서는 정신병원을 탈출한 막심 에노라는 연쇄 살인범이 등장한다. 간호사를 비롯한 몇몇 사람들을 죽이고는 일반인을 가장한 채 거리를 활보한다.

한편 장애 아동들을 데리고 한적한 지역으로 소풍을 가는 인솔 교사 소니아. 그녀는 2명의 남자를 기다린다. 버스 기사와 레크리에이션 강사. 두 명의 남자가 연속으로 도착하고 버스는 출발하지만 분위기는 불안하기 그지없다. 버스기사는 2번이나 시동을 꺼뜨리고 레크리에이션 강사는 자신이 들고 있는 짐을 마치 남의 것인 양 바라보는데.....

" 기분이 희한할 만도 하지. 호랑이가 어린 양하고 같은 무리에 섞여 있으니.... 

 그저 송곳니를 감추고 다가올 때까지 기다리기만 하면 그만이야 "

" 내가 바로 공포라는 존재란다 "

" 어둠과 침묵 앞에서는 모든 게 명확해지거든. 

 그리고 모든 게 무자비해지는 거야.

밤은 우리에게 죽음을 준비해 주고 있어.

아주 조금씩. 매일 밤. 아주 조금씩"

6년간 정신 병동에 갇혀있던 막심 에노는 피에 굶주려있는 상태였다. 그는 자신 아닌 그 누군가로 ( 버스 기사 혹은 레크리에이션 강사 )로 위장한 채 양 떼처럼 천진난만하게 뛰어노는 아이들 사이에 섞여있다. 마침내 그의 소재가 경찰에게 파악되고 그를 정신병원에 처넣었던 얀 뒤몽티에 반장이 달려오지만 아이들을 살릴 수 있을 시간이 과연 있을까?

하루 사이에 발생한 짧은 이야기를 시시각각으로 묘사하여 급박하고 긴장된 상황이 잘 표현된 두 번째 이야기 < 사랑스러운 공포 >. 마치 곧 잡아먹힐 양 떼들을 바라보고 있는 듯한 늑대의 중얼거림과 혼잣말 때문에 극적 긴장감은 더해진다. 특히 그가 이미 아이까지 죽여본 잔인한 살인범이라는 사실은 책을 읽는 독자들로 하여금 손에 땀을 쥐게 하고 기도를 하게끔 만든다. 제발 아무도 다치지 말기를....

카린 지아벨의 2편의 짧은 단편이 수록된 소설집 < 게임 마스터 >. 그녀는 < 유의미한 살인 >이라는 소설로 많은 독자층을 확보한 작가답게 짧지만 탄탄한 구성과 놀라운 반전이 담긴 이야기로 독자들을 놀라게 만든다. 심리 스릴러 작가답게 이야기 속 등장인물들의 시시각각으로 변화하는 심리 변화를 자세하게 묘사한 점도 돋보인다. 그들의 심리 변화를 관찰하는 것도 꽤 쫄깃한 재미를 준다. 이 여름 더위를 잠시 잊을 수 있게 만드는 좋은 단편집을 한 권 읽은 것 같아 추천한다.

[100자평] 별걸 다 기억하는

별걸 다 기억하는 - 어른이 추억 명작선
한지은 지음 / 보통의나날 / 2019년 7월

추억을 떠올리게 만드는 재미난 에피소드들이 많을 것 같아서 솔깃하네요. 읽어보고 싶은 책입니다.

[100자평] 더 크라이

더 크라이
헬렌 피츠제럴드 지음, 최설희 옮김 / 황금시간 / 2019년 7월

심리묘사가 압권인 여성 작가들의 명품 스릴러! 꼭 읽어보고 싶은 작품입니다.

시간이 정지된 집 속에 숨어있던 비밀을 찾아내다

옛날에 내가 죽은 집 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 84
히가시노 게이고 지음, 최고은 옮김 / 비채 / 2019년 7월

비극적이고 슬픈 이야기. 아직까지도 여운이 남아 가슴이 먹먹하다. 완벽한 안갯속 혹은 앞이 잘 보이지 않는 미궁 과도 같은 배경에서 시작된 이 이야기는, 주인공 나카노와 그의 전 여친이었던 사야카가 다시 재회하는 장면에서 시작된다. 그녀의 부탁으로 숲속의 회색 집을 조사하면서 조금씩 풀리기 시작하는 비밀? 혹은 실마리.. [ 옛날에 내가 죽은 집 ]이라는 제목 때문에, 시간의 뒤틀림 혹은 전생의 기억과도 같은 판타지스러운 내용을 떠올렸으나 이 책은... 나의 예상과는 전혀 다른 이야기를 풀어놓았다.

7년 전 헤어졌던 전 여자친구 사야카를 만난 주인공 나카노. 오랜만에 만난 사야카는 그에게 지도 한 장과 황동 열쇠를 내밀면서 꼭 가봐야 할 장소가 있다고 한다. 돌아가신 아버지가 자주 방문했던 집을 꼭 가봐야겠다는 사야카. 어리둥절해하는 주인공에게 사야카는 말한다. 나는 결함이 있는 인간이야... 나는 어린 시절이 하나도 기억나지 않아.. 혹시나 자신의 어린 시절을 떠올리게 할 만한 단서가 있지 않을까? 라고 말하며 한사코 그 집에 가봐야겠다고 주장하는 사야카.

외딴곳에 홀로 떨어져 있는 회색 집. 황동 열쇠로 현관을 열어보려 하지만 맞지 않는다. 하지만 집 뒤쪽에 있는 지하실로 이어지는 문이 열쇠로 열려서 그들은 지하실을 통해 집으로 들어간다. 먼지가 가득 쌓여있는 집안.. 한동안 사람들이 산 것 같지 않다. 어두컴컴한 그 공간을 손전등에 의지하여 단서를 찾아다니는 그들. 그뿐 아니라 그 집은 한순간 일시 정지된 듯 하나의 시간에 맞추어져 있다. 책의 발간 일은 모두 이십삼 년 전이고 모든 시계는 11시 10분에 맞춰져있던 것. 하지만 이상하게도 이십삼 년 전에 시간이 멈추었다고 보기에는 어쩐지 수상하다. 냉장고에 들어있는 2년 된 통조림과 그다지 낡은 것 같지 않은 집안 살림들 때문에.

이쪽 저쪽 방을 뒤지던 그들은 미쿠리야 유스케라는 초등학생이 쓴 일기와 그의 아버지로 보이는 사람이 쓴 편지를 발견한다. 그 일기와 편지에 쓰인 내용을 근거로 이 집에 살았던 가족에 대한 사연을 역추적하는 주인공과 사야카. 집안 살림을 그대로 둔 채 공중분해된 것처럼 갑자기 사라진 유스케와 가족들. 나카노와 사야카는 일기와 편지를 토대로 주위 이웃들을 탐문하기도 하면서 회색 집과 집안사람들에 대한 조사를 해나간다... 그러던 어느 순간 마치 완전한 퍼즐에서 사라졌던 낱개의 퍼즐이 찾아지고 어느새 드러나는 충격적인 진실들!!!! 마치 양파껍질이 벗겨지듯이 조금씩 밝혀지는 유스케 가족들과 그들에게 발생한 사건 그리고.... 경악할 만한 사야카에 대한 진실!

불행한 결혼생활이 문제였긴 했겠지만 사실 사야카는 딸을 학대하는 자신의 모습을 보면서 괴로워했다. 딸만 보면 이상하게 솟아오르는 분노를 참을 수가 없어서 자행한 학대.... 그 폭력의 수준이 일정 수준을 넘기 전에 그녀는 원인을 찾고 싶었던 것이다. 기억나지 않는 자신의 유년시절의 한 귀퉁이에 혹시나 딸에게 학대를 자행하게 만드는 사건들이 있지 않았을까? 라고 생각했던 그녀.. 역시 인간의 무의식은 모든 것을 다 저장해놓는다. 일그러진 것은 일그러진 대로....

추리소설의 거장답게 저자 히가시노 게이고는 사건의 진상을 파악할만한 복선들을 촘촘하게 책 속에 숨겨놓았다. 그걸 찾아서 해결하는 것은 주인공들의 몫 혹은 독자들의 몫?? 주로 유스케의 일기와 아버지의 편지를 통해서 진상을 파악했던 주인공 나카노와 사야카. 그 자료 속엔 사건의 단서가 되는 중요한 내용들이 들어가 있었다. 마치 복잡한 암호를 풀어낼 수 있는 열쇠처럼 숨겨진 채로. 날카로운 추리력을 지닌 나카노와 희미하지만 그 집에 대한 약간의 기억력을 가지고 있는 사야카는 그것을 놓치지 않고 결국은 해결한다. 유스케와 그의 가족 그리고 사야카와 관련된 이야기까지...

어두컴컴한 미로 속에서 주인공들과 함께 더듬더듬하며 단서를 찾아나가는 과정이 너무 즐거웠던 책 [ 옛날에 내가 죽은 집 ]. 생각했던 것보다 무섭거나 잔인하지 않았다. 그리고 계속 궁금증을 자아내는 구성이라서 지루할 틈이 없었고 번역이 잘되어서 그런지 가독성도 꽤 높았던 책이었다. 최근 봤던 히가시노 게이고의 책 중에서도 손꼽을 만큼 재미있었던 책이다.

운명의 여신은 언제까지 그녀에게 미소를 지어줄 것인가?

마에스트라
L.S. 힐턴 지음, 이경아 옮김 / 열린책들 / 2019년 6월

" 10년 전 난생처럼 우피치 미술관에 방문해 아르테미시아의 [ 홀로페르네스의 목을 치는 유디트 ] 앞에 서 있던 때로 되돌아간 것 같았다. (...) 유디트는 힘줄이 도드라지고 근육이 불거진 자신의 팔에서 나온 힘으로 그를 적절하게 도살하고 무자비하게 톱질하고 있었다. 이것이 바로 여자의 일이라고, 아르테미시아는 무표정하게 말하고 있다. (...) 나는 그녀에게, 박물관의 그 소녀에게 수많은 약속을 했다. 나는 그녀에게 빚을 졌다 "

(262쪽)

미술관에서 넋을 잃고 그림을 바라보던 소녀 주디스. 미술을 사랑하던 그녀는 붓을 잡는 대신 칼과 총을 잡는다. 그녀가 가는 길 곳곳마다 쌓이는 시체들. 본인의 그림을 누가 그렸다면 한 손엔 지폐를 나머지 한 손엔 해골을 쓰다듬는 모습이 그려질지도 모르겠다.

화려한 미술계와 사교계가 배경이 된 특이한 범죄 스릴러 [ 마에스트라 ]. 고독한 늑대형의 남자가 주로 주인공인 보통의 스릴러와 달리 이 책의 주인공은 미술에 대한 풍부한 지식과 다양한 언어능력을 갖춘 미모의 여성인 주디스이다. 순수하게 예술을 사랑하던 모습에서 자신의 욕망에 충실한 악녀로의 변신에 성공한 그녀. 운명의 여신은 그녀가 가는 곳곳마다 미소를 지어주었다. 그러나 그 미소가 언제까지 이어질까?

주디스는 꿈의 직장이었던 미술품 경매소인 런던의 브리티시 경매소에서 일하고 있다. 그러나 석사학위까지 따낸 자신의 지식이 별 쓸모가 없다. 상사의 뒤치다꺼리와 같은 잡일만 도맡는 그녀. 쥐꼬리만한 월급에 일상생활마저 힘들어질 무렵, 우연히 만난 동창생인 린의 소개로 카슈타트라는 샴페인 클럽에서 손님을 접대하는 일을 맡게 된다. 낮에는 경매소 직원으로 밤에는 클럽 여성으로 바쁘게 살아가던 그때, 그녀는 상사 루퍼트의 수상쩍은 움직임을 포착한다. 누가 봐도 가품인 스텁스라는 화가의 말 그림을 진품으로 경매에 내놓으려 했던 것. 그런데 그것을 추적하려 했다가 루퍼트에게 적발된 순간 해고를 당하게 되는 그녀.

이때부터일까? 운명의 향방이 180도로 바뀌게 되는 것은... 분노와 서러움 때문에 떠났던 남프랑스 여행에 동반했던 클럽 고객 제임스가 죽은 채로 발견된다. 친구 린이 그에게 먹였던 신경 안정제 때문이었을까? 두려움에 떠는 친구 린과 달리 주디스의 머릿속은 다음 단계로 이미 움직이고 있다. 발각되지 않고 사고 현장을 무사히 빠져나가기.. 과연 주디스는 자신의 바람대로 아무 일 없었던 것처럼 이 사건을 처리할 수 있을까?

마치 군더더기처럼 느껴졌던 그녀의 화려한 사교생활에 대한 이야기를 걷어내니 박진감 넘치고 스릴 있는 이 책의 진가가 보였다. 찢어지게 가난했던 어린 시절을 보냈던 주디스는 그림을 보며 갑부들이 누리는 화려한 생활을 꿈꾸어왔을지도 모르겠다. 그러나 돈 많은 남자에게 기생하며 부를 축적하고 꿈을 이루는 다른 여성들과는 달리, 그녀는 빠른 머리 회전력과 기회를 놓치지 않는 결단력 그리고 남자를 주무르는 능력 등을 이용하여 점점 본인이 원하는 세속적 욕망을 이루어낸다.

그것이 옳고 그르고는 판단하는 것은 여기서 부차적 문제인 것 같다. 목표물을 향해 뛰어가는 살기등등한 치타를 보는 느낌이다. 그녀는 엄청난 부를 키워간다. 물론 약간의,, 아니 엄청난 유혈사태가 동반된다. 치밀한 계획과 전문 킬러 못지않은 살인 솜씨로. 주디스가 살짝 미친 게 아닌가 싶을 만큼 광기 어린 몸짓들이 포착된다.

이제 왜 이 책이 19금이 된지 알 것 같다. 가슴이 벌렁거릴 정도의 잔인함이 동반되는 살인 장면과 생생하게 묘사되는 선정적인 장면들. 묘사가 엄청나다. 처음엔 이런 장면들이 왜 필요할까? 싶었지만 읽으면 읽을수록 느낀 게 이 책은 예술과 외설, 화려함과 천박함 등의 사이에서 묘하게 균형을 이루고 있다는 생각이 들었다. 책에 소개된 여러 화가들의 작품을 나중에 꼭 감상하고 싶다. 아름다움과 추함 그리고 사랑과 욕망,, 삶과 죽음 우리는 어느 것이 반드시 옳고 그르다고 할 수가 없다. 이런 책들을 보면 더욱더 그러하다. 인간이 품고 있는 폭발적인 욕망이 걸러지지 않은 채 그대로 드러나는 소설... 책장을 넘길 때마다 충격과 경악,, 공포가 한꺼번에 몰려왔다... 이런 소설은 또 처음이네..

화려함을 좇던 사교계의 피라미는 어느새 거대한 부를 이루어낸 범죄의 마에스트라가 되었다. 미술관에서 봤던 그 그림은 어쩌면 그녀의 미래를 암시하는 복선의 역할을 한건 아니었을지.. 무능력한 가장 대신에 그림을 그려 팔았던 아르테미시아의 강인한 정신이 그대로 표출된 그림을 보면서 꼬마 주디스는 주먹을 꼭 쥐었을지도 모르겠다. 남자에게 버림받고 알코올중독자로 전락한 어머니를 보면서 더욱더 자신의 인생에 대한 큰 그림을 그렸을지도 모를 일....

심장 약한 사람이 보면 몇 번이고 깜짝깜짝 놀랄만한 책이다. 그러나 급박하게 돌아가는 사건 전개와 순간의 재치로 문제를 해결해나가는 주디스의 활약이 보고 싶은 사람이 있다면 추천해주고 싶다. 다만,,, 윤리와 도덕은 잠시 넣어두고 읽어야 할 책인 것만큼은 틀림없다.