이니미니 [Eeny Meeny (2014)] - M.J.알리지 저 / 전행선 옮김

이니미니 ㅣ 헬렌 그레이스 시리즈
M. J. 알리지 지음, 전행선 옮김 / 북플라자 / 2015년 8월

1. 선택

모든 범죄 소설이 그렇듯이 사건이 발생하는 순간 소설은 시작된다.

<이니미니>에서도 살인 사건은 발생한다. 그것도 연쇄적으로... 그것은 아무런 관련이 없는 불특정한 사람들을 대상으로 한 살인처럼 보였다. 그렇지만, 살인사건과 관련된 사람들은 이 소설의 타이틀 롤인 헬렌 그레이스에게만큼은 불특정한 사람들이 아니었다. 살인자는 그녀를 절대로 유능한 경찰로 인정하지 않겠다는 듯이 그녀를 시험에 들게 한다.

<이니미니>는 혼인을 앞둔 남녀, 회사동료, 엄마와 딸의 관계처럼 서로 의지하며 살아가야 하는 사람들을 제물로 선택한다. "어느 것을 고를 까요, 알아맞혀 보세요 딩동댕" 이것은 악마에겐 분명히 재미있는 놀이의 하나이자. 동시에 인간의 존재를 실험하는 시험이었다. 함께 살아가야 하는 두 사람 가운데 한 사람은 죽고. 한 사람만 살아남는다. 물론, 그것은 남은 자들의 선택에 달려있었다. 선택을 하지 못하면 둘 다 죽어야 했다.  

이 패륜적인 범죄에 누군가 희열을 느낀다. 자신과 친밀한 누군가가 자신의 손에 죽는다. 이런 상황에서 살아남은 사람이 살았다고 해도 그것을 살았다고 할 수 있을까? 이것이 그가 노리는 것이었다. 죽을때까지 그 날의 기억에서 벗어날 수 없도록 만든다.

170. 희생자보다 총을 쏜 사람이 궁극적으로 더 고통받게 되리라는 사실을 확신하고 있었다. 생존자가 평생 떠안고 갈 심리적 외상이 목적이고 기쁨이었을까?

그의 실험. 그의 즐거운 놀이는 결과적으로는 실패한다. 살기 위해서 서로를 죽이려 들 것이라는 생각은 인간을 너무 과소평가한 것이었다. 엄마는 혼자만 살기 위해, 바닥에 놓인 총으로 딸을 죽이지 않았다. 그리고  헬렌 그레이스가 마음을 준 마크는 부상당한 자기보다는 찰리를 살리기 위해서 스스로 목숨을 끊음으로서 그녀를 무사히 탈출시킨다. 살인자의 오만함을 상징하는 찰리의 탈출은 그의 세계가 무너지기 시작했음을 알렸다.  

2. 악마는 어떻게 탄생했는가?

<이니미니>에 간간히 등장하는 살인자의 기록을 통해 우리는 그의 가정이 정상적이 아니었음을 읽을 수 있었다. 도박과 마약에 빠진 아버지로부터 학대를 당하고, 삼촌이라고 불리웠던 주위의 남성들에게 성폭행을 당했던 어린 그녀의 반복된 하루. 그런 상황에서 그녀는 스스로 최선의 선택을 했다고 생각했다.

하지만, 세상은 나약한 그녀의 최초의 정당방위를 인정해주지 않았다. 법은 그녀에게 25년의 세월 동안 감옥에서 지낼 것을 명했고, 그녀가 희생해서 인간다운 삶을 되찾아주었다고 생각했던 누군가는 마치 과거를 완전히 잊은 듯. 그녀를 단 한번도 찾지 않고, 철저히 외면했다.

헬렌. 그녀도 물론, 그렇게 파괴된 가정환경으로부터 자유롭지 못했다. 그녀는 그 사건 때문에 정상적인 사랑을 하지도 못하고, 심리적으로 불안해질 때마다, 샵을 찾아가 자신에게 채찍질(마조히즘)을 해달라고 울부짖어야만 안심할 수 있었다. 하지만, <이니미니>는 그렇게 자신을 잠시동안 나락으로 떨어뜨린다고 해서, 그녀가 숨기고 싶었던 과거가 저절로 해결되지 않는다고 말하는 것 같았다.

헬렌은 자신이 경찰이 된 후부터 지금까지 일에만 온 신경을 집중했다. 왜냐하면, 헬렌은 자신과 같은 희생자가 다시 생겨나는 것을 원치 않았기 때문이었다. 이것이 헬렌이 과거를 해결하는 방식이었다. 이처럼, 헬렌은 자신에게 벌어진 일은 매듭짓지 못하고, 온 상처를 끌어안은 상태에서 자신보다 남을 위해 살아가는 삶을 선택한다.

그런데 악의에 가득 찬 누군가는 그런 그녀를 여전히 이해할 수 없었다. 이런 이해의 결여로 인하여 누군가가 그녀가 해결해온 방식에 반대표를 던졌다.

392. 일반적으로 사람들은 살면서 수도 없이 여러 번 자신을 완전히 드러내야 할지. 아니면 아예 깊숙이 묻어버려야 할지를 결정해야 하는 순간을 맞이하게 된다. 사랑하는 연인 간에, 직장에서, 가족과 친구 관계 속에서 우리는 자신의 진정한 자아를 드러낼 준비가 되었는지 결정해야 한다.

헬렌은 자신이 만들어낸 우상의 이미지가 곧 산산조각이 나버릴 위기에 놓여 있음을 직감했다. 이제는 삶 속으로 다른 사람을 받아들이고 위험에 처한 목숨을 구해내야 할 때였다. 하지만 그로 인해 과거 속에 깊이 묻어 두었던 악몽 같은 사건과 결정들을 끌어냄으로써 커다란 희생을 치르게 될 예정이었다.