하워드의 선물 [Howard's gift(2012)] - 에릭 시노웨이, 메릴 미도우

하워드의 선물 - 인생의 전환점에서 만난 필생의 가르침
에릭 시노웨이 & 메릴 미도우 지음, 김명철.유지연 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 3월

1. 이 책은 자기계발서지만 문학 같은 매력을 가진 책이다. 저자인 에릭 시노웨이와 그의 멘토인 하워드 스티븐슨은 남녀노소 다양한 사람들의 고민을 공유하고 대화를 통하여 함께 해결방안을 모색하는데, 이처럼 다양한 사람의 모습을 입체적인 면모를 가진 인간 존재라는 점에 초점을 맞춘다면 훨씬 풍성하게 읽을 수 있는 책이라고 생각한다. 

2. <하워드의 선물>이 말하고자 하는 바는 "각자에게 닥친 위기에서 전환점을 찾아내고, 그것을 자신에게 유리한 방향으로 해석하고 성장의 동력으로 삼고서 행동에 나설 것인가?" 라고 생각했다. 김미경의 <드림온>과 같은 맥락의 책인데, 독설이 아니라 <슬램덩크>의 안 선생님같은 훨씬 더 부드러운 분위기 속에서 토론하는 것 같은 재미를 느낄 수 있는 책이라고 생각된다. 

결국, 이 책은 대다수의 자기계발서가 고민하는 문제인 위기 상황에서 슬럼프에 빠지지 않는 법. 즉, 개인의 회복탄력성을 어떻게 높일 것인가? 에 많은 의미를 부여한 책이었다. 전환점을 찾기 이전에 어떤 삶을 선택할 것인가에 대한 탐구도 포함하고 있지만 말이다. 어떻게 보면 <하워드의 선물>에서의 '전환점'이라는 개념과 '삶의 추구'라는 것은 동의어라고 해도 전혀 문제가 없다고 여겨진다.

3. 앞으로 찾아올 위기. 지금 찾아온 위기에서 마지막 순간에 당신이 어떻게 평가받고 싶은지를 고민하면서 그것에 맞는 긍정적인 전환점을 모색하고, 당신이 진정으로 필요로 하는 삶의 방향으로 발걸음을 옮기라는 메시지는 현재 많은 사람에게 필요한 가르침인 것은 분명하다. 

그렇지만 나의 경우엔 그것보다 더 절실하게 필요한 목소리가 있다. 그것이 무엇이냐면...

<나는 내일을 기다리지 않는다>나 <페르마의 마지막 정리>처럼 삶의 끝에서 어떤 평가를 받고 싶은지 고민을 내린 후. 택한 삶을 이루기 위해서는 얼마나 많은 시간이, 그리고 어떠한 노력이 필요한지 상기시켜 주는 책. 그러니까 너는 아직 멀었다고 말하는 책.

<시간을 정복한 남자, 류비셰프>처럼 한정된 삶에서 모든 시간을 기록함으로써 자신이 하고자 하는 삶의 목표를 향해 일분일초도 낭비하지 않는 삶을 추구하는 책. 그러니까 게으름을 경고하는 책.

<당신 안의 아인슈타인을 깨워라!>나 <아이디어의 발견> 같은 책처럼 예고도 없이 무분별하게 찾아오는 번뜩이는 생각들을 어떻게 브레인스토밍하여 정리하고, 더 나아가 쓸모있는 산물로 만들어 낼 수 있을지를 고민하는 책. 그러니까 창의성을 기르는데 유용한 도구를 제공하는 책.   

<몰입의 즐거움>처럼 지루함을 벗어던지고, 내 수준에서 약간 어려운 내용을 학습하여 재미와 자극이라는 두 가지 토끼를 동시에 잡을 수 있는 그런 책을 원한다. 혹시 편집자께서 이 글을 보신다면 그런 책을 펴내 주시길 바란다.

4. 조금 아니 너무나도 많이 겸손하지 못하다고 생각될 수 있겠지만 오래전에 나는 <하워드의 선물>이 알려주는 바를 마음속에 새기고 있었음을 고백한다. 그렇기 때문에 나는 내가 택한 꿈과 삶에서 벗어나는 행동을 할 때, 경고등을 울려주는 책이 나에겐 더 필요하고 절실하다. 

그런 의미에서 이 책은 많은 기대를 하고서 생일 선물 포장을 벗겼는데, 집에 있는 책과 똑같은 책을 선물받은 그러한 느낌이 들었다.