새로운 무의식[Subliminal:How Your Unconscious Mind Rules Your Behavior]- 레오나르도 믈로디노프

“새로운”무의식 - 정신분석에서 뇌과학으로
레오나르드 믈로디노프 지음, 김명남 옮김 / 까치 / 2013년 1월

1. 이 책은 인간의 무의식이 작용하는 방식과, 무의식에서 편집한 정보를 의식이 어떻게 받아들이는지에 관한 이론적인 이야기들을 사회 신경과학 분야의 많은 학자들이 시행했던 실제 실험을 사례로 증명하면서 들려준다. 

그 내용을 정리하며 이야기를 이어나가자니 너무 광범위 하고 해서 간단하게 요약하자면. <새로운 무의식>에서 언급하는 시각적 정보, 인간의 기억, 그리고 인간이 느끼는 감정들은 실제 세계에 존재하는 엄청난 정보들을 마치 다져놓은 돼지고기처럼 무의식의 세계에서 손질해두면 의식 세계에 있는 각종 도구들(말로서 표현핫거나 정의할 수 있는 개념어. 기호화시킬 수 있는 용어)를 사용하여. 즉, 인간의 이성에 의해서 단순화하여 저장된다는 것으로 요약할 수 있겠다.

2. 만약, 무의식에서 이와 같은 정보의 간편화 현상을 수행하지 않으면, 인간은 어떤 활동을 하던지 간에 자신에게 들어오는 엄청난 양의 정보를 빠른 시간에 처리할 수 없게 된다. 특히, 아이큐가 높은 사람은 많은 정보가 저장되어 그 방대한 것들을 오히려 더 컨트롤하기 어렵다는 이야기도 덧붙인다. 

불필요한 정보는 빨리 잊어버리는 것이 낫고, 무의식에서 걸러진 그 정보는 축약된 것이기 때문에 절대적인 진실이 될 수 없다. 따라서 최종적으로 인간이 받아들이는 시각정보와 기억과 감정은 필연적으로 오류를 수반할 수 밖에 없는 구조로 되어 있음을 이 책은 말하고 있다. 그리고 그런 오류투성이의 존재가 바로 인간임을 알게 하는 것이 바로 이 책을 읽는 이유라고 할 수 있겠다. 

3. 이 책을 읽으면서 재미있는 생각들이 몇 개 떠올랐는데, 가장 먼저 책의 제목과 표지의 디자인. 그리고 출판사. 마지막으로 작가 이름으로 형성된 불필요한 선입견에 대한 이야기를 해볼까한다. 그 선입견으로 나는 처음부터 이 책을 어려운 책이라고 판단했었다. 

실제로 위에 보이는 표지의 겉 정보를 보고 이 책이 결코 쉬운 책이라고 느껴지지 않을 것이다. 특히, 저자의 이름 때문에 그랬다. 책에서는 자기의 이름이 전혀 거부감이 들지 않는다고 이야기하지만 믈로디노프라는 네임은 정말 낯설고 익숙하지 않다. 

그리고 내가 까치출판사의 책을 읽었던 경험 중에서 최근에 읽은 <희망의 발견>처럼 술술 읽었던 책보다는 <과학혁명의 구조>라는 책처럼 꾸역꾸역 밀어넣었던 기억이 더 깊숙하게 박혀있다. 그래서인지 까치출판사의 책은 지금까지도 좀 학문적이고, 공부해야 할 책으로 인식하고 있다.  

그러고보면 많은 출판사들이 임프린트라는 형태로서 책을 펴낸다. 아마도 너무나 다양한 종류의 책에 대한 고정된 범주화를 막고, 생산자가 원하는 이미지를 씌우기 위한 작업으로 그런 범주를 만드는 것이라고 생각한다. 포지셔닝이라는 것이다. 

4. 범주화라는 말이 나왔으니 말인데, 대중들은 내가 속한 집단에 상당히 맹목적인 충성도를 보인다는 저자의 주장과 책에서 나타나는 실험결과과 예사롭게 읽히지 않았다. 책에서 보니 처음 만난 사람임에도 같은 이름표를 착용한 사람은 그들끼리 단체를 이루고, 그들과 다른 단체는 배척하는 결과를 보였다. 

그러고 보니 작년 대선이 시작되기 전, 그 결과를 몇 년 전에 예측한 네티즌의 글을 읽은 기억이 떠올랐다. 대한민국 대통령은 경상도가 만든다라는 제목이었다. 내용을 요약하자면 한국 내에서 인구 수가 가장 많은 경상도 출신이 내 집단이라고 생각하는 새누리당이 이길 수 밖에 없으며, 야당이 대통령 선거에서 이기기 위해서는 내 집단이라는 맹목적인 판단력을 흐트러뜨릴 수 있는 부산 지역에서 대통령 후보가 나와야 하고, 여당표를 갉아먹을 수 있는 제 3의 후보가 나와야 된다고 했었다. 

이러한 통계는 정확하게 내집단과 외부집단을 나누는 인간의 무의식적 결정과정을 꿰뚫어본 결과라고 할 수 있겠다.