황금광 시대 - 표명희

[전자책] 황금광 시대
표명희 지음 / 자음과모음(이룸) / 2012년 8월

1. 공항에서의 기다림. 그리고 누군가를 부르는 목소리들을 물리적으로 연관지어 단단하게 내보였던 초반부의 신선한 비유들은 소설의 끝 무렵, 좁다면 좁고 넓다면 넓다고도 할 수 있는 도박판 내의 치열한 대결을 바라보는 데 집중한 나머지 흔적도 없이 사라져버렸다. 마치 태풍이 지나가면서 약해져가는 그 모습처럼….

초반에 꾸준히 언급되었던 존재에 관한 생각들. 채무에 저당 잡힌 인생. 정현이라는 이름으로 더는 대한민국에 남아있을 수 없게 되어버린. 그 부채감과 함께 사라져버린 남성의 존재. 그에게 마지막으로 손을 내민 낯선 무엇. 마지막으로 떠나온 마닐라에서도 여전히 정현이 살아왔던 것과 똑같은 위기가 찾아오고 그때마다 익숙한 것을 선택한다.

2. 위기는 기회라고 했던가? 그런데 기회라는 것은 선택의 그 시점에서는 누구도 예측할 수 없는 성질이라고 생각한다. 성공과 실패와 상관없이 결정적인 그때를 돌이켜보는 어떤 미래의 시점에서 우리는 “그때 그 선택이 제겐 기회였습니다.” 혹은 “그때 그 기회를 잡았어야 했습니다.” 정도로 반추할 수 있는 것이 바로 기회라는 녀석이다.

그런 의미에서 정현의 선택은 정현 자신에게 기회로 갈 수 있는 가장 친숙한 선택이었다. 조금만 더 조금만 더. 마치 도박에서 본전을 생각나게 하는 유혹처럼. 정현은 자신이 할 수 있는 최선이라고 생각하며 "조금 만 더. 이번에는 다를 거야."를 외쳤던 것 같다. 그렇지만 정현의 인생에서 결과는 안타까움으로 반복된다.

이것이 단지 정현이 가진 운의 문제일까? 아니면 다른 또 다른 문제가 있는 걸까? 

3. 이런 미친놈이 있나 싶을 정도로 도박판에 들어서면 엄청난 집중력과 평정심을 동시에 보여주는 자타공인 프로겜블러 미스터 손. 손흥수라는 인물과 정현을 비교해보니, 정현의 심리 서술에 유난히도 자주 부착되어있던 부채감이라는 단어가 튀어나온다.

아마도 정현은 선택의 기로에서 부채의식에 사로잡혀 진정 자신이 택해야 할 기회를 잡지 못했던 것은 아닐까? 아버지에 의한, 어머니에 의한, 그리고 K에 의한…. 정현의 선택에는 자신이 통제할 수 없는 타인의 영향이 짙게 배어있었던 것은 아닐까?

자, 여기에서 손흥수가 정현이 만들어놓은 규칙을 깨뜨려버린 100만 달러의 승부를 지켜보자. 500만 달러까지 땄다가 한판 승부에 올인하여 패배하는 마지막 순간에도 그는 어떤 누구에게도 부채의식을 느끼지 않는다. 그는 초연하다.그저 500만 달러를 잃었을 뿐. 500만 달러를 따는 건 목표가 아니었다는 말을 아무렇지 않게 내뱉는다.

이 말에 인생의 의미가 담겨 있다면 정현이 지금껏 존재가 사라져버렸다고 느낀 그 감정들은 무엇인가를 따기 위해 살았기 때문에 찾아온 허무함이 아니었을까? 미스터 손의 말처럼 따는 것에 연연하여 인생을 살지 않는다면 어떤 기회와 선택과 그 책임에서 부채감을 느낄 필요 없이 초연할 수 있지 않을까?

4. <황금광 시대>라는 제목처럼 더는 경제적 효과를 기대하기 어려운. 오래전에 버려져 폐쇄된 강원도 탄광촌에 세워진 강원랜드처럼 21세기형 노다지를 만들어내고자 하는 국가의 정책이 비단 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 현실화된 시점에서, 우리는 어떤 눈으로 도박을 대해야 하는지 생각해보게 한다.

정현이 마련한 방식들. 즉, 술을 자제하고, 하이 배팅을 하지 않으며, 각국 카지노를 여행하듯이 놀이문화로 즐기는 방식으로서 카지노를 바라보는 것. 빠지는 것 차체를 예방하는 것보다는 아예 도박에 들어가는 돈은 따기 위한 돈이 아님을. 눈먼 돈임을 사람들에게 인식시키는 것이 도박중독을 막는 나은 더 방법이 아닐까?

5. 결론은 기회를 택하고 난 후의 결과를 어떻게 받아들이느냐에 따라 부채감에 사로잡힐 수도, 그 반대로 철면피가 될 수도 있다는 것을 <황금광시대>는 말하는 것 같았다.