철학을 권하다 (Philosophy for Life) - 줄스 에반스

철학을 권하다 - 삶을 사랑하는 기술
줄스 에반스 지음, 서영조 옮김 / 더퀘스트 / 2012년 7월

1. 이 책은 지난번에 읽은 알랭 드 보통의 <무신론자를 위한 종교>에 대한 철학의 반격이라고 불러도 좋다. 뭐 어차피 드 보통과 이 책 <철학을 권하다>의 저자 줄스 에반스는 종교와 철학의 역할에 대해서 어떤 것이 더 우월하다는 논쟁을 벌이는 사이는 아니기에 반격이라는 단어는 사실 유머에 가깝다. 두 사람은 같은 목적을 두고 서로 교류하는 아주 친밀한 동반자다.

‘학문의 분야 나누기와 표면에 고여있는 학문의 틀을 비추기 급급하므로 대학의 배움은 삶을 살아가는 데 전혀 도움이 안 된다. 그러므로 대학은 죽었다. 이런 시대에 어떻게 사는 것이 중요한가? 에 대한 가르침을 명확하게 알려주는 것이 철학자들의 몫’이라는 생각은 드 보통과 에반스가 함께 고민하는 부분이다.

다만, 삶의 기술의 방식에서 드 보통은 종교의 누적된 경험치를 주목했고, 그것을 간단하게 이용함으로써 편의를 추구하고자 했다면, 줄스 에반스는 고대 철학의 철학자들의 여러 이론에 주목하고, 개인이 직접 방식을 찾도록 유도하게끔 한다. 그것이 두 사람의 차이다. 개인적으로는 줄스 에반스의 방식에 손을 들어주고 싶은 마음이다.

그 이유는 드 보통의 <종교>가 종교의 장점만을 취득하여 새로운 종교를 개발한다는 오귀스트 콩트의 개념에 이르면 만사형통으로 삶의 기술이 해결될 것으로 낙관했다면, 줄스 에반스는 어떤 개념을 가지고 삶을 이끌어나가더라도 만사형통의 길은 절대로 없을 것으로 예상했기 때문이다. 끊임없이 수정에 수정을 거듭해야 할 것으로 생각했기 때문이다.

2. 줄스 에반스의 <철학을 권하다>는 고대 철학의 여러 관념에 대한 장점들과 그 철학 개념이 다른 학자들에게 공격받는 부분까지 설명한다. 더 나아가 그 이론이 현재는 어떻게 명맥을 유지하고 있는지도 소상하게 설명한다. 그리고 그 각 철학자에 대한 글을 체계적으로 분류해둬서 나중에 같은 주제를 다룬 책을 읽을 때, 쉽게 참고할 수 있도록 참고서의 기능도 겸하게끔 심혈을 기울여 서술한 흔적이 엿보였다.

3. 과거. 오귀스트 콩트의 혁명은 실패했고, 철학에서 권하는 삶의 기술이 절대적으로 인생을 성공으로 이끌어주지도 않는다. 그렇지만 지금도 수많은 철학자와 자기계발을 추구하는 이들은 이것이 정의고 바람직한 삶이라는 진리의 신 아리스토텔레스학파 같은 관점을 들고 나와서 사람들을 계몽시키려고 한다.

자신의 인생에 대하여 손 놓고 시간가는대로 임기응변식으로 사는 것보다 누군가 바람직하다고 정해주는 방식을 참고하여 사는 것은 좀 더 낫겠지만, 이왕이면 직접 내가 내 방식에 어울리는 방향으로 그것들을 조합해봐도 재미있겠다는 생각이 들었다. 조합법은 <철학을 권하다>에서 만들어볼 수 있다. 이것은 모범답안이 아니라 내가 생각한 좀 더 재미있을 것 같은 단 하나의 나의 답안지다.

“나는 이 학파의 철학 개념. 예를 들면 디오게네스의 견유학파의 관점이 마음에 들어 그러니 무조건 따를거야.” 라기보다는 견유학파에 있는 모순에 대비하여 여러 철학 개념의 장점들을 포괄적으로 바라보고. 디오게네스 30%에 에픽테토스 30%. 에피쿠로스 10% 무소니우스 루푸스스 10% 세네카 10% 헤라클레이토스 10% 정도로 견유학파와 스토아 철학이 적절히 균형을 맞춘 삶의 방향타를 설정해둔다.

백 퍼센트를 여러 삶의 기술로 나눈 함량의 분해를 글로 나열해보자면 인간이라는 존재에 부과된 도덕적 굴레를 벗어던지고 남을 신경쓰지 않고, 삶을 자유롭게 살아야겠어. 그렇지만 그 자유에 대한 책임과 그에 수반하는 신경증은 엄격하게 다스려야겠어.

그리고 내가 통제할 수 있는 영역에 한해서는 철저히 지키는 방향으로. 통제할 수 없는 부분은 내가 어쩔 수 없다고 인정하는 방향으로. 위로해야겠어. 나의 자유가 방종으로 흐르지 않도록 하루하루의 반성을 통해 주의해야겠어. 정도가 될 것 같다.