스타터스 (Starters) - 리사 프라이스

스타터스 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
리사 프라이스 지음, 박효정 옮김 / 황금가지 / 2012년 3월

자연의 법칙에 따르면, 육체는 시간이 지남에 따라 점점 쇠약해지기 마련이다. 이 법칙을 거꾸로 되돌릴 수 없다면 시간을 되돌리기 위해 누가 어떤 뻘짓을 해도 아무런 상관이 없을 텐데, 욕망의 끈을 돈으로 지속할 수 있는 기술이 탄생해버린 리사 프라이스의 작품 속. <스타터스>의 가상세계에서는 숨어 있던 욕망이 육체의 쇠락에 반비례하여 활활 불타오르니 이 일을 어찌해야 좋을지 모르겠다.

100년은 기본이요. 200년이 넘는 인생을 의학의 힘으로 버텨냈던 ‘엔더’라는 계급이 나아가야 할 새로운 목표가 생겨버린 것이다. ‘엔더’의 세상에서 ‘돈’은 곧 ‘새로운 육체’를 의미한다. ‘엔더’에게 있어서 젊은 육체는 명품처럼 물질화가 될 것이고, ‘엔더’의 나이와 ‘엔더’의 자본력은 비례한다.아! 그 생명연장의 기술을 영구적으로 이용할 수 있게 된다면 자본력은 ‘스타터’의 외적 또는 기능적인 측면을 좌우할 것이다.

이 비극은 전쟁 때문에 엔더와 스타터의 중간세대가 완벽하게 비어버리면서 나타난 사회 견제력의 상실로부터 시작되었고, 보수적인 세대 ‘엔더’는 시간으로 축적한 경험치의 차이와 부의 차이를 아주 효과적(보호자가 사라진 무지하고 가난한 청소년의 신체를 돈이라는 사탕발림으로 착취하려는 엔더의 탐욕)으로 ‘스타터’에게 사용했고, 이를 두고 볼 수 없었던 두 영혼의 투쟁기가 바로 <스타터스>의 핵심 개념이라고 볼 수 있다.

리사 프라이스가 세운 세계관은 너무나도 훌륭했다. 왜냐하면, 이것은 자본으로 인간을 지배하는 현 시대의 모든 제도에 적용 가능한 개념이기 때문이다. 가장 먼저 떠올랐던 것은 매춘이고, 두 번째로 떠오른 것은 평화시장의 시다였고, 전태일의 분신이었다. 세 번째로 떠오른 것은 대리모. 네 번째는 자본의 세계에 뛰어들기 위해 만들어야 하는 일정한 스펙. 뭐 더는 생각할 것도 없이 모든 것에 적용할 수 있었다.

다만 아쉬운 점 몇 가지는 우선, 훌륭한 세계관의 구축에 비해 호흡이 부족한 문장들(신조어 몇 개 만들어낸 것 이외에는 전부 상황을 서술하는데 그침). 두 번째는 갑작스레 기승전병 식으로 갑자기 정리해버리는 구조. 셋째는 자신이 세계관을 만들어놓고도 대체 뭐를 만들어놨는지 제대로 이해하지 못하고 이야기를 전개하는 것은 아닌가 싶은 생각마저 들게하는 흐름이었다.

<스타터스>의 기승전병을 좀 더 솔직하게 느낀 대로 표현하자면 대략 이런 식이다. 종이 시작되기 무섭게 내지르는 강력한 스트레이트 펀치 한 방. 그 이후 링 주위를 뱅글뱅글 맴돌며 퍼붓는 잽 그리고 잽. 정신없이 내지르고 보니 갑자기 쓰러져 있는 상대편. 그리고 시작된 심판의 카운트 소리.그런데, 시합이 끝나기 무섭게 챔피언 결정전이 30분 후에 시작된다는 장내 아나운서의 멘트.

158. 누가 나를 10바퀴쯤 빙글빙글 돌리기라도 한 것처럼, 현기증이 몸 전체를 씻듯이 지나갔다.

- 좀 더 신선한 묘사는 없나요. 이게 최선인가요? -

296. 허가받은 기업들 중 선별된 곳에서 특정 10대들의 노동을 허용하는, 청소년 고용을 위한 특별법을 발표하게 된 것이 영광스럽습니다. 첫 단계로서 보호시설에 익숙해진, 보호자가 없는 미성년자들에게 이 법이 적용될 예정입니다. 이렇게 함으로써, 우리는 무수한 미성년자들의 목적 없는 삶에 의미를 부여할 수 있게 될 것입니다. - 일자리를 창출한답시고 내뱉는 그들의 전형적인 논리 -