한국사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다

한국사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다
정헌경.이재석 지음 / 이화북스 / 2024년 12월

나는 학창 시절에 한국사를 그리 좋아하지 않았지만 우리집 초딩이가 태어난 이후로 우리 역사도 모르는 엄마가 되기 싫어 한국사를 공부하고 한국사능력검정시험 1급을 취득했다. 하지만 진짜 공부를 위한 공부를 한 것인지, 시험을 위해 암기를 한 것인지, 창피하지만 우리 역사를 제대로 아는 게 아니란 생각이 들어 한국사에 관련된 책을 꾸준히 읽고 있다. 그래서 이번에 이화북스에서 출간된 누구나 교양 시리즈 열 번째 한국사에 관한 책으로 엄마와 아들이 함께 2019년도부터 5년이 걸려 집필한 책으로 얼마나 정성 들여 만들어졌겠으며 이 책으로 한국사의 흐름을 다시 한번 파악하고 싶었다.

한국사에 관련된 책을 몇 번 읽어봤지만 이 책은 어떤 사건만 보여주지 않는다. 고대부터 일련의 사건을 나열하지 않고 50가지 주제로 이야기를 하는데 주제의 앞선 사건과 뒤에 일어난 사건의 관계를 밝히면서 전개되는 이야기가 어렵지 않고 전후 맥락을 쉽게 이해가 되도록 한다. 또 하나하나의 주제가 길지 않아서 편하게 읽을 수 있었다. 고대부터 이야기는 시작하지만 시간 순서상으로 나열되는 사건이 아닌 '왜 신라에만 여왕이 있었을까?', '구텐베르크보다 앞선 인쇄술 발달의 이면', '천명을 내세운 정치에서 천문학이 가졌던 의미', '디아스포라와 조선인의 삶' 등 이런 주제들은 내게 이끌렸고 1970년대의 대중문화에 대한 정부 통제와 오늘날 대중문화의 양상 등은 생각할 거리를 주기도 했다.

<한국사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다> 책은 구체적이고 자세한 설명 보다 이런 주제와 함께 인물, 문화를 아우르며 한국사를 전반적으로 파악하기에 좋은 듯하다. 나처럼 역사 전후 맥락을 파악하고 싶은 성인이나 한국사 이해의 기초를 다지고 싶은 청소년이 입문서로써 읽어도 좋겠다는 생각이 든다.

지하철 타고 어휘 여행

지하철 타고 어휘 여행
책장속 편집부 지음 / 책장속북스 / 2024년 11월

어렸을 적에 처음 서울 갔을 때는 길을 모르니 지하철을 타고 다녔는데, 버스보다 지하철만 잘 타고 다녀도 내가 갈 목적지를 잘 찾아다녔던 기억이 있다. 그만큼 지하철은 서울 사람들에게나 수도권에 사는 사람들에겐 가장 친숙한 교통수단이 아닐까 한다. 나 또한 지금은 수도권에 살고 있어 지하철을 탈 일이 많고, 서울로 병원 갈 때도 지하철을 이용하여 병원에 가곤 하는데 같은 호선의 지하철을 탈 때마다 그 역이름은 어떤 어원을 가지고 있어서 역명으로 되었을까 궁금증을 가지고 있던 중 <지하철 타고 어휘 여행>이라는 책이 출간되었다니 어원이 궁금하여 정말 읽어보고 싶다는 생각이 들었었다.

<지하철 타고 어휘 여행> 이 책은 서울 지하철 1호선부터 9호선까지 277개 지하철 역명의 재미있는 유래를 담고 있는 책이다. 재미있는 이야기가 있는 그런 역들에 대해 설명이 되어 있다. 지하철 역명은 한자 표기와 뜻풀이를 해 줘서 더 쉽게 이해가 되었다. 역명은 대개 보통은 그 지역의 동 이름을 가지고 있어서 역사를 알게 되는 것 같다. 역명의 전해 내려오는 이야기는 여러 개인 것도 있고, 역명의 유래 해석에 있어 차이가 있기도 한다. 역사적인 배경을 알게 되니 상식을 쌓을 수 있는 기회가 되기도 한다.

내게 인상깊었던 역명은 조선 세조 때부터 성종 때까지 고위직을 지낸 한명회의 정자에서 유래되었다는 압구정동. 압구는 한명회의 호로 갈매기를 벗 삼아 지낸다는 의미로 속세의 욕심을 내려놓은 한적한 삶을 의미하는데 정권의 실세로 권력을 휘두르며 부귀영화를 누렸던 권신 한명회의 실제 삶과는 거리가 있는데 압구정동의 동명을 사용하고 있네. 압구정동은 동명부터 바꿔야 하지 않나 개인적으로 생각해 본다. 압구정동 외에도 이촌, 합정역 등 인상 깊은 역명은 많았다. 역명의 유래는 작고 사소한 이야기일 수도 있지만 이 책을 읽으면서 지리와 역사를 덤으로 알게 되어 나는 너무 좋다. 이제 서울 병원에 갈 때는 손에 쏙 들어가는 이 책을 가방에 넣어 내가 타는 지하철역이 지나칠 때마다 이 책을 꺼내 다시 한번 읽어봐야겠다.

궁금했어, 수소

궁금했어, 수소 ㅣ 사이언스 틴스 18
임지원 지음, 이한아 그림 / 나무생각 / 2024년 12월

궁금했어 시리즈 열여덟 번째는 수소에 관한 이야기다. 가장 작고 가벼운 화학 원소 기호 1번 수소. 수소의 구조와 성질, 용도, 수소를 발견한 과학자들, 암을 치료하는 양성자의 이야기, 가까운 미래에 실현될 꿈에 에너지, 수소 동위 원소를 원료로 이용하는 핵융합 이야기까지 들어있다.

원소주기율표를 보면 119개의 원소가 있다. 이 중 가장 작은 원소가 수소이다. 수소는 원자핵에 양성자 1개만 가진 보통의 수소이고 양성자 1개에 중성자 1개가 붙은 중수소, 양성자 1개에 중성자가 2개인 삼중 수소, 이렇게 세 가지 형태로 동위 원소가 존재한다. 자연에 존재하는 수소의 99.98%가 중성자가 없는 보통의 수소이고 0.02%가 중수소이다. 삼중 수소는 불안정해서 자연에 거의 존재하지 않고 인공적으로 만든다고 한다. 이런 수소는 보일의 법칙으로 유명한 로버트 보일도 수소의 성질을 잘 알고 있었지만 수소라는 기체의 본질을 가장 먼저, 가장 명확하게 밝혀낸 과학자는 헨리 태번디시이다. 물을 만드는 산소와 수소의 비율까지 정확하게 계산했다니 대단한다.

이런 수소의 이야기는 어린이 눈높이에 맞게 친절하게 설명하고 자세하게 말해준다. 특히 과학 분야는 그림도 중요한데 그림도 아이들이 좋아할 컬러풀한 색감이라 눈에 잘 들어오고 그림과 글밥 조화가 잘 이루어져 이 책은 고학년 이상 아이들에게 제격일 듯싶다. 우리집 초딩이는 곧 고학년 진입 예정인데 사이언스 틴스 책을 만나게 되어 기쁘고 수소뿐만 아니라 좋아하는 곤충, 우주, 양자역학 등 책도 구매해 줘야겠다. 우리집 초딩이 작고 가볍지만 큰 힘을 가진 수소 이야기를 잘 읽고 인류를 위기로부터 구원해낼 슈퍼히어로 수소에 관심을 더 가지는 기회가 되길 바라본다.

우주로의 여행

우주로의 여행
자오정 지음, 채경훈 옮김 / 시그마북스 / 2024년 12월

<우주로의 여행> 이 책은 중국의 베이징사범대학교 물리학과 교수이자 박사과정의 지도 교수인 자오정 님이 강의한 것이라고 한다. 16장으로 구성하여 아인슈타인과 그의 상대성 이론에 주안점을 두고, 20세기의 물리학, 아인슈타인의 특수 상대성 이론, 항성과 우주의 진화, 호킹의 업적과 블랙홀 이론을 안내한다.

아인슈타인의 특별한 업적만 알고 있었는데 이 책을 통해 일대기를 알 수 있는 기회가 되었다. 아인슈타인의 절망스러운 날들, 좋은 기회를 붙잡는 걸 보면서 아인슈타인의 인간적인 면도 볼 수 있었다. 노벨상의 수상 이유가 인상 깊었는데, 노벨상 위원회가 아인슈타인에게 시상하면서 아인슈타인의 광전 효과에 대한 설명과 물리학의 다른 부면의 업적을 꼽았지만, 상대성 이론에 대해서는 언급이 없었단다. 아인슈타인의 특수 상대성 이론과 일반 상대성 이론으로 다시 노벨상을 수상할 가능성이 있었지만 한 사람에게 노벨상을 두 번 주려고 하지 않았다는 것이다. 아인슈타인의 상대성 이론은 물리 천문 분야뿐만 아니라 시공간을 정밀하게 측정해야 하는 모든 부분에서 중요한 역할을 하고 있는데 당연히 노벨상을 받았어야 하는 거 아닌가 한다.

특수 상대성 이론과 주요 내용을 다루는데 그림이 있어 내용을 이해하도록 하고 이 이론이 나온 시기 전후의 과학자들 이야기를 다루며 오늘날 상대성 이론 학계는 주로 린다우의 견해를 지지하고 질량의 문제로 아직도 학계에서는 해결되지 않아 논쟁의 여지도 있음을 말해준다. 상대성 이론이 정립되기 전에 로렌츠나 조지 피츠제럴드, 푸앵카레의 연구 결과는 몇 번 있었는데 상대성 이론에서 주된 부분을 이루는 어려운 내용이자 핵심을 아인슈타인이 말한 광속 불면의 원리가 상대성 이론과 이전의 고전적 이론의 분수령이라 아인슈타인이 정립했다고 말할 수 있다. 로렌츠, 푸앵카레, 아인슈타인을 두고 중국의 물리학자 양전닝은(82) "로렌츠는 가까운 곳만 보고 멀리 보지는 못했다. 푸앵카레는 멀리 보기만 하고 가까운 곳은 보지 못했다. 아인슈타인만이 자유로운 시각을 가지고 가까운 곳과 먼 곳에서 문제를 바라보았으며, 그 결과 상대성 이론의 창시자가 될 수 있었다."라고 말했다고 한다. 

이 책은 일반 상대성 이론을 토대로 우주의 진화, 블랙홀과 시공간의 특성에 대한 연구가 두드러진 발전을 보여 아인슈타인의 위대한 업적인 일반 상대성 이론을 중요하게 다루고 있다. 또한 중력파, 암흑 물질과 암흑에너지, 오펜하이머와 암흑성, 항성의 진화, 백색왜성과 중성자 별, 블랙홀에 대한 설명도 있다. 스티븐 호킹의 업적과 블랙홀에서의 정보 보존 논쟁, 그리고 시간의 특성에 대해 이야기해 준다. 영화에서나 등장할 법한 블랙홀 이야기나 항성, 백색왜성, 중성자 등 읽으면서 완벽히 알지는 못하지만 시공간의 과정을 볼 수 있었고, 또 앞으로 우리 미래가 어떻게 될지 상상해 볼 수 있는 시간이 되었다.

수상한 옆집

수상한 옆집 ㅣ 북멘토 가치동화 65
박현숙 지음, 유영주 그림 / 북멘토(도서출판) / 2024년 11월

박현숙 작가의 수상한 시리즈는 초등생이라면 안좋아할 사람 있을까? 우리집 초딩이도 수상한 시라즈를 무척이나 좋아한다. 이번엔 '수상한 옆집'이다. 요즘 시대는 옆집에 누가 사는지 모르고 사는 시대인데 제목에 옆집이 들어가니까 더욱 더 읽어보고 싶어졌다.

수상한 옆집 이야기는 세계 여행을 꿈꾸는 할머니의 이야기로 시작한다. 그렇게 평생 소원이던 해외여행을 할머니는 드디어 떠나게 된다. 그리고 여진이만 남게 되어 고모 집에서 머무르게 된다. 그런데 고모 집에서 잠을 자면서 아파트 어디에선가 울음소리가 들려오는 것을 듣게 되고, 심상치 않은 이 울음소리가 여진이는 신경쓰인다. 그리고 연우한테서 전화가 오는데 연우는 여진이네 집에서 이상한 소리를 들었다고 한다. 여진이는 울음소리를 추적하는데 가장 유력한 후보는 2303호이다. 그래서 다음 날 여진이는 그 집 현관문에 귀를 대고 듣다가 문이 벌컥 열리며 니온 아이는 전에 만났던 아주 예의없는 아이인 것이다.

이상한 소리가 들린다고 해서 여진이처럼 남의 집에 귀에 대고 듣는 것은 잘하는 것일까? 이상한 소리가 들리는 그 집을 도와줘야 할 것인가? 나는 현재 우리 동네에 살기 전에 조금 아랫동네에 도시이지만 시골같은 도시에서 살다왔는데 시골같은 도시도 아파트에서 살았지만 1층부터 15층까지 엘리베이터를 타면 서로 인사하고 내가 사는 옆집과 아래층, 위층은 먹을 것을 갖다주기도 하고 잘 지냈었다. 그런데 지금 사는 동네로 이사온 이 곳은 엘리베이터를 타서 인사를 하니 인사를 왜 하냐는 식으로 쳐다보고, 내가 먼저 인사하면서 말을 했는데 다음 날에는 언제 인사했었냐는 식이다. 어떤 분은 아예 인사를 안받는다. 이런 동네도 있구나 싶다. 사람이 있어도 그냥 서로 쳐다보지 말자는 식인 것 같다. 그러니 옆집에서 무슨 일이 있건 관심도 갖지말자는 이런 환경이 저절로 만들어지는 것 같다.

이 책의 주인공 여진이는 울음소리를 들으며 뜻밖의 소외된 이웃을 만나게 되는데 이런 이웃을 발견하고 진정한 교류를 나누는 것을 이 책을 통해 초등생 뿐만 아니라 어른인 우리가 읽고 생각해보는 시간이 되었으면 좋겠다.