먼 거울, 오늘을 비추는 가장 오래된 거울

먼 거울 - 파국의 14세기, 흑사병, 백년전쟁, 그리고 움트는 혁명
바바라 터크먼 지음, 박중서 옮김 / 원더박스 / 2026년 6월

우리는 중세를 흔히 '암흑의 시대'라고 부른다. 그러나 바바라 터크먼의 《먼 거울》을 읽고 나면 암흑은 시대가 아니라 인간의 모습이라는 사실을 깨닫게 된다. 6월 한 달을 꽉 채워 읽어내야 했던 700쪽이 넘는 이 거대한 가제본 벽돌책은 백년전쟁과 흑사병, 교황권 분열, 민중 봉기로 얼룩진 14세기를 치밀하게 복원하지만, 책장을 덮는 순간 독자가 마주하는 것은 과거가 아니라 오늘의 세계다.

터크먼은 실존한 귀족 앙게랑 드 쿠시 7세를 길잡이로 삼는다. 프랑스의 대영주이자 잉글랜드 왕실과 혼인으로 연결된 그는 전쟁과 궁정, 교회와 민중 사이를 오가며 혼란의 한복판을 살아간다. 하지만 이 책의 진짜 주인공은 앙게랑이 아니다. 흑사병으로 인구의 절반이 사라지고, 기사도는 무너졌으며, 신앙은 권력 앞에서 갈라지고, 전쟁은 끝없는 약탈로 이어졌던 14세기 그 자체가 주인공이다. 방대한 사료를 유기적으로 엮어 한 시대를 살아 움직이게 만드는 터크먼의 필력은 왜 그녀가 최고의 역사 스토리텔러로 불리는지를 증명한다.

무엇보다 인상적인 것은 제목의 의미다. '먼 거울'은 단순히 오래된 과거를 뜻하지 않는다. 저자는 1970년대 전쟁과 냉전, 종말론적 공포 속에서 14세기를 거울 삼아 자신의 시대를 바라보았고, 반세기가 지난 오늘 우리는 다시 그 거울 속에서 지독한 기시감과 익숙한 풍경을 발견한다. 전염병의 공포, 끝나지 않는 전쟁, 정치와 종교의 분열, 혐오와 음모론, 공동체의 붕괴까지. 시대는 달라졌지만 인간은 놀라울 만큼 닮아 있다. 역사는 똑같이 반복되지 않는다고 하지만, 인간의 욕망과 어리석음은 끈질기게 되풀이된다.

그렇다고 이 책이 절망만을 말하는 것은 아니다. 터크먼의 시선은 붕괴하는 질서 속에서도 새로운 길을 내고자 했던 저항의 순간들을 샅샅이 비춘다. 저자는 미국 인문학의 최고 영예인 '제퍼슨 강연'에서 〈인류의 더 나은 순간들〉을 말했듯, 인간을 "실수를 연발하는 존재"라고 규정하면서도 동시에 끝내 '더 나은 순간'을 만들어내는 존재라고 믿는다. 33년 넘게 교육 현장에서 아이들의 성장을 지켜보며 인간의 가능성을 신뢰해 온 나에게 이 대목은 깊은 위안으로 다가온다. 결국 역사를 읽는 일은 과거의 실패를 확인하는 오답 노트가 아니라, 절망을 견뎌낸 인간의 가능성을 배우는 과정이 된다.

6월 말 정식 출간을 앞둔 《먼 거울》은 중세를 이해하기 위한 역사책이 아니다. 혼돈의 2026년 오늘을 이해하기 위해 반드시 통과해야 할 지적 시간여행이다. 14세기를 여행하고 돌아온 독자는 현재를 이전과 같은 눈으로 바라볼 수 없다. 가장 먼 과거는 결국 가장 선명하게 오늘을 비추는 거울이었다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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망치를 내려놓을 때 비로소 열리는 새로운 가능성

리셋 유어 마인드 - 반복되는 루틴에 가려진 내 안의 잠재력과 마주하는 법
마리오 알론소 푸이그 지음, 성소희 옮김 / 오픈도어북스 / 2026년 6월

 

“망치만 갖고 있는 사람은 무엇을 보든 못으로 여긴다.” 마크 트웨인의 이 명언은 《리셋 유어 마인드》 전체를 관통하는 핵심 문제의식이다. 우리는 자신이 세상을 있는 그대로 본다고 믿지만, 사실은 기억과 감정, 신념이라는 필터를 통해 재구성된 이미지를 진실이라 착각한다. 25년간 의료 현장에서 인간 정신을 탐구해온 마리오 알론소 푸이그 박사는 이 착각의 구조를 뇌과학과 심리학의 메스로 정교하게 해부해낸다.

저자는 인간의 마음을 단일한 의식이 아니라 생존의 시상하부, 감정의 대뇌변연계, 그리고 좌우뇌가 동시에 작동하는 입체적인 시스템으로 바라본다. 우리가 일상에서 끊임없이 갈갈이 찢기며 갈등하는 이유는 의지가 약해서가 아니라, 이 서로 다른 복합 운영체제들이 저마다의 언어로 현실을 해석하고 충돌하기 때문이다. 특히 현대인은 분석과 효율을 중시하는 좌뇌의 언어에 지나치게 편향되어 있다. 합리성이라는 하나의 잣대 아래 감정과 직관을 억누를 때 우리는 실제보다 더 많이 안다는 지적 오만에 빠지며, 결국 좁아진 인식의 루프에 갇혀 과거의 고통을 영속적으로 반복하게 된다.

흥미로운 점은 이 책이 단순한 뇌 구조 설명을 넘어 우리 무의식 깊숙이 박힌 심리적 역동까지 부드럽게 소환한다는 사실이다. 저자는 우리 내면에 규범을 재현하는 ‘부모 자아’와 상처를 재현하는 ‘내면 아이’가 공존한다고 설명한다. 새로운 변화가 주는 불안을 피해 차라리 익숙한 상처와 고통을 안전하다고 느끼며 무의식적인 감정 패턴을 재현한다는 분석은 대단히 날카롭다. “전쟁에 반대하기보다 평화를 추구하자”는 저자의 말처럼, 배제보다 포용을 선택할 때 이 분열된 내면의 파편들은 비로소 하나의 팀으로 통합되기 시작한다.

다만, 복잡한 사회적 스트레스를 지나치게 ‘내부의 해석 방식을 바꾸는 것’으로만 해결하려는 저자의 시선에는 심리학 특유의 개인주의적 한계가 엿보인다. 현대인의 불안은 구조적 경쟁과 불평등에서 기인하는 경우가 많음에도, 모든 치유의 책임을 개인의 뇌 리셋과 마인드셋 탓으로 돌리는 태도는 자칫 또 다른 형태의 다정한 억압이 될 위험이 있기 때문이다.

그럼에도 불구하고 이 책이 말하는 ‘리셋’이 과거를 지우는 인위적인 혁명이 아니라, 생존을 위한 본능, 관계를 위한 감정, 분석하는 이성, 통찰하는 직관이 서로 경쟁하는 대신 하나의 방향을 향해 움직일 때 비로소 우리는 새로운 현실을 만난다. 망치만 들고 있으면 세상은 온통 때려눕혀야 할 못으로만 보인다. 그러나 내면의 운영체제를 통합하여 다양한 도구를 손에 쥐는 순간, 우리는 비로소 익숙한 고통의 감옥을 깨고 전혀 다른 가능성의 세계를 마주하게 된다. 《리셋 유어 마인드》는 바로 그 새로운 자유의 시선을 훈련시키는 다정하고도 단정한 안내서다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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사주는 운명이 아니라 나를 읽는 언어였다

나의 작은 사주 책 (누드 사철 제본) - 타고난 강점을 발견하고 내 삶의 언어를 만드는
구름연못 지음 / 리드앤두(READNDO) / 2026년 6월

솔직히 말하면 나는 사주에 익숙한 사람이 아니다. 오히려 집안의 기독교적 분위기 속에서 사주나 점은 믿지 말아야 할 미신의 대상으로 여겨왔다. 그래서 《나의 작은 사주 책》 서평단에 선정되었을 때도 기대보다는 호기심이 더 컸다. 과연 이 책은 미래를 맞히는 점술서일까, 아니면 다른 무엇일까. 책을 읽으며 가장 먼저 만난 것은 예상 밖의 문장이었다. “사주는 예언이 아니라 나를 읽는 언어입니다.” 이 한 문장이 책 전체를 관통한다. 저자 구름연못은 사주를 길흉을 점치는 도구가 아니라 ‘나는 누구인가’를 탐구하는 인문학적 사유의 도구로 해석하며, 사주명리학을 자기 이해의 언어로 복원해낸다.

특히 인상 깊었던 것은 음양과 오행에 대한 설명이었다. 저자는 음양을 선과 악의 대립이 아니라 서로를 생성하며 변화하는 흐름으로 설명하며, 오행 역시 세상을 이해하기 위한 은유적 분류 체계라고 말한다. 더불어 사주를 조상운이나 자식운 같은 길흉으로 도식화하지 않고, 연·월·일·시를 세계관, 사회적 역할, 무의식, 미래라는 ‘나를 구성하는 네 개의 층위’로 재구성한 대목은 대단히 신선하다. 책을 읽으며 직접 나의 사주를 살펴보았다. 유금이 가진 본질에 대한 집착, 장생의 성장 욕구, 제왕의 영향력이라는 키워드보다 나를 깊이 돌아보게 만든 것은 '묘(墓)'에 대한 해석이었다. “경험한 것들을 흘려보내지 않고 자신만의 가치로 바꾸어 간직한다”는 묘의 설명은 수십 년간 학생들을 가르치며 끊임없이 독서와 서평 쓰기를 이어온 내 삶의 궤적을 그대로 비추고 있었다.

물론 이것이 절대적인 진실이라고 믿지는 않는다. 오행이나 십이운성 같은 고정된 틀로 인간을 분류하려는 시도는, 자칫 현대인이 MBTI라는 네 글자에 자신을 가두고 타인을 쉽게 재단해버리는 ‘라벨링의 오류’나 삶을 더 불안하게 만드는 기계적 해석으로 퇴행할 위험성을 내포하기 때문이다. 이미지의 파편을 모아 주체적인 정체성을 만들어가는 일은 결국 독자 스스로가 해내야 할 몫이다.

그럼에도 이 책이 마음에 깊이 남는 이유는 사주를 평가의 기준으로 삼지 않기 때문이다. 저자는 “사주는 나만의 메시지를 만들어가는 도구일 뿐, 내 운명을 평가하는 기준은 아니다”라고 선언한다. 《주역 계사전》의 말처럼 인생사의 오르막과 내리막은 자연의 모양일 뿐이며, 진짜 좋은 운이란 미래를 미리 아는 요령이 아니라 주어진 조건 속에서 최선을 다해 바르게 이겨내는 매 순간의 움직임이다. 이 책은 사주를 믿으라고 강요하는 문제집이 아니라, 스스로 삶의 의미를 찾아가도록 돕는 단어집이다. 미래를 맞히고 싶은 사람보다, 나 자신을 조금 더 깊이 들여다보고 싶은 이들에게 건네는 다정하고 단정한 인문학적 안내서다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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당신에게 남은 시간은 2,500주, 그 시간으로 무엇을 할 것인가

모럴 앰비션 - 이기적 야망의 종말
뤼트허르 브레흐만 지음, 이정민 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2026년 6월

"여러분에게 남은 시간은 2,500주, 길어야 3,000주입니다." 이 한 문장이 《모럴 앰비션》 전체를 관통한다. 《휴먼카인드》에서 인간 본성의 선함을 증명했던 뤼트허르 브레흐만은 이번에는 한 걸음 더 나아가 묻는다. 우리는 지금 우리의 재능과 시간을 어디에 쓰고 있는가. 더 높은 연봉과 안정적인 직장을 구하느라 정작 가장 중요한 문제들을 외면하고 있지는 않은가. 저자는 "지금 이대로 괜찮다"는 자기최면을 끝내라고 일갈하며, 기후위기와 극심한 불평등 같은 시대적 난제를 해결하는 데 커리어를 바치겠다는 대담한 목표, 즉 ‘모럴 앰비션(Moral Ambition·선한 야망)’을 새로운 성공의 기준으로 제시한다.

이 책의 백미는 도덕적 순결주의에 갇혀 아무것도 바꾸지 못하는 ‘고결한 패배자’가 되기보다 질서 밖에서 ‘불완전한 승리’를 쟁취하라고 다그치는 냉철한 현실주의에 있다. 저자는 "재능은 수단에 지나지 않고 야망은 날것의 에너지일 뿐이며, 선의에도 효율과 우선순위라는 차가운 전략이 필요하다"고 강조한다. 미국 민권운동의 상징 로자 파크스가 우연한 영웅이 아니라 치밀하게 저항 전술을 준비한 활동가였다는 분석은 이를 완벽히 뒷받침한다. 일단 이 선한 야망 바이러스에 감염되고 나면 평범한 회사 임원도 말라리아를 퇴치하는 혁신가가 될 수 있다.

흥미로운 점은 우리가 거대한 사업적 야망에는 박수를 보내면서도 사회적 야망에는 냉소적이라는 사실이다. 일론 머스크가 화성에 도시를 건설하겠다고 말하면 혁신가라 부르고, 누군가가 빈곤을 줄이는 데 인생을 바치겠다고 말하면 이상주의자라고 평가한다. 크고 대담한 사업 목표(BHAG)는 존중하면서도 대담한 사회적 목표는 비웃는 것이다. 다만, 이 뜨거운 선언의 이면에는 냉혹한 자본 구조를 간과한 서구 엘리트주의적 사각지대가 존재한다. 천재들이 고작 광고 클릭률을 높이는 알고리즘에 재능을 낭비하는 이유는 그것이 당장의 생존을 보장하기 때문이다. 고용 불안에 시달리는 청년들에게 시스템적 대안 없이 물질적 풍요를 버리라는 요구는 구조적 모순의 책임을 개인의 도덕적 결단으로 전가하는 영웅주의적 이상론으로 읽힐 여지가 있다.

그럼에도 33년 넘게 교사로 살아온 나에게 이 책은 외면할 수 없는 벼랑 끝 질문을 던졌다. 지금 내가 가진 경험과 역량은 어디에 쓰이고 있는가. 학생들의 성적을 조금 더 올리는 데 머물 것인가, 아니면 더 나은 시민을 길러내고 더 나은 사회를 만드는 데 기여할 것인가. 《모럴 앰비션》은 성공의 의미를 "무엇을 가질 것인가"에서 "무엇에 기여할 것인가"로 완전히 바꾸는 도덕적 촉진제다. 역사는 언제나 안주하는 다수가 아닌, 역사의 옳은 편에 서서 행동했던 소수의 선한 야망에 의해 전진해왔다. 남은 2,500주, 최고가를 제시하는 입찰자에게 재능을 파는 방관자로 남을 것인가, 내일을 구해낼 행동가가 될 것인가. 가슴이 다시 뛰기 시작한다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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기후위기는 환경 문제가 아니라 권력의 문제다

뉴 워 - 기후 위기 시대, 자원과 에너지를 향한 거대한 생존 전쟁
아서 스넬 지음, 노승영 옮김 / 리더스북 / 2026년 5월

우리는 기후위기를 이야기할 때 주로 폭염, 산불, 홍수, 탄소중립 같은 환경 문제를 떠올린다. 그러나 《뉴 워》는 전혀 다른 질문을 던진다. “기후변화는 앞으로 어떤 나라를 강하게 만들고, 어떤 나라를 약하게 만들 것인가?” 전직 외교관이자 지정학 컨설턴트인 아서 스넬은 기후위기를 생태 문제의 차원을 넘어 국제질서를 재편하는 거대한 힘으로 바라본다. 과거 지정학이 변하지 않는 지리적 조건 위에서 국가의 운명을 설명했다면, 이제는 그 지리 자체가 기후변화로 인해 변화하고 있다는 것이다. 책은 흙, 공기, 불, 물이라는 네 가지 요소를 통해 식량, 이주, 에너지, 해양 패권을 둘러싼 새로운 갈등의 지형도를 보여준다.

가장 인상 깊었던 부분은 기후위기가 미래의 전쟁 목적 자체를 바꾸고 있다는 분석이었다. 19세기 전쟁이 영토를 위한 것이었고 20세기 전쟁이 석유를 위한 것이었다면, 21세기 전쟁은 기후변화로 인해 열리는 새로운 항로와 식량, 그리고 에너지 전환 자원을 차지하기 위한 냉혹한 패권 경쟁이 될 것이라는 주장이다. 특히 전직 외교관인 저자가 "과거 우리는 부족 갈등만 보느라 기후라는 거대한 근본 추세를 읽지 못했다"고 털어놓는 솔직한 반성은 이 책의 분석에 깊은 신뢰감을 더한다.

실제로 러시아가 우크라이나 침공 와중에도 니제르의 우라늄 광산을 장악하기 위해 아프리카에 개입하고, 채산성 없는 북극 석탄 광산을 100년 넘게 유지하는 지독한 집착은 모두 이 맥락에서 설명된다. 미국이 자국민 한 명 없는 그린란드 누크에 영사관을 설치하고, 중국이 생존 한계선에 도달한 화베이 평원을 넘어 비옥해진 러시아 시베리아로 수십만 명의 이주를 타진하는 풍경 역시 마찬가지다. 저자는 이처럼 기후붕괴의 세계에서는 지리가 더는 고정된 매개변수가 아니며, 강대국들이 북극의 새로운 무역로를 장악하기 위해 벌이는 암투는 19세기 잔혹했던 ‘아프리카 쟁탈전’의 부활과 같다고 경고한다.

다만, 냉철한 외교관의 시선으로 쓰인 탓에 이 책에는 명확한 시선의 사각지대가 존재한다. 삶의 터전을 잃고 떠나야 하는 남반구 취약국의 실존적 비극을 강대국 패권 게임의 ‘바둑판 배경’ 정도로 차갑게 소비하기 때문이다. 선진국이 부르짖는 탄소 중립과 청정에너지 전환이 실상은 개도국의 자원을 합법적으로 약탈하는 새로운 형태의 ‘녹색 제국주의’라는 점을 매섭게 꼬집지 못한 방관자적 태도는 아쉽다.

그럼에도 《뉴 워》는 기후위기를 환경 보호의 문제로만 생각하던 우리의 안일한 시야를 완전히 뒤흔든다. 그것은 식량 문제이고, 안보 문제이며, 패권 경쟁의 최전선이다. 기후위기를 환경의 언어가 아닌 권력의 언어로 읽어내고 싶은 독자라면 반드시 읽어볼 만한 책이다. 결국 이 책이 던지는 질문은 하나다. 기후가 바꾸고 있는 것은 날씨가 아니라 세계의 권력지도가 아닐까.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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