모모

모모 ㅣ 비룡소 걸작선 13
미하엘 엔데 지음, 한미희 옮김 / 비룡소 / 1999년 2월

모모

임혜민

 처음 모모를 보았을 때 나는 주인공이 남자 아이인 줄 알았다. 그러나 읽다 보니 작은 여자 아이라는 것을 알게 되었다. 모모는 참 흥미 있는 아이이다. 모모의 까만 눈동자를 들여다 보고 있으면 자신도 깜짝 놀랄 만큼 지혜로운 생각을 떠올리게 된다. 모모를 통해서 싸운 사람들도 화해하고 소심한 사람도 모모와 함께 있으면 자신도 놀랄 정도로 말이 많아진다. 모모가 한 일이라고는 그저 상대방의 말을 조용히 들어준 것뿐이었다. 그러다가 모모는 마을 아이들과 도로청소부 베포 할아버지, 관광 안내원 기기를 친구로 사귀었다. 나이의 제한 없이 자유롭게 친구를 사귈 수 있는 모모가 부럽기도 하였다. 베포 할아버지는 자신의 일에 자부심을 가지고 있다. 사람들은 그를 돌았다고 하였지만 모모는 그를 사랑했고, 그의 모든 말을 가슴 속에 담아 두곤 하였다. 또 다른 친구 기기는 말솜씨가 좋았다. 나는 기기의 행동과 말이 너무도 재미있었다. 기기가 일하는 방법은 정말 독특하다. 관광객이 나타나면 관광 안내원 역할을 하며 정신 없이 허무맹랑한 이야기를 늘어놓아서 관광객들을 정신 없게 만드는 것이다. 그러면 관광객들은 그 이야기를 사실로 받아들여 돈을 지불한다. 내게 기기 같은 친구가 있다면 정말 즐거웠을 것이다. 도로 청소부 베포와 모모, 그리고 관광 안내원 기기는 늘 우정이 두터웠다.

 그러나 그런 행복은 잠시, 회색 신사들이라는 존재들이 마을에 나타났다. 그들이 점점 수가 불어나는데도 사람들은 눈치채지 못했다. 그들은 교묘한 방법인 똑 떨어지는 계산으로 어른들의 시간을 점점 빼앗아 갔다. 빼앗은 시간으로 그들은 생명을 연장해 나갔다. 모모는 마을 아이들과 베포, 기기를 잃고 등에 글씨가 나타나는 거북 카시오페이아와 함께 호라 박사를 찾아갔다. 호라 박사는 회색 신사들을 물리치고 모모의 친구들을 되찾을 수 있는 자는 모모뿐이라고 했다. 모모는 결국 회색 신사들을 물리치는 데에 성공하고, 마을 사람들의 시간을 되찾아 주었다.

 모모가 우리 마을에 살았다면 학원 때문에 바쁜 일산 아이들의 시간을 되찾아 줄지도 모른다. 나는 이 책을 읽으며 혹시 우리들도 회색 신사들에게 시간을 빼앗기고 있을 지도 모른다고 여겼다. 우리 사회에서 가장 필요한 것은 돈도, 권력도 아닌 모모라고 불리는 까만 눈동자의 작은 소녀가 아닐까?