꼬마 기사와 걱정 괴물

꼬마 기사와 걱정 괴물 ㅣ 미운오리 그림동화 8
만카 카샤 지음, 김여진 옮김 / 미운오리새끼 / 2023년 6월

어른을 위한 그림책이라 해도 될 만큼 나에겐 울림이 있었다.

우리는 살면서 많은 걱정을 안고 살아간다. 어른이 될수록 걱정이 많아지고 그 무게도 커진다고 하지만, 어쩌면 아이들은 어른보다 더 큰 걱정 괴물에게 쫓기며 살아가고 있을지도 모른다.

가늠을 할 수 없을 깊은 심연의 바다 같은 짙은 두려움. 그 앞에 당당하게 맞설 수 있는 사람이 몇이나 될까? 정말 큰 용기 필요하다.

그림책 <꼬마 기사와 걱정 괴물>은 괴물을 마주하는 것처럼 무서운 걱정들을 당당하게 맞서고, 그 불안을 길들이고, 다스릴 준비를 해가는 꼬마 기사에 관한 스토리다.

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놀랍게도 그 기사는 아주 귀여운 공주이다.

이 그림책은 단순히 걱정에 맞서는 게 중요하다는 일반적인 메시지보다 사람들이 바라는 나의 모습보다 내가 원하는 내 길을 당당하게 찾아나가는 게 중요하다는 더 입체적인 것을 전달한다.

그림책을 읽으며 나는 내 어린 시절을 회상했다. 그때 부모님의 기대와 내가 바라는 미래와의 갭 속에서 허우적거리는 내가 생각났다. 나름 부모님 말씀을 잘 듣는 첫째 딸이었기에, 평가는 받는 시간 앞에서 부모님을 실망시킬 결과가 나올까 항상 불안에 떨었던 그 시간이 다시 떠오른 것이다.

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그림책 <꼬마 기사와 걱정 괴물>의 꼬마 기사는 왕자의 보호를 받는 가녀린 공주로 자라길 원하는 부모님과 스스로 자신을 지켜내는 기사가 되고 싶은 꼬마 공주의 이야기다. 이 꼬마 아이 역시 부모님이 실망하실까 봐 전전긍긍하며 불안한 모습을 보인다. 그때마다 걱정 괴물이 커져만 간다.

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하지만 꼬마 기사는 걱정 괴물을 물리치기 위해 앞으로 나아간다. 지혜로운 동물들을 찾아 여행을 떠난 후, 자기의 마음속을 들여다봐야 한다는 용의 조언으로 걱정 괴물과 마주할 용기를 얻는다.

그리곤 걱정 괴물을 작은 빈 병에 담아 가둔다.

우리가 걱정과 마주하는 용기를 갖는다고 해서 걱정이 싹 사라지는 건 아니다. 하지만 걱정의 실체를 알면 불안한 마음은 덜어낼 수 있고 걱정을 다스리는 힘을 키울 수 있다. 이 꼬마 기사처럼!!!

부모의 마음으로 한 가지 더 생각해 본 점.

꼬마 기사의 부모님이 평소 아이의 의사를 존중했다면 그녀의 걱정 괴물은 그렇게 커지지 않았을 것이다.

우리 아이들은 원하는 걸 찾아 나설 때 본인의 실력이 부족한 상황에서 수많은 걱정 괴물을 만날 수 있다. 부모가 미리 나서서 부모의 표정이, 말이 더 무시 무시한 걱정 괴물을 탄생하게 하는 일은 지양해야 하지 않을까 한다.

불안을 인지하고 다스리는 힘을 가진 씨앗을 아이들의 마음속에 심어주자. 그림책 <꼬마 기사와 걱정 괴물>을 읽어주면서 아이들이 가지고 있는 걱정이 무엇인지 대화해 보는 것도 추천한다.

[출판사 도서 제공]