어린이의 말

어린이의 말 - 작고 - 외롭고 - 빛나는
박애희 지음 / 열림원 / 2023년 6월

한국인 최초로 스탠퍼드대 부학장이 된 폴 김 교수의 인터뷰가 인상적이었다. 미국의 상위 대학과 한국 대학의 가장 주목할 만한 차이로 그는 “강의실 안의 활기”를 꼽았다. 한국의 대학생들은 강의를 들을 때 아무도 질문을 하지 않고 학점에 중요한 요소들만 필기하러 온 느낌이란다. 이보다 더 큰 차이는 두 나라 학생들 질문에서 엿볼 수 있는데, 스탠퍼드 학생들은 ”나는 이렇게 하면 삼성을 만들 수 있겠는데 왜 안된다고 생각하십니까? 삼성 만드는 데 도움이 되는 한 사람을 소개해 주세요.“라고 묻지만, 한국의 학생들은 ”어떻게 삼성에 들어갈 수 있는지 알려주세요. 삼성에 취업하려면 뭘 공부해야 되나요?“라고 묻는단다.​

저자는 당당하고 진취적인 질문을 할 수 있는 건 어릴 때부터 다양한 질문을 허용하는 분위기에서 자랐기 때문이 아닐까 반문한다.

로로마마 또한 전적으로 동의하는 바이다. 하브루타를 통해 질문이 중요하다는 사실을 알게 되었고, 아이들의 질문을 존중하려고 애쓰지만, 집 밖을 나가서 걱정된다. 아이들의 수많은 질문이 우리 아이를 별난 아이로 취급받도록 만드는 게 아닐까 하는 걱정.

도서 <어린이의 말>은 아이와 함께하는 일상, 책 속의 한 구절을 통해 우리 어린이들을 자유로운 존재로 존중하도록 독려한다.

마치 날 때부터 그런 아이인 것처럼, 보이는 문제가 아이의 전부인 것처럼, 아이들을 쉽게 예단하며 수군거리는 어른들의 말이 아이에게 하나의 낙인이 될 수도 있다는 것을 어른들은 종종 잊는다. 만약 아이들이 어른들의 뒷말을 듣는다면 억울하고 속상한 마음이 들겠지. 그럴 때면 암팡지고 야무지게 이런 일침을 날리고 싶을지도 모르겠다.

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“어제 이야기는 아무 의미가 없어요. 전 어제의 제가 이니거든요”

루이스 캐롤 [이상한 나라의 앨리스]

우리 로돌이는 눈물이 많다. 사내아이가 눈물이 많아서 어디다 써!라며 남편은 종종 로돌이를 나무란다. 남자는 눈물이 많으면 안 되나? 나 참! 난 제발 그 말 좀 하지 말라고 부탁할 정도인데, 같은 남자가 보기엔 답답한 가 보다.

이 글을 읽고 울보, 눈물을 보이면 약한 거라는 그 말이 아이에게 낙인이 될까 두렵다. 어린 로돌이는 아직 남자라기보다 어린이니까, 울어도 약한 게 아니다. 아니, 남자는 울면 안 되나 참!

처음 이 책을 받아들었을 때 아이들의 말을 모아놓은 도서라 생각했는데, 아이의 말에 더 귀 기울이게 하는 책이다.

아이들과 함께하는 순간에 애착을 갖게 하는 책!

이 책을 안 봤으면 어쩔 뻔했어!!!!

참 고마운 책, 엄마들에게 추천하고 싶다.

[출판사 도서 제공]