[노멀 피플] 샐리 루니 장편소설

노멀 피플
샐리 루니 지음, 김희용 옮김 / arte(아르테) / 2020년 4월

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파릇한 초록의 표지안에는 이미 뚜껑이 열린 캔이 있고 그 속의 남녀 한쌍이 부둥켜 안고 있다. 아직 뚜껑이 열리지 않았다면 세상의 고난을 맛보지 않았을텐데 이미 열린 캔뚜껑은 절대 다시 닫히지 않는다. 그렇기에 세상밖으로 나와야 할 것이다. 작은 공간 속에 갇힌 연인은 밖을 두려워하는 듯한 느낌이지만 어떻게 스토리를 진행시킬지 무척이나 궁금증을 자아낸다.

부유한 집안의 메리앤은 학교에서도 우등생이지만 타인을 무시하거나 오만한 언행을 일삼는다. 하지만 코넬에게 만큼은 한없이 부드럽고 자신의 감정을 여과없이 드러내는데 문제는 그들의 관계가 둘만 있을때라는 함정이 있다. 학교에서는 서로를 모르는 척 지나치기도 하고 한다. 코넬은 차가운 듯 하지만 유쾌하고 인기도 있었지만 가끔 불만스런 감정에 휩싸이기도 했다. 이유는 그의 엄마가 메리앤의 집에서 청소부로 일을 하고 있었고 그일을 아는 친구들이 가끔 대화중에 그 이야기를 꺼내놓기 때문이다. 어쨌든 학교에서 재수없는 아이로 낙인찍힌 메리앤과 사귄다고 말을 꺼내기가 두려워 친구들에게는 둘의 관계를 비밀로 간직했고 메리앤 또한 그 일을 문제삼지 않았다. 그러다가 학교 졸업파티때 코넬이 다른 여자애에게 파트너를 신청하는 바람에 메리엔은 크나큰 상처를 받고 학교를 관두는 동시에 고향을 떠나게 된다. 둘다 우수한 성적을 자랑했기때문에 대학에서 우연히 재회하게 되지만 둘의 관계는 아주 가까우면서 멀기도 해 인생의 가장 큰 흔들림을 경험한다.

전 세계적으로 100만부가 판매되었다는 노멀피플은 드라마로도 만나게 된다고 한다. 자아가 발달하면서 사랑을 알게 되고 그것이 진정한 사랑인지 그저 친구로서의 의지인건지 끊임없이 갈등을 겪는다. 청춘이라 하기엔 너무 격정적이고 순수라고 하기엔 말없는 상처가 가슴을 미어지게 만든다. 평범하다는 전제는 없었다. 부자에다 성적도 우수한 메리앤이였지만 가정 폭력에 시달려야 했고 우수한 인재지만 미혼모인 엄마에다 가난에 쪼달리는 코넬은 선택의 여지없이 누군가에게 흔들림을 당하거나 자신의 처지때문에 말못하는 사정이 생긴다. 현대적 감수성을 자극하는 자유스런 문장 구성은 심오한 인간의 심리를 파고들었고 완전함이 아닌 온전함의 따뜻함을 보여주었다.

[시어니 트윌과 종이 심장] 찰리N.홈버그

시어니 트윌과 종이 심장 ㅣ 시어니 트윌과 마법 시리즈 1
찰리 N. 홈버그 지음, 공보경 옮김 / 이덴슬리벨 / 2020년 4월

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빛나는 눈꽃이 감도는 표지에 종이 사슬을 감고 있는 한 소녀가 있다. 우등한 여자 마법사라는 소재라고 하니 해리포터의 헤르미온느가 생각났고 무시무시한 모험을 떠날지, 아니면 종이 심장이라는 제목에 비밀이 숨겨져 있을지 궁금증을 자극한다. 게다가 디즈니 영화로 제작된다는 소식에 기대감이 더욱 커지게 만든다.

주인공 시어니는 어려운 가정 형편에 마법학교의 꿈을 접으려 했지만 누군가의 후원으로 입학하게 되었고 금속 마법사가 되겠다는 다짐으로 5년간 열심을 다해 우등생으로 졸업하게 된다. 하지만 그녀에게 배정된 곳은 종이 마법이였고 종이 마법사 수가 적다는 터무니없는 이유로 더이상 불만을 토로하지 못하게 만든다.19살에 키는 160센티미터 정도인 시어니는 처음 마주하는 선생님께 잘보이려 예쁘게 꾸밀만도하지만 미쳤다고 소문이 난데다 특별히 반겨주지도 않을 것같은 종이 마법사 선생님 세인에게 잘보일 마음이 없었다. 어쨌든 이런 마음으로 도착한 그의 집에서 처음 맞이해 준 인물은 바로 해골... 그리고 만난 세인은 평범해 보이지만 무척 젊었고 맑은 눈빛의 소유자였다. 바로 종이 마법과 시어니를 연결시키고 수업을 시작했지만 얼마지나지 않아 의문의 전보로 세인은 한참이나 집을 떠나있게 되었고, 지친 기색으로 돌아오자마자 피를 이용하는 신체마법의 소유자에게 심장을 뺏기고 만다. 시어니의 사지가 떨리고 머릿속은 텅 비어갔지만 종이 심장을 떠올려 세인의 가슴에 잠시 묻어둔다. 종이심장의 생명은 하루 이틀정도만 유효했기에 시어니는 심장을 앗아간 리라라는 여자의 흔적을 쫓는다. 드디어 시작되는 판타지한 모험은 그녀가 숨겨두었던 사랑의 힘이 발휘되는데 심장이 움직이는대로 향하는 발걸음엔 쉼없이 싹트는 사랑도 존재한다...

기대한 것보다 디 환상적인 여행이였다. 원하지 않았지만 현실에 적응하려는 당찬 소녀는 어려운 상황에서 더욱 마음을 다잡으며 용기를 내는 대범함을 보여준다. 또한 조금씩 싹트는 사랑도 애써 지우지 않고 수줍게 드러내는 모습에 절로 미소짓게 만든다. 복잡한 듯 하면서도 머릿속에 떠올리는 영상은 쉽사리 지워지지 않는 필력도 가지고 있어 지루할 틈 없이 순식간에 읽어 나갔다. 마지막 페이지를 덮는 아쉬운 순간은 다음편이 더 기다려지게 한다.

[신들의 봉우리] 유메마쿠라 바쿠 지음

신들의 봉우리
유메마쿠라 바쿠 지음, 이기웅 옮김, 김동수 감수 / 리리 / 2020년 3월

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삶과 죽음의 경계에서 아주 조금이라도 의식을 흐트러뜨리면 그대로 삼켜지고 마는 이곳, 바로 에베레스트. 그곳에서의 사투는 매번 죽음을 담보로 한다. 낮은 산도 허걱대면 넘지 못하는 독자로서는 이 소설이 어떻게 다가 올지 모르겠지만 그럼에도 한번쯤은 극한에 오르는 도전을 하고픈 마음에 이 책을 읽게 되었다. 가볍게 산책을 하며 여유있는 시간을 갖는게 아니라 책속에 들이있는 긴박한 상황과 맞닥뜨려 페이지를 넘기는 속도도 무척이나 빨랐다.

산악인이라면 누구나 꿈꾸는 에베레스트, 산악모임에서 가장 연로한 호리구치 마나부의 죽음으로 모이게 된 후카마치 마코토 일행은 소소하게 모였던 술자리에서 자신의 삶을 얘기하며 다시금 에베레스트 등반을 계획하게 된다. 이후 이들은 산과의 사투 끝에 두명의 동료를 잃게 되고 실패의 안타까움을 뒤로한 채 일본행 비행기를 타게 되는데 왠지 사진을 담당했던 후카마치는 네팔에 남게 된다. 홀로남은 그는 호텔로 돌아가기 전 동네 어귀의 골목을 걷다 중고용품을 파는 어느 가게에 들어가게 되는데, 그곳에서 발견한 1924년의 맬러리의 코닥 카메라는 등반의 역사를 뒤집을만한 비밀이 숨겨져있고 이를 눈치챈 가게주인과 물건을 전달한 포터의 계략으로 후카마치의 호기심을 자극하게 된다. 그리고 그곳에서 마주한 바카르산 하부조지의 숨은 흔적을 파헤치게 되는데, 스토리의 전개가 꽤나 숨가쁘게 흘러가 독자에게 생생한 영상을 연상케 한다.

1924년 멜러리는 어빈을 선택해 에베레스트를 오르고 선택받지 못했던 오델이 목격한 그들의 흔적, 그리고 미처 그곳에서 돌아오지 못한 맬러리, 그리고 그의 카메라. 이후 그들의 흔적을 발견한 하부조지의 불법으로 오른 무산소 등반은 비밀리에 묻어두는 듯 했지만 그의 발자취가 한꺼풀씩 벗겨지며 드러나는 진실은 인간의 한계를 넘어서 불멸의 존재의 그림자로 남게 된다.

두께감이 있는 책인데도 불구하고 순식간에 읽은 듯 하다. 긴박하고 가슴 쫄깃한 순간순간이 도전에 대한 개념을 다시금 정리해줬다. 인간으로 태어났기에 쓰레기처럼 그냥 쓰여졌다 버려지는게 아니고 '나'이기에 할수있는 무언가를 한다는 것에 무척이나 뜨거운 감동을 선사했다. 산이기에 오르고 산이 그곳에 있으니 내가 산으로 간다는 것이 어떻게 보면 당연한 얘기지만 눈 앞에 있음에도 불구하고 비전이 없는 척, 아니면 못 본척 지나치지는 않았는가 생각해 본다. 저자는 일반인들이 미처 생각지 못한 시리면서도 감히 대적할 수 없는 에베레스트를 소재로 썼지만 자연에 도전하는 무모함과 인간이 추구하고자 하는 갈망을 생생하게 그려낸다. 그에 미스터리한 사건을 더해 쉼없는 여정을 독자에게 선물한 작품이다.

[달팽이] 심은영 장편소설

달팽이 - 심은영 장편소설
심은영 지음 / 창해 / 2020년 3월

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수년간 교직에 있었다는 저자가 말하는 학교. 이 책은 저자가 겪었던 학교내의 사건을 일기처럼 적었다고 한다. 책을 접하면 가장 먼저 읽는 부분이 인사말이나 저자의 말을 보는데 솔직히 한 페이지밖에 안되는 글에 적잖은 충격을 받았다. 가장 끔찍했다던 한 해, 교사인 저자가 인간의 본성을 논하고 너덜해진 육체와 악에 받쳐 소멸되기 직전에 유언장처럼 썼다는 저자의 고백은 달팽이가 출간되기까지 얼마나 힘든 고뇌의 시간이였을지 두렵기까지 했다. 게다가 성장하는 아이들이 있어 왠지 모르게 '모르는 게 약이다.'라는 심정이였지만 그럼에도 불구하고 교육계의 추악한 치부를 보여준다니 읽고 싶은 이중적 마음이 들었다.

책의 표지에서 말하는 무서운 학교. 가족의 붕괴와 불합리한 교육계 권력자의 만행, 무너진 교권과 형평성에 어긋나는 공개된 차별, 썩어빠진 권력으로 제멋대로 휘두르는 더러움은 차마 입에 담기가 무섭다.

법무부 검찰국장 서용걸은 홀로 세남매를 양육하며 사회의 모범이 되는 아버지상이였다. 하지만 이 사실은 외적인 모습뿐이였고 그의 실체는 무관심과 잔인한 폭력을 일삼고 더 나아가 자신의 딸에게 손을 뻗는 파렴치한이였다. 가족의 붕괴는 막내 지민이의 죽음부터였다. 여섯살 나이에 성폭행으로 열 번의 수술을 견뎌야 했지만 결국 배변주머니를 달고 살아야 했고 그 충격으로 동생 연우는 말을 잊었으며 모든 진상을 알게된 연호는 아버지를 죽이고 도피생활을 시작한다. 어쨌든 성장한 연우는 좋은 교사가 되지는 못하더라도 옳은 교사는 되고 싶다는 꿈으로 남은 인생은 막내 지민이를 위해 행복한 세상을 만들어 주고 싶어했다. 하지만 지민은 그때 이후로 감각을 느낄 수 없는 선천적 무통각증을 앓게 되었고 결국 19살에 수술 중 사망하고 만다. 사실 교장의 심한 히스테릭으로 지민이의 마지막을 보지 못한 연우였고 불합리한 수업배분의 행태에도 묵묵히 따랐던 그녀는 사건마다 연결되는 자신과 행방불명된 연호의 지문이 발견되면서 하나씩 하나씩 진실이 드러나게 되는데 꽤나 충격적이다.

읽는내내 설마...란 단어를 계속 읊조렸다. 이것이 학교의 추악한 실체라니... 믿고 싶지 않는 마음에 계속 머릿속을 헤집어 놓았다. 무슨 권력가의 아들, 자산가의 딸 등이 학교에서 행하는 이중적 인격과 삐뚤어져 흔들리는 청소년을 바라보는 문제적 시선을 날카롭게 파헤친 이 소설은 허구라고 믿고 싶다. 어른들이 보는 세상과 아이들이 보는 세상은 같은데 어떻게 색을 덧대고 또 덧대어 투명한 색을 바래게 만드는지...

아마도 어디까지가 사실인지 알 수 없어 복잡하기만 한 독자는 한참의 휴식이 필요할 것이다. 그럼에도 불구하고 읽고 판단하고 소리를 내어 말할수 있는 용기를 낼 때가 바로 지금이다.

[라떼는 말이야] 조기준 지음

90년생은 이해 못하는 70년생 부장님의 회심의 한마디 “라떼는 말이야” - 어느 90년생의 직장생황 1년 보고서
조기준 지음 / 활자공방 / 2020년 2월

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어느 90년생의 직장보고서라며 그들이 이해 못하는 70년생의 부장님을 이야기한다고 해서 고개를 갸웃거렸다. 독자인 본인도 70년대생이기에 과거 직장생활을 할때 커피타기 싫어서 회사를 때려친 경험이 있었다. 그래서 그런지 제목만 보고 설마 70년생의 사회인들이 90년생의 신입사원한테 아직까지 이런 고질병적인 사람이 있을까 의심이 들어 의아해 했던중에 이 책을 본 집에 있는 초등아이가 '라떼는 말이야'라며 퉁명하면서 장난하는 말투로 말하는 것을 목격하게 되었고 아이들에게 들은 본인은 놀라움을 금치 못했다. 게다가 나 자신이 꼰대가 되어가고 있다는 자괴감까지 들었다. 제목의 뜻인 '나때는 말이야'를 차근차근 설명해주던 아이들이 엄마도 '라떼는 말이야'라며 웃을 수 없는 해프닝이 벌어지기도 했다.

이 책은 어느 90년생의 이야기로 취업의 길이 단단히 닫힌 요즘의 사회와 힘들게 입사에 성공했음에도 불구하고 적응하기 어려운 현실과 사무실 분위기에 따른 압박을 보여주는데 어쨌든 저자는 그들의 호소를 진정성있게 경청했다는 느낌이 확실히 들었다. 재미있는 일은 자신과는 상관없듯이 취업이 되었다는 자체로 부모님의 눈길로부터의 해방과 연락두절했던 친구들의 소식을 다시금 들여보게 되었고 국가가 인정하는 근로수준을 오버하더라도 사무실 안에 있는게 내면의 안정을 가져다 준다는 그들의 심리적 불안을 공감하게 한다. 일을 하는 능력과 아부의 능력이 동일하면 그나마 다행이지만 저마다 경쟁사회 속에서 살아남기 위한 눈치작전은 고집스럽게도 변하지 않는 고질병 같으며 누군가처럼 불통인 존재는 되지 않기 위해 스스로의 자리에서 덜 상처받는 방향으로 공존하기 위한 노력을 옅보며 다독여주고 싶기도 했다. 게다가 포기하면 편하다는 말에 절대 그러지 말라고 전하고 싶지만 현실이 결코 쉽게 바뀌지 않을 것을 알기에 가슴에 담아두었다.

82년생 김지영을 보면서도 쯧쯧 혀를 찼던거 같다. 완전히 나쁘게 말하면 남편이 공유에다 서울에 작지않은 아파트에 살고 있고 능력도 있어 불러주는데가 있는데 그정도 가지고 나약해 빠졌다고 말이다. 하지만 보는내내 가슴을 후벼파는 무엇때문에 울음을 그칠 수 없었고 오래도록 기억에 남는다는 것은 공감하는 부분이 많았기 때문이 아닐까? 우리는 공동체 속에 관계의 순환에서 살아가고 있다. 조금은 덜 상처받더라도 삶 속에 잠시 쉼표를 찍어 라떼 한잔으로 위로를 삼으면 어떨까 한다.