희망의 노래

엄마의 꽃시
김용택 엮음 / 마음서재 / 2018년 5월

세월에 의해 배우고 익혀진 굴곡진 삶의 열매를 한편의 시로서 승화시킬 수 있다면 그것만큼 제대로 된시는 없을 것이다. 그냥 입바른 소리, 자신의 생각 속에서 멋드러지게 써내려가는 소위 글 꽤나 쓴다고 하는 사람들의 그런 시 말고, 정말 자신의 삶을 울림통 삼아 존재의 울림을 들려주는 마음이 따뜻해지는 시 집 한권을 만난다.

100명의 어머니들이 쓰고, 김용택 시인이 엮은 본서는 문맹자, 시쳇말로 까막눈이었던 연세 지긋하신 어머니들이 배움의 열정 하나만을 가지고 한글을 배우고, 깨우친 후 그 기쁨과 행복, 때로는 그동안 글을 몰라서 당했던 서러움, 연필 대신 쟁기를 잡으며 공부하지 못했던 아쉬움들을 한데 버무려서 펴낸 한권의 시집이다.

한편 한편의 시들을 읽노라면 딸이기에 학교를 보내주지 않아 공부할 수 없었던 서러움, 글을 모르기에 시집 간 남편에게 무식쟁이라고 구박 받았던 아픔, 동화책을 읽어달라고 하는 손자의 눈을 피해야 했던 진땀 나는 순간들이 독자로 하여금 가슴을 저미는 것과 같은 애절함으로 다가온다. 한편의 시가 적혀 있고, 바로 곧장 김용택 시인이 그 시에 대한 일종의 해제라 볼 수 있는 자신의 느낌과 감상을 허심탄회하게 기술하는 방식으로 구성된 시집은 읽는 이로 하여금 시에 대해 그리고 어머니 시인들에 대해 더 깊이 이해하고 감정을 나눌 수 있도록 돕는다. 더불어 시집의 표지부터 전체 구석 구석에 이르기까지 시집의 느낌이 120% 와닿을 수 있도록 삽입된 금동원 화백의 그림들 또한 더할 나위 없이 따뜻함으로 다가온다. 

어린 시절에는 딸이기에 공부를 할 수 없었고, 성인이 되어 결혼을 하고 나서는 남편, 자식들 뒷바라지 하느라 공부며 자신의 인생의 많은 것을 희생하고 포기해야만 했던 이 땅의 평범한 어머니들의 삶의 노래가 이렇게 진솔함의 모습으로 다가 올 줄은 꿈에도 몰랐다. 공부를 못한 것, 글을 모르는 것은 부끄러움도 아니요 죄는 더욱 더 아니다. 자신이 결코 선택할 수 없었던 자기에게 주어진 삶의 무게를 짊어지고 견디며 나아가야했던 이 땅의 많은 까막눈 어머니들의 삶을 이 작은 시집 한권이 위로해주기를 바란다.

책을 덮으며 스스로에게 너무나 부끄러웠다. 공부할 수 있는 좋은 조건에서도 지나치게 게을렀던 나의 지나 온 삶의 모습이 부끄러웠고, 10개가 있는 환경 속에서 1개가 없어서 불평 불만을 쏟아 내었던 나의 감사가 사라진 짐승같은 탐욕스러움에 쥐구멍이라도 찾고 싶었던 시간이다. 때묻지 않은 어머니들의 마음을 울리는 삶의 노래들을 통해 내 자신의 삶을 돌아본다. 주어진 삶에 감사하자! 주어진 시간을 헛되이 낭비하지 말자! 그리고 세상에 대한 따뜻한 기대감을 포기하지 말자!

본서에서 마음을 때리는 한편의 글귀를 소개하며 리뷰를 맺는다.

"시작이 반이라 하지만 나의 시작은 반이 아니라 희망이다"

원리를 이해하는 영어학습

[세트] 아빠표 영어 구구단 + 파닉스 1단 : 명사 + 2단 : 일반동사 + 3단 : 인칭 - 전3권 - 알파벳 없이 입으로 익히는 어린이 영어 ㅣ 아빠표 영어
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2018년 4월

외국어를 배운다는 것은 항상 누구에게나 설레는 마음과 동시에 적지 않은 부담감으로 다가오는 것이 사실이다. 특별히 국제어라고 할 수 있는 영어를 중고교 6년의 시간 동안 정규 과목으로 배웠지만 정작 고등학교를 졸업하고 대학생이 되어도 길에서 외국인을 만나면 보는 순간부터 영어 울렁증이 시작되는 사람은 필자를 포함하여 많은 사람들에게 해당되는 웃픈 이야기일 것이다.

그것은 바로 영어를 원리와 개념으로 공부한 것이 아니라 무작정 단어와 문장, 문법을 기계식으로 암기한 주입식 교육의 가장 큰 폐해를 입증하는 실제적인 사례이다. 무작정 암기만을 해왔기에 입시 위주의 영어 문제를 풀기에 그것이 통했을 지는 모르지만 실제로 외국인을 만났을 때 자신의 의견을 이야기하고, 상대방의 이야기를 청취할 수 있는 생활 밀착형 영어 구사는 거의 불가능하다는 점이다.

이러한 애로 사항과 문제점을 저자 본인의 딸의 실례를 통해서 파악하고 현직 영어 강사인 저자가 자신의 딸과 같은 문제를 가진 이 땅의 모든 학부모들과 학생들을 위해서 직접 팔을 걷어부치고 집필한 책이 바로 이 '아빠표 영어 구구단+파닉스' 이다.

우선 본서의 특징은 10단계의 구조로 세분화 된다는 점이다. 1단 명사부터 10단 의문문까지 영어를 자유롭게 구사할 수 있도록 하는 언어 구성의 모든 내용을 마치 저학년 초등학생들이 수학 구구단을 배우듯이 세분화해서 가르침을 선사한다. 저자는 영어를 그림언어라고 표현한다. 그림을 그리듯이 자신이 말하고자 하는 내용을 그에 걸맞은 단어와 문법을 사용하여 차근차근 그려나가는 것.

책의 내용은 사진과 함께 어린이들이 쉽고 빠르게 이해할 수 있도록 구성되어 있기에 어렵지 않게 다가갈 수 있다. 개념과 원리를 이해함으로서 단편적인 암기식 교육 방법이 가지고 있는 대표적 한계성 가운데 하나인 다른 상황과 표현에 응용할 수 있는 능력이 미약하다는 단점을 해결한다. 예를 들어 수를 셀 수 있는 명사가 하나일 때는 a 또는 an으로 표현하고 셀 수 있는 명사가 여럿일 경우는 단어의 끝에 s를 붙여서 복수로 표현된다는 식으로 개념을 사진과 함께 쉽게 설명한다.

필자는 7세 아이와 함께 앉아서 위의 내용대로 학습을 진행해 보았다. 처음에는 a를 붙이는 것에 대해서 생소한 나머지 예를 들어 "소녀가 한 명이면 뭐라고 표현하지?" 라고 물어보았을 때 아이는 one girl 이라고 답을 했다. 영어를 정식으로 배우지 않은 아이의 입장에서는 어쩌면 소녀가 한명이니까 one girl도 100% 틀렸다고 말할 수는 없지만 그것은 어디까지나 소위 말하는 '콩글리쉬'이다.

반복적으로 단어를 설명하고 왜 한명의 소녀일 때 a가 붙는지 그리고 소녀가 여러명일 때는 girl에 s를 붙여서 girls라고 표현하는 지를 차분하게 설명했다. 그리고 다음날 똑같은 질문을 했을 때 그 전날 책을 통해 설명을 듣기 전 one girl이라고 답했던 아이의 입에서 a girl이라는 답변을 들을 수 있었을 때의 신기함과 작은 기쁨은 본서를 통해 얻게 된 선물이다. 아이들은 역시나 새로운 지식을 빨아들이는 힘이 바싹 마른 스펀지가 물을 빨아들이듯 그 학습의 효율성면에서 성인들보다 우수함을 보게 된다.

저자는 본서를 설명하는 동영상에서 차근 차근 서두르지 않고 조금씩 진도를 나가다보면 몇 개월 후에는 아이의 영어 실력이 몰라보게 성장해 있을 것이라고 조언한다. 항상 조급함이 모든 것을 망친다. 이제 단지 명사의 단수, 복수 개념을 가르치며 첫 걸음을 떼었다. 그 이후의 단계들까지 차분하게 꾸준히 진행해 나가는 일이 과제로 남았다. 의미와 개념, 원리를 통한 학습의 효과를 직접 목도하기 원하는 독자라면 한번쯤 도전 해볼만한 학습서이다. 참고로 공부한다는 느낌보다 아이와 함께 놀이를 한다는 생각으로 접근하면 이 시간이 더 흥미롭고 재미있어질 것이다. 그리고 저자가 또한 학부모 독자들에게 요구하는 것도 딱딱한 수업을 진행하는 분위기가 아닌 본서를 통해 하나의 언어 놀이를 하는 것과 같은 시간인 것이다.

생각하게 만드는 동화책

구름 나라 엄마 펭귄
이장훈 지음, 김예진 그림 / 51BOOKS(오일북스) / 2018년 4월

본서는 '지금 만나러 갑니다' 라는 영화로 더 잘 알려지게 된 동화책이다. 영화가 꽤 흥행하고 있다는 소문만 들었지 아직 이 영화를 관람하지 않았기에 영화의 내용도 모르는 상태에서 이 책이 왜 유명해졌는지도 사실 잘 모른다. 단지 예쁜 그림의 동화책을 아이와 함께 읽고 싶어서 펼쳐들게 된 사연이 전부다.

그리고 본서는 동화책 다운 예쁜 그림과 많지 않은 글로서 간결하게 이루어진 그야말로 동화책이다. 그러나 아이를 옆에 앉혀놓고 책을 읽어가면서 속으로 "어! 내용이 좀 진지해지네!" 라는 스스로에게 던지는 질문이 튀어나온다. 하늘나라와 지상 세계 사이에 아직 하늘나라로 가지 않은 사람들이 사람들의 기억에서 완전히 잊혀질 때까지 잠시 머무는 장소인 구름 나라가 있다. 그곳에 엄마 펭귄이 지상의 세계를 구름 속에 난 구멍을 통해서 바라보며 하염없이 눈물을 흘린다. 그리고 마침내 지상으로 가는 빗방울 열차를 타고 지상으로 내려가게 된다. 그리고 그곳에서 아기 펭귄을 만나서 아기 펭귄과 즐겁고 행복한 한때를 보낸 후 다시 마지막 빗방울 열차를 타고 구름나라로 올라가며 작별을 고한다.

매우 단순하고 짧막한 스토리이다. 하지만 뭔가 짠함이 느껴진다. 옆에서 가만히 듣고 있던 아이가 책장의 마지막을 덮고나자 한마디 한다. "이야기가 슬퍼!"

예쁜 그림의 동화책을 통해 죽음에 대한 개념이 아직 완전하게 정립되지 않은 아이에게 죽음에 대해서 설명해줄 수 있는 계기를 마련할 수 있다면 이 또한 본서를 통해서 얻게 되는 유익일 수 있다. 굳이 필자는 죽음에 대해서 설명하지는 않았다. 그냥 아이에게 느껴지는 감정 그 자체를 느껴보라고 놔두었다.

만남과 헤어짐, 그리고 그 안에서 간직하게 되는 사랑에 대한 기억. 어찌보면 우리네 인간사에 있어서 누구나가 언젠가는 겪게 될 보편적인 경험들 아닐까? 그리고 그것을 예쁜 동화책의 지면을 빌려 부드럽게 순화시켜 담아낸 책이 바로 <구름 나라 엄마 펭귄>이다. 그러면서 향후 아이가 좀 더 나이를 먹고 세상사를 개인적으로 이해할 수 있게 될 그때가 오면 책꽂이 어딘가에 꽂혀 있을 본서를 매개로 나의 아이에게 가르쳐 주고 싶은 점 하나를 발견하게 되는데 그것은 바로 모든 감정의 소중함이다. "기쁨과 즐거움의 감정만이 좋고 중요한 것이 아니라 슬픔과 아픔이라는 감정 또한 네 안에서 충분히 느끼고 너의 생각과 나아가서는 너의 삶으로 해석해내야 한다는..."

봄날의 따스한 햇볕이 내리쬐는 5월의 어느 휴일, 동화책답지 않은 동화책 한권으로 적지 않게 생각하게 된 시간이다.

회복으로의 여정

해와 그녀의 꽃들
루피 카우르 지음, 신현림 옮김 / 박하 / 2018년 4월

따뜻한 봄날 독특한 형식의 책 한권을 만났다. 정직하게 말해 시집은 그리 선호하는 분야가 아니기에 선뜻 손이 가지 않았던 것이 사실이지만 궁금함과 기대감을 가지고 집어들은 본서를 통해서 시집이 가지는 그 나름대로의 매력을 발견하게 된 시간이었다. 여성으로서 느낀 상실과 트라우마, 사랑, 회복에 관한 메시지가 자신이 겪은 아픈 상처에 어우러져 한권의 시집으로 탄생되었다.

시집으로서 운율을 정비한 한권의 운문집을 생각하면 오산이다. 본서는 저자가 성폭력이라는 자신의 아픔을 회복과 사랑으로 승화시킨 전혀 색다른 느낌의 작품이다. 독자는 한편의 작품으로 책을 만날뿐이지만 저자는 자신의 모든 아픔과 슬픔, 고통으로 얼룩진 삶의 단면을 여실히 드러내는 용기를 보여준다.

본서는 시듦, 떨어짐, 뿌리내림, 싹틈, 꽃핌이라는 5개의 장으로 구성되어 있다. 여성으로서 당한 끔찍한 성폭력의 충격과 상처, 아픔 속에 머물러 있는 것이 아닌 자신의 삶을 회복과 치유를 향한 하나의 과정으로 여기며 승화시키는 저자의 용기와 결단 그리고 긍정적인 삶의 태도가 담담한 필치로 그려지고 있다. 더불어 간결하지만 깊은 메시지와 울림이 느껴지는 담백한 일러스트레이션은 저자의 시와 어우러져 독자로 하여금 더 깊은 상념에 젖게 한다.

끔찍한 고통과 상상할 수 없는 아픔을 떨치고 일어나서 새로운 삶의 희망을 꿈꾼다는 것은 얼마나 어려운 일일까? '미투' 가 오늘 우리 사회의 화두로 떠올라 연일 매스컴을 뜨겁게 구는 이 때에 본서는 매우 시의적절하게 출간된 것 같다. 함부로 침범 받아서는 안되는 인간의 권리, 그것은 남성이나 여성 모두에게 동일하다. 동일하게 존중되어야 하며 보호되어야 하는 존엄의 관점이 교묘하게 어그러져 있는 사회 속에 루피 카우르의 '해와 그녀의 꽃들'은 작은 나비짓으로 다가온다.

얼룩진 사랑으로 상처받았기에 사랑에 대한 미움이 싹트는 것이 당연하지만 그래도 진실된 사랑을 찾기를 갈구하는 이 땅의 모든 여성들에게 본서는 오늘도 "괜찮아! 너의 잘못이 아니야!"라고 말하며 용기와 위로, 격려로서 다가온다. 그리고 단지 위로와 격려로서 끝나는 것이 아닌 한 단계 더 나은 삶으로의 넉넉한 도약을 꿈꾸도록 돕는다. 더불어 본서는 본능에 대한 이성의 강력한 고발이라는 보이지 않는 힘을 지님으로서 인간 양심에 대해 깊이있게 숙고하며 사회의 현실을 직시하도록 하는 시집 본래의 기능과 역할을 톡톡히 감당하고 있고, 그렇기에 더욱 매력적인 책으로 다가온다.

거대한 역사를 살다 간 사람들

중국사 인물 열전
소준섭 지음 / 현대지성 / 2018년 4월

우리와 바로 이웃하고 있는 중국이라는 나라의 역사는 항상 국사와 세계사 수업을 통해서 연대와 주요사건을 나열하는 방식으로 배웠던 것이 전부였다. 그렇기에 거대한 영토와 그에 필적하는 유구한 역사를 가진 중국을 움직였던 주요 인물들에 대해서 크게 알길이 요원했던 점이 사실이다. 대부분 이러한 역사 교육 하에서 자라난 세대에 포함되는 독자들에게 본서는 인물 중심의 역사 서술 방식을 통해 중국 대륙의 기나긴 5천년 역사를 매우 쉽고 재미있게 훝어내려갈 수 있도록 쓰여졌다.

또한 본서가 가지는 독특한 점 가운데 하나는 사관의 객관성이다. 중국 현지인에 관점에서 쓰여진 저작이 아닌 엄밀히 말해 그들에게는 외국인인 중국사 전문가 한국인 소준섭 박사에 의해서 쓰여졌기에 어찌보면 역사를 들여다보고 평가하는 잣대가 한쪽으로 치우치지 않고 좀 더 객관성을 유지하고 있음을 느낄 수 있다. 그것은 책을 읽어가다보면 독자 스스로가 느끼고 동의하게 되는 부분인데 구체적으로 어느 한 인물을 논할 때에 저자는 그 인물이 행했던 역사적 성과와 과오 모두를 공정하게 드러내며 기술한다. 예를 들어 당나라 고종의 황후였던 측천무후의 경우 폭압과 음란의 부정적 이미지로 대변되는 인물이지만 반대로 과거제도를 정비함으로서 영화로도 우리에게 널리 알려진 '적인걸' 같은 인물을 발굴해내며 상대적으로 백성들의 생활을 안정화시킨 공적 또한 함께 드러내며 기술하고 있다는 점 등이다.

책은 크게 4부로 구성되어 있다. 중국의 고대왕조인 요, 순 시대부터 진시황, 한, 당, 송, 명, 청 그리고 현대 중국에 이르기까지 주로 중국 역사의 중앙 무대를 장악했던 주류 민족인 한족의 역사를 큰 물줄기로 중간 중간 수나라, 몽골의 원나라, 티베트 등의 비주류(?)역사의 곁가지 속 영웅호걸들의 발자취를 통해서 중국 역사의 퍼즐들을 맞춰간다. 그러나 본서가 반드시 영웅호걸 들만의 이야기로 점철된 것은 아니다. 각 왕조를 열었던 개국 황제들의 이야기 뿐만 아니라 그들과 함께 했던 당대 최고의 재상들과 학자, 문인들, 천하절색의 여인들, 풍류를 노래했던 시인들 할 것 없이 중국사를 논할 때에 빠질 수 없는 다양한 인물 군상들이 등장한다.

계책과 용병술에 능했던 강태공, 유가의 아버지 공자, 통일 제국의 시조 진시황, 한 고조 유방과 초나라의 항우, 뛰어난 정치가였던 당 태종, 탁월한 시인 이백과 두보, 공포정치와 선정의 두 얼굴 중국 최초의 여제 측천무후, 천하일색 양귀비, TV드라마로도 널리 알려진 청렴결백 판관 포청천, 세계의 지도를 바꾼 몽골의 칭기즈칸, 명나라 개국 황제 주원장, 청나라의 전성시대를 이끈 강희제 그리고 근현대 중국 혁명 하면 빼놓을 수 없는 쑨원, 지금의 대만을 있게 한 국민당의 장제스, 중국 공산당의 신화 마오쩌둥, 중국의 개혁 초석을 놓은 덩샤오핑까지 중국 5천년 역사는 이러한 인물들의 삶과 종적이 씨실과 날실로 엮어져서 하나의 큰 그림으로 탄생되었다.

그러나 의아한 사실은 본서의 대단원의 막을 내리는 마지막 장에서 저자가 소개하고 있는 인물은 독자들에게 너무나 생소한 우리와 같은 보통의 범인이다. 현대 중국 농촌의 촌민위원회라는 조직의 대표가 된 왕수룽 할머니가 바로 본서의 대미를 장식하고 있는 주인공이다. 책을 덮으며 왜 저자는 광활한 중국 대륙 역사를 소개하는 본서의 마지막 장에 무명의 촌부를 올렸을까 생각하게 된다. 깊은 고심을 할 필요도 없이 얻게 된 필자만의 답은 역사의 보편성과 현재성으로 귀결된다. 제 아무리 5천년 1만년 역사를 논한다 할지라도 어차피 그 역사의 수레바퀴를 굴러가게 만드는 중요한 원동력은 바로 이름 없이 빛도 없이 자신의 삶의 현장 속에서 주어진 삶을 최선을 다해 살아내고 사라져 간 수 많은 무명의 민초들에 의해서라는 역사적 보편성에 대한 자각이며 더불어 역사는 이러한 평범한 사람들에 의해서 지금도 계속적으로 이어진다는 현재성에 대한 인식이다. 

즉, 저자는 바로 이와 같은 역사의 보편성과 더불어 역사는 다름아닌 지금도 이름없는 수 많은 사람들에 의한 현재 진행형임을 독자들에게 암시하기 위해 본서의 마지막장을 중국 어느 촌의 평범한 범부의 삶을 소개하며 끝마치고 있는 것이리라.

아무리 천하를 흔들고 쥐었다 폈다하며 호령할지라도 어차피 한줌의 재로 돌아가야 하는 허무한 인간사에 있어서 명예와 권력의 덧없음을 깨우치지 못한다면 황제의 권좌가 무슨 소용이 있겠고, 그 영화와 수 많은 찬사가 무슨 유익이 있겠는가? 땅콩 하나에 멀쩡한 비행기를 회항시키고, 답변을 하지 못한다는 사실 하나에 물벼락을 쏟아내는 사회 지도층이라고 부르기도 부끄러운 이들의 행태가 연일 매스컴을 뜨겁게 달구고 있는 요즘 거대한 중국 역사를 움직였던 수많은 인물들 가운데 파행을 일삼았던 역사의 역적과 같은 이들의 면면과 이들의 민낯이 오버랩되어 다가오는 진저리 쳐지는 경험을 한다.

아! 오해는 마시라! 책 자체는 별 다섯개가 아깝지 않은 명작임을 밝히며 미력한 서평을 필한다.