원리를 이해하는 영어학습

[세트] 아빠표 영어 구구단 + 파닉스 1단 : 명사 + 2단 : 일반동사 + 3단 : 인칭 - 전3권 - 알파벳 없이 입으로 익히는 어린이 영어 ㅣ 아빠표 영어
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2018년 4월

외국어를 배운다는 것은 항상 누구에게나 설레는 마음과 동시에 적지 않은 부담감으로 다가오는 것이 사실이다. 특별히 국제어라고 할 수 있는 영어를 중고교 6년의 시간 동안 정규 과목으로 배웠지만 정작 고등학교를 졸업하고 대학생이 되어도 길에서 외국인을 만나면 보는 순간부터 영어 울렁증이 시작되는 사람은 필자를 포함하여 많은 사람들에게 해당되는 웃픈 이야기일 것이다.

그것은 바로 영어를 원리와 개념으로 공부한 것이 아니라 무작정 단어와 문장, 문법을 기계식으로 암기한 주입식 교육의 가장 큰 폐해를 입증하는 실제적인 사례이다. 무작정 암기만을 해왔기에 입시 위주의 영어 문제를 풀기에 그것이 통했을 지는 모르지만 실제로 외국인을 만났을 때 자신의 의견을 이야기하고, 상대방의 이야기를 청취할 수 있는 생활 밀착형 영어 구사는 거의 불가능하다는 점이다.

이러한 애로 사항과 문제점을 저자 본인의 딸의 실례를 통해서 파악하고 현직 영어 강사인 저자가 자신의 딸과 같은 문제를 가진 이 땅의 모든 학부모들과 학생들을 위해서 직접 팔을 걷어부치고 집필한 책이 바로 이 '아빠표 영어 구구단+파닉스' 이다.

우선 본서의 특징은 10단계의 구조로 세분화 된다는 점이다. 1단 명사부터 10단 의문문까지 영어를 자유롭게 구사할 수 있도록 하는 언어 구성의 모든 내용을 마치 저학년 초등학생들이 수학 구구단을 배우듯이 세분화해서 가르침을 선사한다. 저자는 영어를 그림언어라고 표현한다. 그림을 그리듯이 자신이 말하고자 하는 내용을 그에 걸맞은 단어와 문법을 사용하여 차근차근 그려나가는 것.

책의 내용은 사진과 함께 어린이들이 쉽고 빠르게 이해할 수 있도록 구성되어 있기에 어렵지 않게 다가갈 수 있다. 개념과 원리를 이해함으로서 단편적인 암기식 교육 방법이 가지고 있는 대표적 한계성 가운데 하나인 다른 상황과 표현에 응용할 수 있는 능력이 미약하다는 단점을 해결한다. 예를 들어 수를 셀 수 있는 명사가 하나일 때는 a 또는 an으로 표현하고 셀 수 있는 명사가 여럿일 경우는 단어의 끝에 s를 붙여서 복수로 표현된다는 식으로 개념을 사진과 함께 쉽게 설명한다.

필자는 7세 아이와 함께 앉아서 위의 내용대로 학습을 진행해 보았다. 처음에는 a를 붙이는 것에 대해서 생소한 나머지 예를 들어 "소녀가 한 명이면 뭐라고 표현하지?" 라고 물어보았을 때 아이는 one girl 이라고 답을 했다. 영어를 정식으로 배우지 않은 아이의 입장에서는 어쩌면 소녀가 한명이니까 one girl도 100% 틀렸다고 말할 수는 없지만 그것은 어디까지나 소위 말하는 '콩글리쉬'이다.

반복적으로 단어를 설명하고 왜 한명의 소녀일 때 a가 붙는지 그리고 소녀가 여러명일 때는 girl에 s를 붙여서 girls라고 표현하는 지를 차분하게 설명했다. 그리고 다음날 똑같은 질문을 했을 때 그 전날 책을 통해 설명을 듣기 전 one girl이라고 답했던 아이의 입에서 a girl이라는 답변을 들을 수 있었을 때의 신기함과 작은 기쁨은 본서를 통해 얻게 된 선물이다. 아이들은 역시나 새로운 지식을 빨아들이는 힘이 바싹 마른 스펀지가 물을 빨아들이듯 그 학습의 효율성면에서 성인들보다 우수함을 보게 된다.

저자는 본서를 설명하는 동영상에서 차근 차근 서두르지 않고 조금씩 진도를 나가다보면 몇 개월 후에는 아이의 영어 실력이 몰라보게 성장해 있을 것이라고 조언한다. 항상 조급함이 모든 것을 망친다. 이제 단지 명사의 단수, 복수 개념을 가르치며 첫 걸음을 떼었다. 그 이후의 단계들까지 차분하게 꾸준히 진행해 나가는 일이 과제로 남았다. 의미와 개념, 원리를 통한 학습의 효과를 직접 목도하기 원하는 독자라면 한번쯤 도전 해볼만한 학습서이다. 참고로 공부한다는 느낌보다 아이와 함께 놀이를 한다는 생각으로 접근하면 이 시간이 더 흥미롭고 재미있어질 것이다. 그리고 저자가 또한 학부모 독자들에게 요구하는 것도 딱딱한 수업을 진행하는 분위기가 아닌 본서를 통해 하나의 언어 놀이를 하는 것과 같은 시간인 것이다.