내가 철수맨이다!!

<생명을 살리는 윤리적 소비, 철수맨이 나타났다>를 읽고 리뷰해 주세요

철수맨이 나타났다 - 제1회 대한민국 문학&영화 콘텐츠 대전 수상작
김민서 지음, 김주리 그림 / 살림Friends / 2010년 6월

’제 1회 대한민국 문학&영화 콘텐츠 대전 수상작’이라는 반짝이는 은색 동그라미안의 문구가 눈에 잡힌다. 만화로 그려진 표지 그림에 노랑 말풍선에 담긴 ’철수맨이 나타났다!’라는 캘리그라피 역시도 눈길을 확 잡아 끈다. ’이왕이면 다홍치마’, ’보기 좋은 떡이 먹기도 좋다’는 말처럼 표지가 주는 명랑함과 신선함이 읽기 전부터 마음을 일렁이게 한다.




내용을 보면 표지처럼 새로운 장이 시작되기 전 한페이지에 만화로 먼저 다음 장에 어떤 내용이 나올지 보여주는데 이것이 마치 호객행위(?)처럼 다음장에 대한 궁금증을 일으키게 만들며, 영상문화에 익숙한 청소년들에게 ’꿀떡’의 꿀처럼 달콤하게 다가올 것 같다.

철수맨이 나타났다!
최고급 어학 오디오 시스템을 갖춘 학원 건물 옥상에서 소가 밭을 가는 모습을 구경할 수 있는 동네. 이 작은 동네에 전설속의 영웅 ’철수맨’이 ’다시’  나타났다. 남자아이 가면을 쓰고 나타나 철수맨이라는 이름으로 불리워진 이 영웅은  25년전 이 마을에 연쇄살인 사건이 일어났을 때 경찰도 잡지 못하는 범인을 홀로 잡았고, 좀도둑을 처단하고 폭력에 희생당한 약자를 구해내곤 하였다. 세월이 흐르면서 잊혀졌던 철수맨이 다시 나타난 것이다.

어느 날 우연히 7명의 고등학생 양아치군단에게 용돈을 빼앗긴채 속수무책 당하고 있는 초등학생들을 구해준 철수맨을 목격한 희주는 단짝인 유채와 지은에게 철수맨은 자신들처럼 영서중학교 3학년생이라고 말한다. 궁금해진 이들은 철수맨의 인상착의를 기본으로 후보를 한 명씩 정해온다. 영서중학교 학생이라면 누구나 알 수 있는 강준석의 단짝이자 강준석의 그늘에 가려진 비운의 2인자 주현우, 세상의 모든 병은 혼자 다 짊어지고 살아가는 최약체 인간 예수 박민혁, 투포환 선수로 키가 180센티미터가 넘는 백윤주가 바로 그들이다.

희주와 지은, 유채는 후보들을 한 명씩 관찰하고 미행하면서 새로운 비밀들을 알아간다. 비밀은 혼자 끌어 않는 것이 상책이라고 생각했던 이들은 누군가에게 털어놓음으로써 마음이 홀가분해지는 경험도 하고 비밀을 공유하면서 절친이 된다. 철수맨의 정체를 밝혀내기 위해 애쓰다가 서로와 얽히게 된 모두는 계곡으로 놀러가고 거기서 전과 18범에 20년 형을 받고 감옥에 수감되었다가 극적으로 탈출한 희대의 탈주범 이강현과 마주친다. 이강현에 맞서 싸우지만 역부족이다. 이강현이 겨눈 총부리 앞에 위기는 절정으로 치닫고, 이 상황에서 그토록 찾고자 했던 영웅, 철수맨이 나타난다. 철수맨 앞에서 이강현은 모든 영웅이야기의 악한의 결말이 그렇듯 맥없이 쓰러지고, 친구들은 철수맨에게 절대로 언급하지 않겠다는 약속을 한다. 

철수맨은 누구였을까?
어린시절 우리는 누구나 영웅을 추앙하며, 자신이 영웅이 되는 상상을 한다. 점점 어른이 되면서 현실에서 벌어지고 있는 기득권 세력의 횡포, 불이익과 차별, 불공평한 사회에 대한 억울한 심정은 약자들의 편에 서서 정의를 행하는 영웅이 나타나길 고대하게 된다. <철수맨이 나타났다!>는 학교에서 약자인 학생들, 수시로 바뀌는 입시제도의 희생양인 학생, 아이도 어른도 아닌 어정쩡한 존재, 중학생을 영웅으로 묘사하여 청소년들에게 일종의 대리만족과 카타르시스를 경험하게 할 것 같다.  철수맨의 가면을 벗겨 내고자 했던 주인공들이 끝내 덮어두는 걸로 결말을 내림으로써 그 모든 학생들이 영웅의 후보라고 말하고 있다. 멋진 결말이다.

철수맨은 바로 나
책을 읽고 나서 남편에게 줄거리를 말해주었더니 남편은 자신이 철수맨이었다고 말했다(믿거나 말거나). 어쨌든 정의를 사랑하는 모든 사람들은 사실 철수맨이라는 생각이 든다. 불의에 떨쳐 일어날 수는 없지만 마음 속에서는 정의를 지지하고, 약한 사람을 돕고자 하는 사람은 이미 철수맨이고 홍길동이고, 일지매다.

단숨에 읽혀지게 긴장과 재미를 주고 있는 이 책의 작가는 젊다. 젊지만 시대를 읽는 통찰력과 신선한 아이디어를 엮을 수 있는 재주가 있다. 그래서 작가의 새로운 작품에 벌써부터 기대감이 든다.