내가 떨어지면 나를 잡아 줘

내가 떨어지면 나를 잡아 줘
배리 존스버그 지음, 천미나 옮김 / 나무생각 / 2024년 5월

내가 떨어지면 나를 잡아줘

Catch me if I fall

베리 존스버그 지음

천미나 옮김

초등 고학년 아이가 읽을 만한 소설을 찾아서 보고 있다. 제목만 보면 자살이 떠올라서 손이 쉽사리 가지는 않는데. 일단 집어 들었다. 처음에는 진도가 잘 안 나갔다. 그런데 이게 웬걸. 재미있자나? 1/3 정도 지나면 가독력이 갑자기 좋아진다.

소설 속 세계는 가상의 세계이자, 혹은 우리의 미래가 될지 모르는 삭막한 세계. 돈 있는 자들만 자연을 누릴 수 있는 여기는 자연이 파괴된 세계. 그곳에서 매우 부자인 쌍둥이 남매. 처음부터 이 둘은 일란성이라고 우기는데, 그럴만한 이유가 있다. 남매는 이란성일 수밖에 없는데, 왜 일란성이라고 우겼을까?

애슐리

에이든

제나

샬럿

메레디스 선생님

애슐리는 여자, 에이든은 애슐리의 쌍둥이 남자 동생. 에이든은 애슐리를 항상 지키려고 하는 본능이 강하다. 그러다 캠프를 가게 돼서 애슐리가 죽을 위기에 처하자, 에이든이 물로 뛰어들어 애슐리를 살린다. 그리고 에이든을 수색해 찾아온다. 에이든은 돌아왔지만, 이전과는 다르다. 자신만의 이야기를 하고, 애슐리를 지키기는 하지만 위험한 상황을 스스로 만들기도 한다. 과학자 애슐리의 엄마는 애슐리를 지키기 위해 AI 에이든을 만들어서 애슐리의 쌍둥이 동생으로 살게 한 것이었고, 이전에 입력했던 방식대로 작동하지 않는 에이든을 없애려고 한다. 갑자기 반전이... 그래서 애슐리가 에이든을 탈출시키지만, 엄마는 에이든을 찾아 없앤다. 애슐리는 눈물을 흘린다. 그리고 방에 돌아와 에이든의 이야기가 펼쳐진다. 에이든은 이제 몸은 중요하지 않다. 자신의 생각을 가지고 다른 장치에 들어가 있다. 이를 애슐리도 알고 있는 상태에서 이야기는 끝이 난다.

상황 설정이 잘 되어 있고, 자연 파괴, 과학의 무자비한 발달로 인한 아이러니, 인간으로서 미래를 살아가는 우리들을 생각하게 하는 구성력이 좋은 소설이었다. 초등학교 고학년이 읽어도 좋지만, 중학생이 읽어도 괜찮을 듯 하다.