세네카의 말

세네카의 말 - 주체적이고 행복한 삶을 위한 철학 에세이
루키우스 안나이우스 세네카 지음 / 메이트북스 / 2022년 7월

요즘과 달리 예전에는 경구(警句) 혹은 잠언(箴言) 형식의 글을 접할 때가 많았던 것 같다. 문장은 짧고 간결했지만, 그 안에는 삶의 지혜와 진리가 담겨 있었다. 사람들이 경구나 잠언을 읽는 것은 그 짧고 간결한 글귀가 느슨해진 마음을 바로잡아주고, 좀 더 현명한 눈으로 세상을 살아가도록 깨우쳐주기 때문일 것이다. 루키우스 안나이우스 세네카는 그런 깨우침을 주는 철학자 중 한 명이다.

세네카는 후기 스토아학파의 대표적인 철학자이자 로마 제정시대의 정치가다. 그는 로마의 5대 황제였던 네로의 스승이기도 했지만, 폭정과 패륜을 일삼던 제자 네로의 손에 결국 죽임을 당하고 만다. 세네카는 엄격한 금욕주의에 바탕을 두고 내면의 덕을 기르는 것을 강조하였다. 세네카와 스토아학파는 이론에만 머무는 철학이 아니라 일상과 삶 속에서 직접 실천하는 미덕을 강조하였다. 이 책에 실린 세네카의 글에도 그러한 특성은 잘 드러나고 있다.

이 책은 세네카의 글을 편집하여 엮은 책이다. 엮은이는 세네카의 <대화편 (Dialogi)> 속 12편의 철학 에세이들을 추리고 엮어서 ‘세네카의 인생론’, ‘세네카의 행복론’, ‘세네카의 화 다스리기’로 편역하여 한 권으로 묶었다. 3부로 나뉘어진 책은 인생과 나, 미덕과 악덕, 화 다스리기 등에 대한 세네카의 심오하고 명료한 사상을 짧고 간결한 문장으로 전파한다. 세네카의 경구들은 답답한 현실과 알 수 없는 미래 앞에서 혼란과 방황, 우울과 불안의 감정이 다가올 때, ‘나’와 ‘현실’에 집중하고 충실하도록 일깨워준다.

● 하루가 충실한 사람들은 내일을 두려워하지 않는다. (p.54)

● 군중과 멀찌감치 떨어져 건강한 삶을 회복하자. (p.119)

● 가혹한 운명 앞에서도 결코 당황하지 말라. (p.173)

● 고결한 영혼은 악행에 쉽게 고개 숙이지 않는다. (p.292)

● 화를 내면서 살기엔 인생이 너무 짧고 소중하다. (p.356)

시대가 바뀌고 세상은 계속 변하지만, 시대 배경과 환경이 바뀔 뿐 사람들은 세상을 계속 살아가게 마련이다. 그렇기에 살아가는 동안 자신의 내면을 들여다보고 마음의 평안, 화와 용서, 삶과 죽음 등 살아가면서 마주치는 문제 전반에 대해 우리는 늘 현명한 답을 찾도록 노력해야 할 것이다.

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* 책은 출판사에서 제공받았습니다.