뒷전의 주인공

뒷전의 주인공 - 굿의 마지막 거리에서 만난 사회적 약자들
황루시 지음 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2021년 7월

‘뒷전’이란 말은 딱히 굿에 관심이 없거나 혹은 관심이 있더라도 주의 깊게 본 사람이 아니면 조금 생소할 것이다. 요즘은 예전처럼 마을에서 굿이 자주 행해지는 것도 아니고, ‘굿’을 제대로 볼 기회조차 많지 않다. 간혹 굿을 볼 기회가 있어도 새벽부터 밤까지 하루종일 진행되는 굿을 끝까지 지켜보기란 쉽지 않다. 

더구나 뒷전은 굿의 맨 마지막 순서까지 끝나고, 구경꾼이며 어지간한 사람들은 거의 다 돌아가고 난 뒤에, 아무도 주목하지 않는 와중에 무당과 장구재비 둘이서 마주 보며 진행되는 터라 뒷전까지 보는 사람은 많지 않다.

뒷전은 무당굿의 맨 마지막 절차로 잡귀잡신을 풀어먹이는 의례를 말한다. 굿은 대개 열두 거리로 행해지는데, 한 거리는 하나의 마당, 하나의 무대라고 이해하면 쉽다. 각 거리에는 관장하는 신이 있어 집터를 관장하는 성주신, 아기를 점지하는 삼신, 수명을 관장하는 칠성신 등이 등장한다. 이렇게 특정 거리마다 각기 주관하는 중요한 신격이 있는데, 이런 열두 신격이 모이면 열두 거리가 구성된다.

그런데 뒷전은 열두 거리에 들어가지만, 신격은 확연히 차이가 난다. 앞의 신들이 제대로 대접받고 모셔지는데 비해서, 뒷전의 신들은 아무도 초대하지 않은 잡귀잡신의 무리여서 제대로 대접받지 못하고 어둑한 마당에서 간소하게 차린 뒷전상을 받을 뿐이다. 뒷전 무당은 뒷전이 끝나면 밖으로 짤막한 신칼을 던지고, 바닥에 떨어진 신칼의 모양으로 잡귀들이 흡족하게 먹고 물러났는지 확인한다. 즉, 칼끝이 밖으로 향하면 잡귀들이 잘 받아먹고 물러난 것으로 여긴다.

황루시 교수의 글은 예전에 한참 민속학에 관심을 갖고 공부할 때 논문을 통해 주로 접했는데, 이번에 뒷전에 대한 책으로 다시 만났다. 저자가 강릉단오굿, 서울굿 등 굿에 대한 대표적인 연구자이고, 이제껏 뒷전에 대해서는 별도로 다룬 책이 없었기에 이 책이 더욱 반가웠다. 굿 사진으로 유명했던 김수남 작가의 사진은 책의 무게감과 재미를 더해주었다.

저자는 먼저 뒷전의 개념과 의미를 설명해주고, 이어 서울굿, 황해도굿, 동해안굿 등 지역에 따른 뒷전의 차이를 자신의 경험을 바탕으로 서술한다. 뒷전에 등장하는 잡귀잡신은 영산, 수비, 객귀 등으로 분류되는데, 저자는 잡귀잡신의 사회적 약자로서의 특성에 집중하여 다루고 있는 점이 눈에 띈다. 뒷전의 연극적 성격과 중요성에 대한 부분도 흥미롭게 읽혔다.

책을 읽고 나니 하루종일 진행되는 굿을 지켜보며 굿 사진을 찍던 때가 생각난다. 뒷전을 포함한 각 거리의 내용과 신에 대해서는 어느 정도 알고 사진을 찍었지만, 뒷전의 세세한 내용에 대해서까지는 알지 못했던 것 같다. 뒷전에 오는 잡귀잡신의 성격과 지역에 따른 차이들에 대해 읽고 나니 기억 속에 있던 굿 현장이 새삼 되새겨지면서, ‘그 장면이 이런 의미였구나?’하며 묵혀둔 질문에 대한 답이 얻어지기도 했다.

이 책은 불러주는 이도 없이 어디에서도 대접받지 못하는 잡귀잡신, 소외된 약자에게 조금이나마 관심을 가져주는 뒷전을 다루고 있다. 무속은 여전히 미신이라는 오해나 종교적인 이유로 폄하되거나 무시되곤 한다. 하기는 4차 산업혁명이 이루어지고 있는 시기에 굿은 시대착오적인 구습으로 여겨질지도 모른다. 하지만 조상과 자손들을 위해 간절히 기도하는 어머니의 마음, 민속학 혹은 전통문화의 한 가닥으로 이해한다면 무속이나 굿을 바라보는 시각은 좀 더 여유로워지고 이해의 폭도 넓어질 것이다.

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* 출판사에서 책을 제공받아 쓴 리뷰입니다.